— Нет. Она зациклила себя, — Рик смотрел на друга, терпеливо ожидая, когда мозг Тиена начнет работать без подсказки.

Сестра, понимая, что в образе чудовища её убьют, и даже если удастся отбить удар одного из магов, второй её добьёт, наложила заклинание цикла. Добровольно заключив себя в определенный временной период — собственной смерти, из которого её можно вытащить живой.

В глазах Тиена появилась мысль, они расширились, осознавая сказанное.

— Её нужно выдернуть!

— Нужно, — Рик бросил короткий взгляд на побледневшую Настю, все были уже на пределе. — Но только тогда Тельфаиз придумает новое издевательство над Вестой, — он вернулся к разбитому в дребезги Тиену, донося очевидное. — Если он смог наложить на нее мощные чары смены облика, значит, у колдуна есть ее кровь. Поэтому, ты считаешь количество пройденных Вестой циклов. На девятом выдергиваешь ее, так как на десятом она уже сойдет с ума. К тому моменту я убью Тельфаиза. Справишься?

Ближайшие фонари вспыхнули, софитами освещая пространство, избранное колдуном для финального представления.

— Смотреть раз за разом, как по твоей вине умирает любимая женщина, — с довольной усмешкой на губах, Тельфаиз вышел, в сопровождении преданных волкодлака и красного пса. — Конечно, он справится. Вот только, убить меня у тебя не получится. Умишки не хватит.

— Тебе самому еще не надоело небо коптить? — поддержал светскую беседу Рик, прощупывая эфир, как и следовало ожидать, колдуна прикрывал мощный щит. Маг отступил от Тиена, меняя диспозицию, пока есть возможность.

— И это мне говорит парень, который вернулся с того света, — парировал Тельфаиз.

С опаской косясь на свору колдуна, Настя с медленной осторожностью подошла, встав рядом.

— Надеюсь, у тебя есть план на этот случай, — исподлобья наблюдая за колдуном, прошептала Настя.

Сумасшедшая, она все еще верила в него. Рик коротко кивнул, подхватывая ее руку и проворачивая кольцо перемещения. Колдун позаботился, отрезая им пути отступления, все остались на своих местах. Нужен новый план.

С видом заядлого эстета на выставке искусств Тельфаиз обошёл горящую Весту по кругу.

— Хм, а я ведь просто хотел, чтобы кто-то из вас убил ее, но так даже лучше. Весело, правда? — он повернулся к Тиену. — Уже третий раз, осталось каких-то семь, прежде чем на одно мажье отродье станет меньше. А я все еще здесь и не собираюсь идти на мост, где вы подготовили мне шоу программу, — он потрепал между ушей, сидящего перед ним гарантом безопасности, волкодлака, который не давал возможности стремительной атаки, спину колдуну прикрывал красный пес, не мигая, следя за Риком. — Я вообще туда сегодня не собираюсь, в отличие от вас, детки, я не хватаюсь за все и сразу.

С глухим ударом в грудь колдуна воткнулся нож. Рик поморщился, глупо было надеяться, что Тиен сделал всего один лом. Друг предлагал единственно возможный план, взорвать колдуна, погибнув вместе с ним. Победа любой ценой. Две твари, сидящие у ног Тельфаиза, сорвали с места. Оранжевая вспышка света и на месте Тиена огромный медведеподобный пес, с рыком отбил нападение шавок. Оскаленная пасть, бусинки крови из рваной раны разлетелись в стороны, нахрапом не вышло. Визг тварей. Тиена закрутил водоворот боя, унося в рычащем коме.

— Беги, — Рик оттолкнул Настю. — Ар вэ… — начал он заклинание активации лома.

— Вахсэ, — Тельфаиз сопроводил короткое слово легким ударом по перстню бессмертия.

Ярко красный луч рассек небо. Настя вскрикнула от боли и захрипела, хватаясь за горло. Тонкая красная нить, соединила её с кольцом колдуна.

— Попробуете активировать лом, она взорвется вместе с кольцо, — Тельфаиз упивался моментом. — Все просто, кольцо изобретение тауров, она таур, перемешиваем, но не взбалтываем.

Без суеты, колдун вынул нож из груди, с садистским удовольствием наблюдая за отчаянными попытками мага разорвать связь. Чуждая сила, не поддавалась, Настя продолжала медленно умирать от удушья.

— Хватит, — взмолился Рик, полностью осознавая свою беспомощность. — Прекрати, она тебе ничего не сделала!

— Не сделала, — после театрального раздумья согласился колдун. Настя перестала хрипеть, отчаянно схватившись за куртку Рика в приступе кашля. — Но ты основательно потрепал мне нервы, мне нужна компенсация. Отойди от неё.

Рик послушно попытался отступить, но сжимавшие ткань куртки пальцы Насти побелели удерживая.

— Не надо, — просипела Настя побелевшими губами. — Просто убейте его.

Рик разжал ее ладонь, один за другим отгибая пальцы и плотнее сжимая челюсть.

— Какая ты кровожадная, — продолжал усмехаться Тельфаиз. — Но наш золотой мальчик проржавел. Оказывается, у него тоже есть слабые места, как у любого обыкновенного неудачника.

— Отпусти ее, — с трудом вытолкнул из себя слова Рик, отступая шаг в сторону. — Просто убей меня, я не буду сопротивляться.