Я вернулась в кабинет, подошла, встав сзади, обняла Рика, заглядывая в экран ноутбука на столе. Любимый маг активно пользовался в работе достижениями обоих миров.

— Ты еще долго? — я бессовестным образом отвлекла мужа от работы.

Вместо ответа, раздался хлопок, входной двери.

— Уже не долго, — с кривой ухмылкой ответил он, быстро пробежав пальцами, активировал магический транслятор. — Расстилай красную дорожку, его величество пожаловал, — круговым движением пальца, Рик завершил операцию и выключил магический прибор, а заодно и захлопнул крышку ноутбука.

— Мне уйти? — для приличия поинтересовалась я, уже продумывая, откуда будет удобнее подслушивать.

— Ни в коме случае. Не то он убьет меня ненароком.

Переместившись в свободное кресло, я залезла на него с ногами, приготовившись узнать разгадку, с чего вдруг в Рике неожиданно проснулся ген домоседа. Ведь не просто так спокойный и деликатный Тиен воспользовался магией, чтобы взломать замок и войти в наш дом.

Дверь распахнулась, Тиен окинул взглядом комнату, при виде меня, злобный взгляд стал мягче, а челюсти сжались плотнее, сдерживая предназначенные Рику эпитеты.

— Привет, Настя, — выдавил он вполне дружелюбное приветствие.

— Привет.

Чеканя шаг, Тиен прошествовал к столу, кипящее в нем раздражение выдал только через чур громкий звук, опускаемой перед Риком прямоугольной, плоской дощечки неизвестного происхождения.

— Что это такое?! — процедил Тиен.

— Тебе короной голову натерло? — заботливо поинтересовался у раздосадованного друга Рик, не притрагиваясь к предмету. — Это главная государственная газета «Вестник Тантаи».

— А ты нимбом случаем об дверной косяк не треснулся? — забирая издание, Тиен огляделся, переставив свободный стул ближе к столу, чуть сильнее, чем следовало, ударил ножками об пол, сел. — Я тебя как человека просил, хотя нет, — поправил он сам себя, — как первого советника просил избавить меня от вопросов журналистов о личной жизни.

— В чем проблема, я и избавил.

Опустив взгляд вниз, Тиен покачал головой. Затем посмотрел на меня, ища поддержки, встряхнул рамку, выуживая нужный текст, зачитал вслух.

— Как стало известно из достоверных источников, Правитель Дамин, наконец, озаботился отсутствием в государстве первой Леди и объявил конкурс, победительница которого займет вакантное место в сердце завидного холостяка.

— Как тебе не стыдно, — я с укором цыкнула на мужа, для порядка принимая пострадавшую сторону.

— Это единственное решение проблемы. Если не хочешь, чтобы при каждом удобном случае тебя спрашивали о личной жизни — женись, — Рик и не думал признавать вину.

— Ты же знаешь, что она не хочет, — Тиен уже не злился, придя в обычное свое состояние равновесия и как всегда уже спустив с рук Рику очередную выходку.

Отношения Рика с Вестой сложно было назвать дружескими. Он относился к сестре, как к сестре — бесит, но все равно родное. И ни разу я не слышала от него комментариев по поводу странных отношений старшей сестры и лучшего друга. Отчего его вмешательство, после нескольких лет полного безразличия казалось очень странным.

— Ты меня удивляешь, — Рик негодуя, развел руками. — Ты меньше чем за два года: основательно уселся на престол, установил в Тантае милую моему сердцу диктатуру и при всем при этом позволяешь взбалмошной девчонке диктовать тебе условия, манипулируя на твоем чувстве вины. Подумаешь, сжег ее пару лет назад, ерунда какая, проехали и забыли, — он запнулся на секунду. — Или не надо прикрывать собственное нежелание ее причудами. Когда тебе надо было, ты нашел способ уговорить её уйти из параллельной реальности.

— Не ты ли мне говорил, что тебе искренне наплевать, на чью-либо личную жизнь, кроме своей? — с досадой напомнил Тиен, пропустив мимо ушей обвинения в свой адрес.

Я увлеченно следила за их диалогом, не встревая, и не высказываясь, о том, что эти благородные лорды, своей прагматичностью и хитростью стоят друг друга.

— Нет, дорогой, ты уже не просто Тиен Дамин, ты Правитель Тиен Дамин, — Рик продолжал гнуть свою линию. — Твоя женитьба это дело государственного значения.

— Вы сговорились?! — Тиен расстроено поморщился. — Ты говоришь словами Реаны.

— Все как раз наоборот, это она говорит моими словами. И это не чушь. Ты давно на себя в зеркало смотрел?

Окинув Тиена взглядом я не нашла никаких изменений в его облики, он тоже не понял к чему клонит Рик и мы оба с вопросом уставились на первого советника Тантаи, ожидая разъяснений.

— У меня для тебя есть новости, — с серьезным видом заявил Рик. — Ты крайне привлекательный мужчина. Что уж там кривить душой, не будь я женат, — он с досадой кивнул в мою сторону, обозначая как единственное препятствие их союзу, — сам бы вышел за тебя замуж.