– Как и мы, Сфорца - один из древнейших родов магической Италии. И еще при Франческо они были основными нашими конкурентами за главенство в Совете Домов. Именно с ними пять лет назад у нас произошел самый острый конфликт. А наследник их рода так и вовсе с тех пор живет здесь. Забавный, надо сказать, мальчишка. Жаль, если в итоге он тоже станет нашим врагом.

– Вы держите в заложниках ребенка?
– неприятно поразился Гарри.

– Приходится. И поверьте, нашим заложникам у них жилось намного хуже, чем Рико - у нас.

– Да, но… Он все равно заложник. И ребенок. Неужели за поступки взрослых вы станете отыгрываться на детях?!
– Гарри и сам понимал, что этот вопрос - риторический. Конечно же, станут. И судя по тому, как спокойно говорил об этом Лоренцо, Медичи считали подобные методы борьбы с врагами абсолютно нормальными. Ох, не даром у них слава жестоких и страшных людей!

– С тех пор, как Северус придумал этот трюк с зельями, подобной необходимости нет. Мы даже учим Рико почти наравне с собственными детьми.

Вот как… «С тех пор, как Северус придумал этот трюк с зельями…» - эта фраза сказала Гарри куда больше, чем всё, рассказанное до этого Джиджи и Лоренцо.

Северус действительно делает все возможное ради мира в Италии. Сдерживает этих сумасшедших Медичи, которые, судя по всему - настоящие маньяки. Да и остальные итальянцы не лучше. Они все тут воспитывались в мыслях о многовековой ненависти и борьбе. И, похоже, искренне считали, что на войне все средства хороши. А вот Северус понимал, что это не так. Что при любых обстоятельствах нужно прежде всего оставаться человеком. И как никто другой, Северус с этим справлялся. Даже оказавшись среди Медичи, даже получив их герцогскую корону, он остался верен себе и однажды выбранному пути борьбы со злом. А Гарри, не разобравшись, наговорил ему такого, за что теперь ему было по-настоящему стыдно.

– Мне нужно поговорить с Северусом, - решительно сказал он, поднимаясь с кресла. Гарри казалось, что это очень важно - как можно быстрее донести до Северуса, что он всё понял, что какую бы фамилию тот ни носил, они - всё еще пара.

– Не сегодня, - неожиданно возразил Лоренцо.
– Сегодня у Северуса слишком ответственная встреча, ему нельзя ни на что отвлекаться.

– Но хоть пару слов от меня вы ему передать можете?

– Смотря каких.

– Скажите… - Гарри замолчал, не представляя, как выразить словами всё то, что он сейчас чувствовал. Нежность, раскаяние, гордость, любовь. А впрочем…

– Передайте, что я люблю его. И жду.

– Передам, - строгое лицо Лоренцо ощутимо смягчилось.
– Но пока у меня есть еще час до встречи с Северусом. Если хотите, я могу вам вкратце рассказать о делах Сфорца в Англии. И о гибели Алана Уилдена. Он ведь был ваш напарник?

– Вы знаете, кто убил Эла?!

– Нет. Этого, к сожалению, я не знаю. Но кое-какой информацией поделиться могу. Что вы знаете о деле, которым Уилден занимался перед смертью?

– Только то, что оно как-то связано с зельем Медичи. То есть…

– Я понял. Не забывайте: мы оба были в «Лисьем хвосте».

– Да… А почему вы тогда оставили зелье мне?

– Ну едва ли вы в тот момент отдали бы его мне без боя. А драться с вами… Я, вроде, на самоубийцу пока не похож.

– Вы намного быстрее меня. Я же всё тогда видел.

– Вы не понимаете, Гарри… можно, я буду вас так называть? Дело не в вашей или моей скорости. Видите этот перстень?
– Лоренцо протянул вперед руку, и Гарри заметил поблескивающее у него на пальце кольцо с крупным сапфиром.
– Это - один из связывающих Хранителя с герцогом артефактов. Благодаря им мы всегда, даже на расстоянии, чувствуем нашего господина. Благодаря им мы не способны причинить герцогу никакого вреда. А нападение на избранника герцога без его прямого на то приказа… я просто не знаю, как артефакт отреагировал бы на подобное.

– Вот как… - о подобном объяснении Гарри и не подумал. К тому же… - Подождите! Как - избранника герцога? Это ведь был сентябрь. Мы с Северусом тогда еще не…

– Вот об этом вам точно лучше поговорить с самим Северусом. А я, если хотите, все же расскажу вам об Уилдене и о Сфорца.

– Я слушаю, - Гарри вернулся в кресло и выжидающе посмотрел на Лоренцо.

– Не знаю, в курсе ли вы, как некоторые ваши коллеги распоряжаются артефактами, что поступают после ареста их прежних владельцев в хранилище аврората…

– Вы имеете в виду, что их продают?
– Гарри снова вспомнил разговор с Майклом Сторном и столь возмутившее его тогда обвинение.

– Именно. Ваши авроры продают, а оставшиеся после столкновений с нами без некоторых необходимых артефактов Сфорца, а впрочем, и не только они, но и многие итальянцы, - покупают. Северус узнал об этом года четыре назад и, конечно же, не мог не вмешаться. Примерно тогда в английском Министерстве Магии и в аврорате появились наши люди. Чему, к слову, немало поспособствовал ваш с Северусом общий знакомый - мистер Малфой. Впрочем, ваши коллеги и после этого продолжили пытаться играть сразу на два лагеря - выполнять наши поручения, но при этом и не прерывать контактов с врагами нашего рода. Кого-то мы ловили, пару раз Элеонора даже устраивала показательные расправы. Но жадность этих людей сильнее страха. Каждый из них считает себя самым умным, к тому же они уповают на то, что наши основные силы сосредоточены не в Англии, и мы не можем уделить их деятельности достаточного внимания.