– Нет, ничего подобного я сказать не хочу. Прости, Гарри, но в тот раз ты сам себя обманул. Ты ведь спрашивал Лауру, не является ли она урожденной Медичи? Она действительно родилась в Доме Бальони из Перуджи. И действительно, в возрасте шестнадцати лет сбежала в Англию с Эдуардом Принцем. Там родилась ее дочь, Эйлин. Ну а потом… о том, что было потом, она тоже сказала правду. Только тебе нужно было у нее уточнить, за что именно их убили. Гарри… Лаура никогда не была женой Эдуарда Принца. В тот день, когда ей исполнилось шестнадцать, ее выдали замуж за Франческо Медичи, нашего прежнего герцога. Именно он вернул роду когда-то утраченный маггловской ветвью титул, именно он возродил силу и могущество рода… Но Лаура не оценила оказанной ей чести и уже через три месяца после свадьбы сбежала с молодым любовником. А измен у нас в роду не прощают.

То, как была произнесена последняя фраза, напомнило Гарри, что перед ним - не весельчак Джиджи, к которому он привык, но представитель рода Медичи. Умный и наверняка безжалостный Хранитель. Тут же Гарри представил несчастную шестнадцатилетнюю девочку, которую едва ли спросили, а хочет ли она быть женой взрослого и, судя по всему, жестокого, мужчины. Девочку, которая встретила свою первую любовь и была настолько ослеплена чувствами, что даже зная о возможных последствиях, решилась на побег. Было ли это изменой? Формально - безусловно. Но по-человечески Гарри ее осудить не мог. К тому же… Джиджи сказал, что Лаура и Эдуард сбежали всего через три месяца после свадьбы. А, значит, скорее всего, они были знакомы и раньше. Эта история была слишком похожа на ту, что легла в основу «Лючии ди Ламмермур» - договорной брак, приведший к трагедии. И то, что Джиджи не понимал ужаса той ситуации, а обвинял Лауру в измене, лучше чего бы то ни было показало Гарри, что перед ним - чужак, с которым им никогда не понять друг друга. А вот с Северусом этого ощущения чуждости не возникало никогда… Несмотря на абсолютно разный склад ума, на разный жизненный опыт и разные методы борьбы, они всегда одинаково понимали - да-да, пусть это и звучит по-детски наивно!
– что считать добром, а что - злом.

И впервые с тех пор, как узнал, что Северус - герцог Тосканский, Гарри подумал, что, может, он и правда поспешил с выводами? Может, он снова чего-то не знает, не понимает… и отмахивается, когда ему об этом пытаются рассказать?

Гарри вспомнил, как, услышав признание Северуса, потребовал немедленно вернуть его в Лондон. Как сказал, что ему все равно, кто именно оказался очередным Врагом… что зло есть зло, и он будет бороться с ним в любых проявлениях. Что наглый обманщик-Снейп ему противнее Питтегрю… да много чего еще он там наговорил. Северус слушал его молча. Лишь когда Гарри умолк, напомнил ему о Пажеской Клятве, вызвал кого-то из своих людей и приказал привести его сюда. Практически под арест!

– Ну хорошо. Допустим, в историю Лауры я поверю. А судя по тому, где мы сейчас находимся, Эйлин - дочь этого вашего герцога, а не Эдуарда Принца… И Северус - его родной внук, так? Тогда к чему был весь этот маскарад с тупиком Прядильщиков, с многолетней работой в Хогвартсе, со шпионажем у Волдеморта?! Или, может, и здесь я чего-то не знаю и на самом деле все было не так? Например, воспоминания о тупике Прядильщиков - ложные, а Медичи все время сотрудничали с Волдемортом, и Северус был там вашим представителем?!

– Нет. Это позор нашего рода, но когда Лауру и Эдуарда привезли сюда, никто из нас не заинтересовался оставшимся у Принцев ребенком. Эйлин выросла в Англии, в том самом Принц-мэноре, где мы жили последние месяцы. И то, как старики-Принцы обращались с единственной дочерью и наследницей Франческо… поверь, им сильно повезло, что они умерли до того, как мы обо всем узнали.

– Так исчезновение рода Принцев - тоже ваша «заслуга»?!
– Гарри и сам не заметил, как прошел в другую часть комнаты и сел в стоявшее у камина кресло. Джиджи разместился в соседнем. Наверное, это было похоже на то, что он успокоился и готов к диалогу… впрочем, так оно и было на самом деле. Гарри действительно стало интересно, что именно может рассказать ему Джиджи. Он решил, что сейчас все спокойно выслушает, ну а потом, оставшись один, хорошенько обдумает сложившуюся ситуацию.

– Нет, с этим прекрасно справился и ваш Волдеморт. Гарри, я многого не могу рассказать тебе о жизни Северуса, но поверь: всё, что было между вами в Принц-мэноре - настоящее. Тебе тяжело сейчас. Но и ему тоже. А, значит, и всем нам… Именно поэтому я сейчас все же попробую в общих чертах рассказать тебе о его жизни. Ну а подробнее, думаю, Северус потом тебе все расскажет и сам, - Джиджи замолчал то ли собираясь с мыслями, то ли ожидая от Гарри какой-то реакции на свои слова. И Гарри на всякий случай сказал:

– Я тебя слушаю. Ну а уж выводы сделаю сам.

– Ох уж эти твои выводы… Но свою голову на чужие плечи не наденешь. Я не знаю, насколько ты в курсе истории нашего рода. Поэтому начну, пожалуй, с нее. Магическая ветвь дома Медичи берет свое начало еще в двенадцатом веке до нашей эры, с минойского целителя Хушеба. На протяжении многих веков и даже тысячелетий, мы собираем величайшие из сокровищ этого мира - знания. Лучшие целители и зельевары, боевые маги, предсказатели, специалисты по чарам и трансфигурации - вот наше истинное богатство. Но ты и сам понимаешь: для того, чтобы жить мирно, нужно уметь драться, а лучшая защита - это нападение. Не буду вдаваться в ненужные сейчас подробности, скажу лишь одно: в восемнадцатом веке между нашим домом и родом Габсбургов произошла война. Она длилась более пятидесяти лет и унесла с собой слишком много жизней. Как ты знаешь, ту войну мы проиграли и лишились не только своего лидирующего положения в Европе, но даже места в итальянском Совете Домов. Для столь многочисленного и, прямо скажем, нелюбимого соседями, рода, как наш, это было сродни катастрофе. Большая часть законов, принятых с середины восемнадцатого и до начала двадцатого века, так или иначе, оборачивались против нас. Мы ученые, Гарри, а не оголтелые хищники, какими нас выставляют враги. Но и не беззащитные овцы - за столько веков мы научились как следует бить в ответ. Да, с Франческо было нелегко, даже нам: он был крут характером и порой принимал необдуманные решения, но он вернул род в Совет, при нем с нами снова стали считаться. А когда шесть лет назад он умер, не оставив прямого наследника - да, Гарри, после предательства Лауры Франческо так повторно и не женился, - слишком многие захотели этим воспользоваться и отправить нас в небытие. Вот тут и появился Северус. Да как появился! На протяжении многих веков главу нашего Дома определяет специальный артефакт - перстень, который возникает на мизинце приемника в момент смерти прежнего главы. В это же время другие артефакты среди представителей рода выбирают для него пятерых Хранителей - тех, кто до самой смерти будет связан с ним нерушимыми узами. Мы всегда чувствуем угрожающую Северусу опасность и способны переместиться к нему в любое сколько угодно хорошо защищенное место. И когда после смерти Франческо герцогский перстень не появился на руке ни одного из нас, именно узы Хранителей помогли нам найти нового герцога, - в рассказе Джиджи возникла пауза, но Гарри не решился его перебить, терпеливо ожидая, когда тот продолжит. И Джиджи вновь заговорил: - Северус тогда уже год, как жил в Нормандии. Варил зелья в аптеке у Венсенна Сойе. Мы пришли к нему ближе к вечеру: я, Нора, Марко, Лоренцо и Джованни. Джованни он узнал сразу - они виделись в тот год, когда Северус приезжал к нам в составе посольства Волдеморта. Узнал и хотя не мог не испугаться, внешне остался совершенно невозмутим, словно к нему каждый день перед сном заходят известные на всю Европу темные маги...

Джиджи вновь замолчал. Молчал и Гарри. Он отчетливо, будто наяву видел Северуса, замершего у двери простой, но идеально чистой комнаты. Северуса, всего год, как изгнанного из родной страны и только начавшего налаживать новую жизнь на чужбине. Северуса, к которому незваными заявилось пять представителей страшного темномагического рода… Конечно же, внешне он остался невозмутимым. Прямая осанка, ровный взгляд, спокойный и как будто снисходительный голос. Но какой ужас, должно быть, он пережил в те минуты!