– Погоди, не суетись! – перебил домара Слэгг, подозрительно легко уняв приступ кашля. – Договорились! Я расскажу все, что тебя интересует… Вернее, все, что знаю. Но при одном условии: меня убьешь не ты, а вот он…

Пленник кивком указал на Сандаварга, который в эту минуту вытирал о брезент заляпанный кровью кистень.

Тунгахоп недовольно поморщился и нахмурил брови. Встречное условие Слэгга пришлось ему не по нутру. Домару хотелось самому расквитаться с одним из приспешников Кирка. И все же он не стал давать волю эмоциям и распылять гнев на мелких сошек, а решил приберечь его для более серьезного врага.

– Да будет так, – согласился Тунгахоп. Но предостерег: – Только учти: утаишь от нас хоть что-то важное, мы с Убби никому не обмолвимся о том, что ты умер достойно. Зато всем станет известно, кто выдал нам Кирка.

И домар вопросительно посмотрел на Сандаварга. Тот в ответ лишь молча кивнул, дав понять, что раз такое дело, он готов исполнить пожелание Слэгга.

– Что ж, справедливо, – признал обреченный на смерть северянин. – Виллравен со сквадом засел сейчас на бывшей караванной стоянке Ицхака Гейгера, в форте Закатная Стрела. Там у Кирка назначена встреча с посланцами совета Кланов. Туда же мне было велено пригнать «Торментор» после того, как его трюм наполнится. Кирк хотел показать дальнобой и нашу добычу гостям и убедить их в том, что мы – сила, с которой здесь все считаются. Хотя теперь, когда к нему в руки попала сама Владычица Льдов, подружиться с северными кланами ему станет еще проще.

– Когда именно к Виллравену прибудут послы с Севера? – поинтересовался домар.

– Недели через две, – уточнил Слэгг, правда, не слишком уверенно. – Таков вроде бы был уговор.

– Кирка наверняка известили, как много гостей ему придется приютить и накормить?

– Чего не знаю, того не знаю, клянусь, – помотал головой пленник. – Но они обещали прибыть на бронекате, и это Виллравена сильно задело, ведь у нас такого богатства отродясь не было. Хотя теперь, когда сюда прут дезертиры с Юга, разжиться боевой машиной не так уж трудно. Вот почему Кирк захватил случайно встретившийся нам «Торментор». А если повезет, по пути в Закатную Стрелу он захватит еще один-два бронеката.

– Вот почему ты тоже решил нарушить данное мне слово и захватить «Гольфстрим»! – заключил я.

– Да, решил! Чего теперь темнить? – не стал отпираться человек-кувалда. – Если бы до прибытия послов нам удалось собрать маленький флот, для Севера это стало бы неожиданностью. И тогда Север начал бы разговаривать с нами на равных, а не как с бандитской шайкой.

– Сколько ваших людей соберется по такому случаю в Закатной Стреле? – продолжил дознание Убби.

– Достаточно, чтобы уничтожить вас, даже если вы сунетесь туда с целой толпой азиатов!

– Отвечай на вопрос, загрызи тебя пес! – сострожился Сандаварг. – А не то я могу и передумать спасать твою честь.

– А сам-то как думаешь, сколько народу соберет Кирк? – огрызнулся Слэгг. – Он хочет произвести впечатление на совет Кланов, а значит, к намеченному дню на стоянку Ицхака Гейгера стянется весь наш сквад.

– Сотня человек, не меньше, – мрачно заключил Тунгахоп и перешел ко второй волнующей нас теме: – Если королеву Юга передадут совету Кланов, что ее ждет? Войны между северными водяными владыками и южными давно в прошлом. Какой резон заставлять Владычицу страдать за грехи ее предков?

– Спроси что-нибудь попроще! – хмыкнул пленник. – Но кое-что скажу наверняка: те войны, может, и закончились, но Север помнит все обиды, какие нанесли ему южане.

– И за эти старые обиды Север готов замучить до смерти даже беременную женщину?! – вырвалось у Малабониты.

– Не знаю, куда ее отправят и что с ней сделают, – отмахнулся Слэгг. – Меня это уже не волнует. Я рассказал все, что знал. Теперь ваша очередь выполнять свое обещание.

– Как много у вас в запасе пороха и порохового оружия? – Тунгахоп, однако, не считал, что они с пленником в расчете.

– Да уж поверь, достаточно. Кирк подкармливает по эту сторону Хребта несколько оружейных мастерских, снабжает их жратвой и выпивкой, так что громового оружия у нас полно. Даже пара пушек имеется. Жаль, качество не всегда радует. Бывает, какой-нибудь пистолет тридцать выстрелов выдерживает, а бывает, после первого ломается. Зато пороха хоть задницей жуй! Хотя зачем я тебе хвалюсь? Раз ты решил опять встретиться с Виллравеном, скоро сам в этом убедишься…

Не было смысла расспрашивать Слэгга о том, как подобраться к форту Закатная Стрела. Каждый из нас побывал в этом знаменитом месте, когда там верховодил Ицхак Гейгер – раскаявшийся бандит, вставший под старость лет на путь исправления. Раздарив почти все свои немалые богатства тем городам, где Ицхак был приговорен к повешению, он заработал себе таким образом амнистию и выкупил на остаток денег разорившуюся караванную стоянку. И всего за пару лет превратил ее в злачное место, быстро завоевавшее популярность среди караванщиков и перевозчиков.

Закатная Стрела получила свое поэтическое название из-за невероятно живописного вида, что открывался с ее стен на закате. Эта панорама была своего рода компенсацией за то, что восход в обители Гейгера было невозможно наблюдать в принципе. Солнце показывалось над фортом лишь во второй половине дня. Виной тому была подковообразная горная гряда – часть западных отрогов гор Кабо-Верде, – в изгибе которой и был построен форт. Окруженный с трех сторон непреодолимой естественной преградой, он имел всего одну оборонительную стену, соединявшую концы «подковы». Высота же горной гряды была такова, что Закатная Стрела пребывала в ее тени до самого обеда.