– Знаешь, именно с тех пор я его зауважал. Поверь, далеко не каждый способен сохранить самообладание в подобной ситуации. Мы сразу, еще от порога попросили его показать левую руку и вполне ожидаемо нашли у него на мизинце герцогский перстень. Не знаю, откуда Северус уже тогда знал, что именно это кольцо означает, но он тут же заявил, что не желает участвовать в наших играх, что он - не Медичи, а даже если какая-то из его прабабок согрешила с нашим прадедом, то это ничего не меняет. В тот раз мы так и не сумели убедить его отправиться с нами, а идти против воли нашего герцога мы не могли. Марко и Лоренцо остались в Нормандии караулить его покой, мы же с Норой и Джованни вернулись во Флоренцию. И началась война… Половина родов Италии, прознав о том, что мы остались без герцога, решили, что мы стали слабы и на нас можно безнаказанно нападать. Они жестоко ошиблись, но, увы, за эту ошибку пришлось платить не только нашим врагам, но и нам. Платить жизнями и кровью. Именно в те дни Нору впервые стали называть Палачом…

– Нору?! Нора - Палач?!
– не поверил было Гарри. Но тут же вспомнил то ощущение опасности, что он не раз испытывал рядом с ней. Да, пожалуй, он мог представить ее себе фанатичной убийцей.

– Да, так ее иногда называют - Палач из рода Медичи. И должен признать, что в те дни даже мне рядом с ней становилось не по себе. Она словно сошла с ума, проявляя несвойственную ей до тех пор жестокость. А когда стало совсем тяжело, в палаццо пришли Марко и Северус. Северус, наконец, согласился признать себя главой нашего рода, но лишь при условии, что мы прекратим резню. Поначалу к его приказу отнеслись весьма скептически. Нет, в открытую, конечно, никто против Северуса не пошел, но он был чужак, никому не знакомый иностранец, пусть, как выяснилось, и родной внук Франческо, но воспитанный вдали от дома. Северусу было очень тяжело в те дни. Но мы - Марко, Джованни, Лоренцо и я помогали ему, как могли. Знакомили с историей рода, с древними, забытыми всеми прочими заклятиями, с давними секретными рецептами и новыми разработками… Именно Северус придумал, как можно использовать зелье Depletion magicae для успокоения наших врагов. Но, признаться, даже я не ожидал, что его действия будут настолько эффективны. Он сумел защитить наш род, но фактически объединил под своей властью всю Италию. Но не из любви к власти, как все про него думают, а чтобы остановить веками длящиеся распри.

– Ну прямо не человек, а ангел, - скептически фыркнул Гарри, хотя ему было очень важно услышать, что Северус все же не монстр, а тот самый герой, каким ему и казался. Но что-то не давало ему принять историю Джиджи до конца. Что-то, произошедшее совсем недавно… Вот, точно: не далее, как двенадцатого ноября в Пескаре.
– Остановить распри, говоришь? А как же Бателлини?

– Да, Бателлини… Не знаю, каким образом, но они сумели преодолеть действие нашего зелья. Странно, что именно они - не самый могущественный и далеко не многочисленный клан. Они сами напали на нас. Ну а Северус, находясь в Англии, просто не успел среагировать.

– Ну конечно, сами напали. Как же иначе?!

– Ты мне не веришь?

– Нет. Но с Северусом я поговорю. Если, конечно, он сам захочет теперь меня видеть. Спасибо за интересный рассказ, - Гарри едва удержал готовое слететь с губ слово «сказку», - но теперь мне бы хотелось побыть одному. Мне есть о чем подумать.

– Ну, думай, - Джиджи встал и направился к выходу, но на полпути обернулся, пристально посмотрел на Гарри и сказал: - Я передам Северусу, что ты успокоился и готов к разговору.

Гарри молча кивнул, и Джиджи вышел из комнаты.

Оставшись один, Гарри поудобнее устроился в кресле, забравшись в него с ногами. Но вместо того, чтобы и в самом деле поразмыслить над сложившейся ситуацией или рассказом Джиджи, он стал бездумно смотреть на огонь и сам не заметил, как уснул.

Глава 56

Был ранний вечер двадцать шестого января. Вот уже почти сутки, как Гарри находился в палаццо-Медичи, и за все это время поговорить с Северусом у него так и не получилось.

Видимо, тот приходил к нему сразу после визита Джиджи - во всяком случае, заснувший в кресле, наутро Гарри проснулся уже в кровати, раздетый и заботливо укрытый одеялом. И почему-то несмотря на то, что он так и не определился, как ему теперь относиться к Снейпу, то есть, Моргана всё подери, к Медичи, мысль о том, что тот раздевал его и укладывал спать, не была неприятной. И это было отличное напоминание, что какую бы фамилию Северус ни носил и чьим бы внуком ни был, он - все еще тот человек, с которым Гарри жил в Принц-мэноре. С которым они любили друг друга не только физически, но и… Впрочем, любовь любовью, а позволить себе счастливо жить рядом с монстром, каким казался герцог Тосканский, Гарри не мог. Только вот… в самом ли деле тот был монстром?

Пожалуй, ничего и никогда еще Гарри не хотел так сильно, как чтобы рассказ Джиджи оказался правдив. Ведь если Северус в самом деле узнал о своем родстве с Медичи уже после Победы… да к тому же буквально вынужден был принять герцогскую корону, чтобы остановить происходящие тогда в Италии зверства, он - настоящий герой, достойный самого искреннего восхищения. Ну а Гарри, выходит, - предатель и трус, в очередной раз в трудную минуту отвернувшийся от любимого.

Но Мерлин! Если бы только он мог быть хоть в чем-то уверен! Если бы мог, как раньше, безоговорочно верить Северусу! Но он не мог. И это возвращало Гарри к тому, что нужно каким-то образом проверить, правду ли рассказал ему Джиджи. И для начала Гарри решил поговорить с незнакомыми ему пока Медичи. С тем же Лоренцо. Тем более, что шестнадцатого сентября тот был в «Лисьем хвосте» и наверняка что-то знал по поводу убийства Эла. Тут Гарри на какой-то миг усомнился - а не Лоренцо ли сам его и убил? Но нет. Если бы убийцей был Медичи, в тот вечер все выглядело бы совершенно иначе. Гарри уже достаточно раз видел в работе и Марко и того же Лоренцо, чтобы это понять.

Решившись отправиться на поиски нужного ему Медичи, Гарри подошел к двери. По правде говоря, он не был уверен, не заперт ли в этой комнате - за весь день он ни разу пока не предпринял попытки выйти: еда ему доставлялась прямо сюда, а все необходимые удобства располагались в примыкающем помещении. Дверь оказалась открыта, и Гарри с облегчением выдохнул. Значит, он все-таки здесь не пленник. Хотя, конечно, Пажеская клятва держала его возле Северуса лучше любых замков, но даже такая, весьма относительная свобода, для Гарри была очень важна. Из таких вот нюансов и складывается ведь истинная картина происходящего.