Непогода разыгралась в полную силу, казалось, на небесах кто-то затеял генеральную уборку, стряхивая на землю снежную пыль. Мелкий мокрый снег летел в глаза, мгновенно тая от тепла человеческого тела, растекался, размывая окружающие пейзажи. Рик в очередной раз протер глаза, наводя резкость.

Тиен остановился, поджидая их неподалеку от конечного пункта ночной прогулки. Скрытый темнотой, он наблюдал за работой местных профессионалов.

С хмурым видом вокруг трупа щелкая фотоаппаратом, кружила коренастая светловолосая женщина. Неподалеку, подсвечивая фонариком, курносая девушка проводила осмотр, размазывая по щекам слезы, в сторону трупа она старалась не смотреть. Из ближайших кустов раздавались булькающие звуки.

— Странно, что вы до сих пор не нашли убийцу, — Рик притормозил, присоединяясь к созерцанию труда криминалистов. — Слажено у вас полиция работает, половина личного состава ревет, другая блюет.

Снежная крупа летела со всех сторон, забиваясь за воротник. От морозного воздуха пощипывало в носу, покусывая кончики ушей и щеки до красноты, кожу на лице стянуло. Был во всей этой непогоде один положительный момент, спать расхотелось.

— Что ты хочешь, они трупов до недавнего времени никогда не видели, — заступилась Веста. — В основном они охраняют город от набегов диких животных, улаживают кошачьи драки и расследуют мелкие кражи. Убивать людей здесь, знаешь ли, не принято.

— Еще здесь не принято допускать мужчин до дел связанных с риском и опасностью, — внес важное уточнение Тиен, зябко сжав ладонь в кулак, втянул в рукав. — Следствие, насколько я понимаю именно к таким делам и относится.

— Я навру что-нибудь, о том кто вы такие и почему учувствуете в расследовании, — Веста, как бандит натянула маску из шарфа. — Вы в гущу событий не лезете, все, что нужно сделать или проверить говорите мне, — голос из-под слоев ткани звучал глухо.

— Замечательно, не расследование, а сказка, ты будешь делать всю грязную работу, — поддерживая разговор, Рик просматривал окружающее пространство. — Не нужно ковыряться в грязи и кишках, добывая доказательства, а достаточно щелкнуть пальцами.

Тело девушки лежало в темной зоне, куда не доставал свет периферийных городских фонарей. Несмотря на то, что до ближайших домов было достаточно далеко, убийца позаботился, о сохранении анонимности. Список достоверных фактов пополнился еще одним пунктом, убийца не был невидимкой. Рик ударил поочередно носками ботинок о землю, возвращая замерзающим ногам чувствительность.

— Ты часом не ослеп? — с негодованием поинтересовалась Веста. — Нет, там никакой грязи и кишок тоже нет.

— Будут, — закончив предварительный осмотр, обнадежил сестру Рик. — Ты пойдешь и узнаешь температуру внутренностей тела девушки, пока она еще на улице.

— Тебе это действительно нужно или опять издеваешься? — Веста гневно сверкала глазами из-под шарфа.

— Конечно, нужно, — оскорбился он на недоверие.

— А если я устраню посторонних и дам тебе вволю самому добывать доказательств в потрохах? — девушка решила прояснить ситуацию до конца.

— В таком случае обойдусь, — маг сморщился с отвращением. — Тогда мне нужны абсолютно все фотографии с предыдущих мест преступления, самая подробная карта города, какая есть, теплые апартаменты, где я могу бесчинствовать и много кофе.

— В этом мире нет кофе, — бросила на ходу Веста плохую новость, заспешив в сторону женщины с фотоаппаратом.

Тревожный декабрь завывал художественным свистом, дополняя мелодию поскрипыванием фонарей и шуршанием жухлой прошлогодней листвы запутавшейся в неприкрытой снегом траве.

— Девушка пришла оттуда, — Тиен махнул, беспалым рукавом, Рик направился в указанном направлении, не размениваясь на лишние вопросы, в ожидании полного отчета. — Она шла по тропе, от своего дома, но в ста пятидесяти метрах от места, где нашли тело, цепочка следов обрывается, — продолжил Тиен. — Одновременно с ней никто не шел, все следы нанесены гораздо раньше, позже тоже никто не проходил.

— Летающий монстр? Нагали? — Рик исподлобья кинул взгляд наверх, от сильного ветра глаза заслезились, картинка расплывалась.

Было ясно, что версия провальная, крылатые твари предпочитали селиться в гористых районах, проводя дневную часть суток, во влажных пещерах распластавшись по стенам, сливаясь и маскируясь под каменистый рельеф.

— Если ты придумаешь как она умудрилась не оставить следов когтей перетаскивая жертву, не обронить ни единой чешуйки с крыла и не оставить за собой специфического сероводородного запаха, — окончательно разметал теорию в прах Тиен. — Следов и запахов, известных мне монстров нет, доисторические тоже не отметились, — порыв ветра донес гневное восклицание, не сговариваясь, мужчины обернулись. — Кажется, официальные органы категорически против нашего вмешательства.

— Что ж, это их проблемы, — Рик смотрел поверх голов приближающихся представительниц власти, на тело девушки, которое не удосужились накрыть. Мелкие кристаллики снежинок хрустальной маской покрыли лицо девушки. — Отличная картинка вырисовывается. Девушка шла, потом телепортировалась на сто пятьдесят метров и умерла. Холодно-то как, — согрев дыханием окоченевшие руки, маг сжал онемевшие кончики ушей.

— Гражданским здесь не место! — опережая на шаг Весту, к ним подлетела знакомая коренастая дама. — Мне не нужны советы двух возомнивших невесть что о себе мальчишек, отправляйтесь спать.