На следующее после дня рождения Северуса утро Джиджи и Джинни объяли о своем решении пожениться. Гарри был искренне рад за них. Он был счастлив сам, и счастье друзей казалось знаком, что все у них идет, как надо.

И вот с рождественской ночи прошел ровно месяц. Было двадцать пятое января.

В аврорате с самого утра было на удивление спокойно. Ни одного вызова за день - такое редко случалось в работе отряда быстрого реагирования. Готовые в любой момент отправиться на задание, Гарри, Том и Дэвид все же провели весьма продуктивную тренировку, после чего, запасшись чаем и кофе, принялись терпеливо ждать хоть каких-нибудь происшествий. В пять вечера к ним в дежурное помещение заглянул Колин Манс и под добродушные шутки приятелей, знавших, что у Гарри и его парня сегодня первый, пусть пока скромный, но юбилей, отпустил его домой за час до окончания дежурства. Кстати, хотя Гарри специально не скрывал от коллег с кем именно он живет, более того, неоднократно упоминал имя «Северус», он не был уверен, что те понимают, что речь идет о знакомом им со времен учебы в Хогвартсе профессоре Снейпе. По крайней мере, ни одного комментария по этому поводу ни Том, ни Дэвид не отпустил ни разу.

Оказавшись в Принц-мэноре, Гарри первым делом позвал домового эльфа и спросил, дома ли «хозяин Северус». Как и ожидалось, ответ оказался отрицательным, и Гарри смог приступить к выполнению своего плана. Еще неделю назад он подумал, что здорово было бы в деталях восстановить их с Северусом первый вечер. Не ночь перед Рождеством, а именно тот, самый первый, когда он, пережив нападение Кинтера, пришел к Северусу, связанный договором. Только на этот раз они поменяются местами: Гарри будет соблазнять и дарить наслаждение, а Северус - лежать на диване, слушать музыку и получать удовольствие от неспешно-томительных ласк. Нет-нет, Гарри и не думал претендовать на доминирующую роль в постели, ему слишком нравились испытываемые им ощущения, когда Северус оказывался у него внутри, когда брал его - то медленно и мучительно-нежно, то быстро и яростно, как заполучивший добычу хищник. Но мысли о том, что Северус, привыкший всегда и всё держать под контролем, может хоть раз отпустить себя, довериться ему, Гарри, возбуждала неимоверно. И Гарри раз за разом представлял, как он ласкает Северуса, доводит до исступления, а затем, забравшись сверху, сам насаживается на его член, и начинает прекрасную, как сам мир, первобытную пляску.

Впрочем, сейчас было не время предаваться мечтам, ведь совсем скоро Северус вернется домой, и всё желаемое воплотится в действительность.

Гарри прошел в комнаты Северуса - тот давно уже перенастроил защиту так, чтобы он мог спокойно приходить к нему в любое время - и с помощью домовых эльфов воссоздал запомнившуюся по тому вечеру обстановку. Гостиную окутал интимный полумрак, разбавляемый лишь мерцающими на столике свечами. Высокие серебряные канделябры, белоснежный фарфор тарелок, шампанское и устрицы… в отличие от прошлого раза, теперь Гарри смог оценить это всё по достоинству. Только бы Северус пришел поскорее!

Гарри прошелся по гостиной, примостился на свой любимый диван, но тут же снова вскочил в нетерпении. Он так редко приходил домой раньше Северуса, что совершенно не привык к ожиданию. И теперь, когда все приготовления были закончены, просто не знал, чем бы еще себя занять.

Музыка! Он совершенно забыл про музыку! Можно, конечно, было воспользоваться воспроизводящим запись заклятием... Но Гарри не был уверен, что в пылу страсти в нем что-нибудь не испортит. К тому же он знал, где у Северуса хранятся музыкальные артефакты. В кабинете, в одном из встроенных в стену шкафов. Так что Гарри открыл ведущую в кабинет Северуса дверь и вошел в нее.

Однако оказавшись внутри, на какое-то время замер в нерешительности. Прежде он бывал здесь всего несколько раз, и никогда еще - без самого Северуса. И хотя он понимал, что если бы Северус не хотел, чтобы он сюда ходил, то поставил бы на кабинет защиту, Гарри все равно почему-то сделалось неуютно. Он даже подумал, а не отказаться ли ему от своей затеи, не обойтись ли простым заклинанием. Но он ведь не делает ничего плохого! Он только возьмет нужную запись и, ничего больше не трогая (хотя соблазн посмотреть, что Северус хранит в столе и был), вернется назад.

Отбросив сомнения, Гарри подошел к шкафу и, открыв его, взял с полки коробку, в которой, как он знал, хранились музыкальные артефакты. Тащить всю коробку в гостиную казалось глупым, так что он подошел к столу и там принялся изучать добычу. Сама коробка, а вернее было бы сказать - расписной ларец - была небольшой, но благодаря встроенному в нее заклинанию расширения пространства, артефактов в нее вмещалось предостаточно. Извлекая на поверхность стола одну за другой крупные ракушки и морские звезды (Гарри всегда казалось удивительным, почему именно их чаще всего используют для записи музыки), он чувствовал себя ребенком, получившим в руки удивительнейшее сокровище. Чего тут только не было! Записи симфоний и фортепианных концертов, оперных арий и каких-то незнакомых песен. Гарри считал, что неплохо разбирается в маггловской музыке, но он и половины названий здесь не знал! Но при этом был совершенно уверен, что музыка именно маггловская, ведь они с Северусом неоднократно обсуждали свое отношение к искусству магического мира. Перебирая записи и откладывая в сторону те, что хотел бы послушать, Гарри настолько увлекся, что даже обнаружив «Лебединое озеро», продолжил изучать содержимое коробки. Да почему бы и нет? Ведь так время в ожидании Северуса пройдет быстрее.

Тут Гарри как-то неловко повернулся, и ларец с оглушительным грохотом свалился на пол. Хорошо хоть он был так устроен, что от падения ни он сам, ни его содержимое, не пострадали! Порчу такого сокровища Гарри никогда бы себе не простил. А так он тихонечко чертыхнулся, оглядел выложенные на стол артефакты и, решив, что пора уже закругляться, наклонился поднять ларец.

– Северус, sei qui?
– внезапно раздалось у него за спиной. Голос был незнакомый, равно как и язык, на котором был задан вопрос. Впрочем, Гарри показалось, что это был итальянский. Он резко выпрямился и непроизвольно потянулся за палочкой, готовый отразить нападение. Однако в кабинете кроме него никого видно не было. Гарри внимательно, будто он находился на задании, осмотрелся по сторонам.

Просторное помещение кабинета имело один выход и высокие французские окна, на которые была наложена все та же мощнейшая защита. У окна стоял массивный стол красного дерева и несколько деревянных же резных кресел. Вдоль всех стен с пола до потолка тянулись шкафы.

– Paolo chiama un incontro con il Giustiziere, - вновь раздался голос, и на этот раз Гарри понял, откуда он исходил. Еще в первый свой визит сюда он обратил внимание на стоявший в одном из открытых шкафов макет этого кабинета. Поначалу он, помнится, даже подумал, что это - Janua semper, совсем как те, которыми он уже привык пользоваться в тренажерном зале. Но затем, подойдя поближе, Гарри убедился, что этот макет - точная копия кабинета Северуса и решил, что перед ним и в самом деле лишь игрушка, подаренный кем-нибудь бесполезный сувенир. Ну или артефакт, но с неизвестными ему пока свойствами. И вот теперь голос раздавался именно из этой «игрушки».