— Мне так жаль, — звук человеческого голоса колдуна, свежим потоком ворвался в бред терзавший Весту наяву. — Похоже ты права, ты никому не нужна.

— Убей меня, — с кровью утекали силы из организма, голос звучал слабо.

— Нет, — равнодушно, не утруждаясь объяснениями, ответил Тельфаиз и ушел, оставив девушку наедине со стаей монстров.

Вновь время потекло, секунда за секундой, бесконечность за бесконечностью. Наверху в глубине дома раздался вой серены и грохот. Зверье оживилось, проявляя нервозность и бросая нетерпеливые взгляды на запертую дверь, которая через мгновение резко распахнулась, ударившись о стену.

Тельфаиз окинул свое войско, взглядом и легкими кивками подозвал семерых, бросив остальным: «Стеречь!» — вышел.

В голове пульсировал ужас, вызывая дрожь во всем теле. Веста нервно втянула воздух, из последних сил цепляясь за возникшую крошечную надежду.

В стане потусторонних охранников наметилось оживление, монстры начали кружить по комнате, порыкивая друг на друга и бросая плотоядные взгляды на девушку.

Внезапно одна из тварей взвизгнула, комната наполнилась неприятным запахом паленой шерсти. Визг послужил сигналом к атаке. Клыкастая обезьяноподобная тварь бросилась на прикованную пленницу. Веста видела летящую к ней — смерть. Острые белоснежные клыки стремительно приближались к ее шее, кинжальные когти готовы были разорвать грудную клетку. Мощный толчок отбросил озверевшего монстра. Визжащая до этого момента тварь неожиданно стала союзником. Встав в боевую стойку огромный волк, сверкая желтыми глазами наполненными яростью, пошел против остальной взбесившейся братии, не подпуская к дергающейся в оковах Весте.

Началась грызня. Отталкивая друг друга, вопреки всем приказам, монстры дрались за право убить пленницу.

Веста с ужасом смотрела на образовавшийся вокруг хаос, в котором её жизнь была главным призом. От внезапного прикосновения к левой руке девушка дернулась, оковы болезненно врезались в запястья. Веста посмотрела на руку, указательный палец украсился кольцом перемещения. Зрелище проворачивающегося перстня отвлекло внимание от зверской грызни. Шелест, мягкий свет — характерные для телепорта, после кратковременного падения, она шмякнулась с трехметровой высоты посреди заснеженного поля, рядом с хлопком материализовался Рик.

Под белоснежным покровом скрывалась склизкая мокрая земля. Веста подняться попыток не предпринимала, чувствуя, как тонкий слой снежка под ней тает, грязь впитывается в одежду.

— Промахнулись, — Рик досадливо поморщился. — Печально. Я так и не научился делать нормальные кольца перемещения. Интересно куда нас занесло? — маг сканировал окружающим пейзаж. — Ты долго собираешься валяться? — он обратил внимание на Весту. — Такое впечатление, что ты не рада своему спасению.

— Радости полные штаны, — убитым голосом опровергла его предположения девушка.

— Значит, вытряхивай свою радость и быстро поднимайся, — скомандовал маг.

— Тельфаиз сказал, что я — это отвлекающий маневр, чтобы он мог беспрепятственно добраться до Жезла Мира и устроить переворот, — Веста обреченно посмотрела на брата, ожидая заслуженной порции презрения, за очередное испорченное дело.

— Жезл — головная боль местной Унии Магов, за этим их и поставили, — Рик протянул руку. — Вставай, простудишься.

— Они же дети по сравнению с Тельфаизом.

— Поэтому я отправил к ним для усиления Тиена, — Рик наклонился, ухватив сестру за запястье, потянул, заставляя подняться.

— Что он сможет без магии, — простонала Веста, в полной мере возлагая на себя ответственность за раскручивающийся маховик катастрофы.

Она продолжила лежать на холодной мокрой земле, мечтая немедленно разорвать пласты почвы и уйти вглубь, заживо захоронившись.

— Не без мозгов же, — выпустив руку, маг склонился и, подхватив сестру подмышки, поднял и встряхнул. — Веста, немедленно возьми себя в руки. Не вынуждай меня нарушать данное слово.

— Слово?

— Я клятвенно обещал, что буду нормально с тобой общаться, — он развернул ее как куклу и попытался отряхнуть. Текстильная куртка успела пропитаться мокрой грязью насквозь. — Если ты не перестанешь источать вселенскую печаль, я перестану быть милым, мне это и так тяжело дается. Ну, вот промокла, а нам еще непонятно, сколько добираться до дома. Надеюсь, мы хотя бы в России.

— Почему ты пришел? Почему, ты каждый раз это делаешь? — на четкие формулировки не было сил.

— Ты задаешь глупые неправильные вопросы, — снисходительная гримаса на лице брата вопреки обыкновения, не вызвала раздражения. — Неужели с теми жалкими двумястами граммами крови, колдун выкачал из тебя здравый смысл. Лучше бы спросила, как мне удалось провернуть такую сложнейшую операцию, и умыкнуть тебя из-под носа монстров и колдуна.

— Так ты и ответишь.

— Надо же нам о чем-то разговаривать, пока будем искать цивилизацию.

Веста окинула взглядом необъятные просторы слякотного моря, уходящего за горизонт, с одной стороны ограниченного редкой полоской леса. Стало понятно, почему затянулся анализ пейзажа — признаков человеческого жилья не наблюдалось. Маг выбрал случайное направление и кивком головы предложил следовать за ним.

— Так, как же тебе удалось меня вытащить?

— Твоя кровь, плюс карта района и поисковое заклинание, равняется место нахождения, — Рик смотрел вдаль, выглядывая ориентиры. — Затем проекцией прошвырнулся по домику, колдун походу не знал, что мы родственники и для засылки проекции мне не нужно передавать тебе свою вещь. После, Машка из местной Унии Магов помогла устроить шумный отвлекающий маневр, — Рик достал телефон и разочарованно цыкнул, связи не было. — Я, набросил полог невидимости, дождался, пока Тельфаиз уведет часть своего зоопарка на отражение атаки. Как и предполагал, он оставил всего одного подчиненного, остальные, так — на добровольных началах ему служили. Взорвал антиэмпатический медальон у ручного прихвостня и заставил их всех злиться.