Великолепное зрелище опешившей Весты. Возмущённо вытаращилась и набрала побольше воздуха, чтобы высказать все, что она думает о его пристрастиях, но быстро взяла себя в руки.

— Обязательно это учту в следующий раз, прежде чем тебе, что-то втолковать, буду неделю вырабатывать томный голос. Сейчас, уж не обессудь, я продолжу тем, что есть, — она изобразила, будто отбивает мяч и беззвучно себе поаплодировала. — И так, колдуна мы убить не можем, в связи с его бессмертием, но его зверюшки не бессмертны. Опаснее всего, это те, кого он подчинил. Они будут сражаться до конца, а не отползут в тенёчек подыхать, как паук.

— Да, будь он клеймённый, то не стал бы так осторожничать и я не отделался бы одной слепотой, — согласился Тиен. — Ты предлагаешь убить зверя Тельфаиза?

— Не просто убить. Ты знаешь, что произойдет с клейменным зверем, если его убить и не дать колдуну захоронить тварь по обряду?

— Оборотень переродится в упыря, восстанет против хозяина и будет преследовать до тех пор, пока не убьёт бывшего хозяина, либо колдун его не упокоит.

— Не буду больше мучить тыковку, которую ты зовешь головой. Расскажу суть. Зверюшка колдуна в мирской жизни занимает немалый пост и просто так к нему не подобраться. Поэтому ты сыграешь роль приманки. Мой план основывается на том, что Тельфаиз, которому вы основательно подпортили всю малину, дал своим зверюшкам наводку и они знают вас в лицо. Увидев тебя из окон своего кабинета, мирно сидящим на лавочке тварь не сможет удержаться и выйдет поохотиться. Тут-то я его прикончу, а труп припрячу. Оп-ля и мы победили, кровожадный монстр охотится на своего повелителя, если нам повезет, то у бессмертного Тельфаиза, прежде чем он обезвредит тварь, на одну руку или ногу станет меньше.

— Забыла сказать, что прочитаешь на моей могиле душещипательную речь в благодарность за помощь, проронишь три искренние слезинки.

— Откуда такая астрономическая цифра? Целых три слезинки! Можешь рассчитывать только на речь, — Тиену стоило усилий продолжать смотреть в одну точку, когда девушка стала пристально его разглядывать с серьезным вниманием. — Вообще-то я хочу предложить более безопасный вариант. Я сделаю твое отражение. Чем ближе ты будешь находиться от своей копии, тем достовернее она будет вплоть до сердцебиения, дыхания и шума крови бегущей по венам.

— В чем проблема? Отрази себя и сиди в засаде дожидайся, пока зверь нападет на твою копию, — Тиен продолжал по инерции упрямится, желая до конца понимать во что ввязывается. Не выдержав пристальное внимание к своей персоне, маг встал со стула, уходя из под взгляда, подошел к окну, тут же солнечный свет больно ударил по глазам, пришлось отвернуться и опять ежиться под ее изучающим взглядом.

— Недоучка, отразить себя нельзя. Создание своей копии это уже проекция, а проекция — магия воздуха, но никак не воды. К тому же напоминаю, я Тельфаизу ничего плохого не делала, на меня наводки у зверя может не быть.

— Отличный план, — искренне похвалил Тиен, прокрутив в голове все вышеизложенное.

Ответная реакция его удивила. Сначала растерянность, а затем черты обострились и знакомая маска проступила изуродовав милое девичье лицо стервозностью.

— Если ты все усвоил, переодевайся, я жду внизу, — Веста вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью напоследок.

— Наигралась? — поинтересовался Тиен у пустой комнаты, не утруждаясь блужданием в закоулках женской психологии, стянул футболку.

Благодаря вернувшемуся зрению процесс переодевания занял не более пяти минут. Больше ушло на поиски солнечных очков. Несмотря на пасмурную погоду за окном, даже той крохи света, пробившегося сквозь плотное серое покрывало туч, хватало, чтобы вызвать раздражение в чувствительных глазах. Очки нашлись за тумбой в прихожей.

Пока закрывал дверь, на площадку из соседней квартиры выползла, гремя тележкой дряхлая старушка. Притулив чудо инженерной мысли у стены, она вернулась обратно и выволокла набитую до отказа клетчатую сумку, по размерам немногим уступающую самой бабульке.

— Добрый день, Людмила Полиэвктовна, — Тиен подхватил сумку и с трудом удержал равновесие. Баул был невероятно тяжелым, будто набитый камнями. Тут же в районе правого глаза дернулся нерв.

— Тя ты это, Тимочка? — старушка закрыла ветхую, оббитую потертым дерматином дверь поочередно на три замка.

— Я, Людмила Полиэвктовна, — подтвердил Тиен, пошатываясь под тяжестью сумки подошел к лифту и нажал кнопку вызова.

Соседка сразу, еще при знакомстве, переиначила его имя, как ей было удобнее. Переубеждать и переучивать пожилую женщину маг не стал.

— Я к внуку собралась, нямного вот гостинцев вязу.

Грохоча суставами, сверху спустилась кабина лифта, раззявив свои створки. Балансируя с сумкой в одной руке, второй маг удерживал дверцы, пока старушка вползла вместе с тележкой внутрь, и только после вошел сам, с облегчением опустив груз, лифт недовольно заскрипел вниз.

— Балуете Вы его. Он вроде где-то за городом живет? Как Вы все эти гостинцы довезете? — сумка занимала большую часть лифта, заставляя мага жаться к стенке.

— Так, он мне какую знатную тялежку купил почто? — старушка гордо погладила металлическую конструкцию на колесиках. — Я докачу до элехтрички, а там Володенька недолече от штанции жавёть. Можа и подмогнет кто, как ты. Мир не без добрых людей.