Гарри побродил по комнате, а потом сказал, что пойдет в библиотеку за нужной ему книгой.

До ужина они сидели, уткнувшись в древние фолианты, но тишина в комнате была спокойной и даже уютной. Вдруг Гарри резко встал и схватил со стола расческу.

– Портус!
– палочка коснулась предмета, который вдруг засветился ровным, синим светом.

– О, ты опробовал новое заклинание?
– Драко соскочил с кровати и наклонился над расческой, которая уже перестала сиять.
– Ты уверен, что получилось?

– Не уверен, - задумчиво ответил Гарри.
– Довольно сложно было настроить порт-ключ на конкретное место. Но я готов рискнуть, а ты?

– Нет, как-то без меня, - отшатнулся Драко.
– Давай лучше Сириусу подсунем - он напрашивался.

– Вот оно - малфоевское воспитание!
– патетически воскликнул Гарри, но за расческу хвататься не спешил.

Он вышел за дверь и действительно позвал Блэка. Сириус, узнав причину, долго смотрел на порт-ключ, а потом схватился за него и пропал. Гарри рванул в коридор, едва не столкнувшись в дверях с Гермионой. Откуда-то снизу послышался грохот, звон посуды и вопль Сириуса:

– Гарри! Какого ты настроил выход на кухню!

– Ой, это я не подумал…

Драко не выдержал и засмеялся. К нему, поняв, в чем дело, присоединилась Гермиона. Внизу появился Рон и ошеломленно посмотрел на троицу, стоящую на втором этаже:

– Сириус упал прямо на стол и переколотил всю посуду. Он что - неудачно аппарировал?

Блэк вышел из кухни, но на его лице была улыбка:

– В целом - молодец Гарри. Но посуду тебе восстанавливать. Причем - быстро, скоро ужин.

– Мы поможем, - Гермиона побежала вниз.

* * *

Поужинав, все разбрелись по комнатам. Собиралась гроза, поэтому все сидели сонные и вялые - общаться, как обычно-до полуночи, не хотелось никому. Драко забился под одеяло и читал книгу, а Гарри, услышав, как недовольно вскрикнула Хедвиг, обосновавшаяся на чердаке, пошел ее проведать.

В пыльном помещении было темно и тихо. Сова белела под стропилами, сидя неподвижно, как чучело.

– Хедвиг?
– Гарри поднял палочку выше, освещая чердак.

Сова повернула голову и моргнула круглыми глазами. Гарри приблизился и протянул к ней руку с угощением.

– Что, скучно тебе? На вот, поешь.

Но Хедвиг вдруг резко взмахнула крыльями и ухнула. Гарри, почувствовав чье-то присутствие за спиной, повернулся, отпрыгивая в сторону.

– Не бойся, мальчик, - прозвучавший голос, был тих и спокоен.

– Кто ты? Покажись, - напряженно сжимая палочку, проговорил Гарри.

Из-за нагромождения коробок выплыло привидение молодого мужчины, почти юноши. Он был смутно похож на Сириуса.

– Ты Гарри Поттер, - сказало привидение и быстро добавило, - рад знакомству. Я - Регулус Блэк, брат твоего крестного.

Гарри опустил палочку и вежливо кивнул.

– Вы здесь живете? Я не видел вас на нижних этажах.

Регулус погрустнел еще больше:

– Я не спускаюсь отсюда. Мне стыдно.

– Почему?
– удивился Гарри.

– Стать привидением может стать человек, у которого или есть незавершенные дела, или нет силы воли сделать выбор.

– Какой выбор?
– решил уточнить Гарри.

– Остаться в таком вот виде или уйти окончательно, -грустно ответил Блэк.
– Боюсь, я отношусь к тем, кто сделал свой неправильный выбор.

– Не зная всей истории, я не могу подтвердить или опровергнуть ваши выводы, - уклончиво сказал Гарри, усаживаясь на старую, детскую кровать, стоящую под стеной. Хедвиг слетела к нему и заглянула в ладонь, где было совиное лакомство. Гарри подставил ей руку, искоса поглядывая на серебристое привидение.

– Я… Мне было не больше, чем тебе сейчас, когда я сделал свой первый неверный выбор, - глухо заговорил Регулус, не глядя на Гарри.
– И отец, и мать поддержали меня в этом и только Сириус попытался выбить из меня дурь. Но я никогда не любил его, поэтому лишь отмахнулся от него. Темный Лорд принял меня радушно, быстро приблизил к себе.

Гарри шевельнулся на кровати и удивленно посмотрел на Регулуса. Но промолчал, боясь того, что Блэк умолкнет.

– Он… приблизил меня… Я был молод, очень молод и красив. Лорд сделал меня своим любовником. Так я сначала думал, пока не понял, что слово «любовник» походит от слова «любовь», а Лорд не знает, что это. Я был его игрушкой - красивой и удобной. Сначала был ослеплен его величием, его харизмой, ошеломлен новыми чувствами. Но постепенно начал прозревать. Все началось тогда, когда Темный Лорд взял меня на показательную казнь какого-то мага, оказавшегося служить его делу.