— Второго могли спокойно сжигать, — зевая, заключил Рик. — Из него выйдет дикий бесполезный упырь, только клейменный имеет установку на убийство хозяина.

— Перерождаются они сутки, завтра приедем и прикончим одного, а второго направим на вольные хлеба, — согласился Тиен, заразившись зевотой.

— Он не кинется убивать по пути к Тельфаизу всех подряд? — решила уточнить я, потирая слипающиеся глаза.

— Я прослежу, чтобы живность не бродила, а сразу шла мстить бывшему, — успокоил меня Рик.

— Упырь мой проект и я его доведу до конца. Не лезь! — подала голос Веста. — Ты лучше скажи, чего мы так долго держим котенка взаперти и в живых?

На ее словах, до этого спокойно лежавший ягуар, подскочил на четыре лапы. Его хищный взгляд заскользил с одного на другого из присутствующих в комнате.

— Заведешь свое домашнее животное и будешь ему кровь пускать, — Рик лениво потянулся. — Я своего намерен отпустить и научить тапочки приносить.

— Тапочки собаки приносят, — равнодушно уточнил Тиен.

— Плевать, — махнул рукой Рик. — Значит, будет мышей ловить.

— Шайка идиотов. Оставлять в живых Балама?! — Веста скривилась. — Вы знаете, на что эта тварь способна?!

На этих словах Сергей обнажил белоснежные клыки и зашипел.

— Давай, солнышко, расскажи ему, как он может тебя убить, — Рик ухмылялся своей излюбленной улыбкой. — Он у нас новенький еще не все свои возможности знает. Просвещай!

— Может, вы ему повесите бантик на шею и в подарочной упаковке вернете Тельфаизу? Его предыдущий питомиц — хогуй, которого мы убили, безобидный одуванчик по сравнению с этим монстром.

И опять гневное кошачье шипение в ответ на тираду девушки.

— Тиен, напомни, как одним словом сказать, когда наплевать на мнение кого-либо? — с серьезным видом обратился Рик к другу. — Вспомнил! — он перевел взгляд на Весту. — Мне наплевать, родная.

Обстановка накалялась и я посчитала за лучшее вмешаться.

— Брейк. Оба, — я встала и строго посмотрела поочередно на Рика и Весту. — В моем доме ругаться и злиться можно только мне! — я остановила свой взгляд на Весте и как можно спокойно попыталась ей объяснить реальную обстановку дел. — Веста, этот зверь мой одноклассник Сергей. Он жил со мной в одном дворе, ходил в одну школу и сидел за одной партой. Все это время был абсолютно нормальным человеком и если бы не колдун, возможно, никогда и не узнал бы, что он оборотень. Он не стал преступником, а пошел защищать родину. Посмотри на него, он не похож на монстров вашего мира, на нем нет трупного гниения или других уродств указывающих на отсутствие баланса сущностей, — в комнате стояла гробовая тишина и четыре пары глаз внимательно уставились на меня, я на секунду стушевалась от столь пристального внимания и, собравшись, поспешила закончить свой спич. — Его нельзя убивать. Вы умные опытные профессионалы, лучше придумайте, как ему помочь и оградить от влияния колдуна и от убийств.

Веста оглядела комнату, подойдя к шкафу, молча начала выдвигать ящички. Я удивленно посмотрела на Рика, но тот отрицательно мотнул головой, пожав плечами, Тиен, тоже с интересом следил за ее действиями, не понимая, что происходит. Наконец девушка нашла, то, что искала — шкатулку с нитками. Она взяла первую попавшуюся катушку и отмотала сантиметров сорок. Связав оба конца, зашептала непонятные слова, нитка вспыхнула голубым светом и стала твердой как стальная проволока.

— Держи, — она протянула тонкий обруч Рику. — Ты ведь поэтому до сих пор не сказал, чтобы я убиралась или, что ты меня вообще не звал.

Рик насторожено глядя, молча забрал затвердевшую нитку.

— Пожалуйста. Не за что, — Веста склонилась в шутливом поклоне. — Обращайся еще, братишка, если понадобится помощь, — сопровождаемая нашими озадаченными взглядами девушка вышла в прихожую, не надевая, снятую с вешалки куртку вышла, аккуратно прикрыв дверь.

— Что это было? — озвучила я вопрос, витавший в воздухе.

— Аттракцион «я умная и добрая», — ответил Рик. — Тиен, ее по голове сегодня никто не бил?

— Чего ты ее достаешь? — Тиен, в разрез со своим обычным поведением, не поддержал. — Она же, как лучше хотела, в том числе лучше и для тебя. Живой Балам под боком — это безумие. А ты сразу в штыки и хамить. Вместо того, чтобы объяснить, что задумал и попросить ошейник, — Тиен своим наездом окончательно выбил Рика из колеи, потому что ему, на моей памяти впервые в жизни не нашлось что сказать и он молча, со взглядом сумасшедшего следил, за тем как друг встает и уходит. — Я тут без магии бесполезен, так что, я пошел, завтра позвони, можем вместе съездить упырей проведать. Настен, пока, — Тиен махнул рукой и вышел, хлопнув дверью.

— Пока, — растеряно попрощалась я.

Маг повернулся ко мне и настороженно посмотрел.

— Ты тоже сейчас что-нибудь мне выскажешь, хлопнув дверью, умчишься в ночь?

— Нет. Это же моя квартира, я отсюда никуда уходить не собираюсь. Но если ты немедленно не объяснишь, что за проволоку сделала Веста и в чем твой план, то в ночь помчишься ты.

— После всего произошедшего, я сбит с толку и сломлен, готов отвечать на вопросы и пускаться в пространные объяснения, — Рик покорно склонил голову. — Сергей — оборотень огненной стихии, от обращения его можно удержать амулетом воды, — Рик потряс обручем сделанным Вестой и, поднявшись, подошел к Сергею, дальше он говорил с ним. — Сейчас я уберу первый уровень защиты, ты сможешь обратиться в человека, — Сергей басовито мяукнул в ответ, в этом звуке явно слышались вопросительные нотки. — Кошмар, что я делаю? Учу оборотня обращаться, — тяжело вздохнув, он продолжил. — Ты сделаешь кувырок назад, главное начать, дальше тело само все закончит. Понял? — вновь тихий мявк. — Далее, ты добровольно надеваешь ошейник, и произносишь слова добровольной клятвы, — он особо выделил оба слова «добровольно». — После этого ты становишься моим данником, — ответом магу было разгневанное шипение ягуара. — Обещаю, что не буду заставлять приносить тапочки.

— Рик, не издевайся, — я подошла и опустилась напротив ягуара, так, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Сережа, если ты останешься свободным, то тебя насильно подчинит колдун, — опять рык и шипение в ответ.

— Все, мне надоело. Хватит с меня на сегодня добрых поступков и деликатности, — Рик прошелся вдоль круга и стер штрихи сахара. — Валяй, обращайся в человека. Дальше мне плевать, если не надеваешь ошейник, я тебя убиваю.

— Рик!

— Чего я за свою жизнь только не делал странного, но уговаривать нечисть на что-либо, тем более ради ее блага, это перебор даже для меня.