— Что случилось? — прервал молчание Тиен.

— Кажется, моя теория начала сбываться, — маг встал из-за стола и, захлопнув ноутбук, убрал его в сумку.

— Какая теория?

— Пока я не буду уверен, нет смысла сотрясать воздух. Не переживай никто не умер, ничего страшного не случилось, пока, — успокоил друга Рик. — Я поехал домой, не знаю, вернусь еще сегодня или нет, на всякий случай до свидания. Я позвоню, продиктую тебе состав спектра кинжала, — уже в дверях попрощался он.

— До свидания, — озабоченно бросил в ответ Тиен.

Рик быстрым шагом пронесся по коридору. Тень скользящая рядом, то вырывалась вперед, торопясь покинуть неуютное место, то окоченев на ледяном камне, притормаживала, отставая.

Улица встретила его несвоевременным дождем, смывающим остатки снега. Машина рванула с места, обрызгав грязной водной жижей все вокруг.

Войдя в квартиру, первое, что услышал Рик, был громкий звон бьющейся посуды. Источник, которого, на удивление, располагался в ванной. Заглянув он смог лицезреть, аккуратно расстеленную клеенку и Настю, с размаху швыряющую очередную, из горки посуды сваленной в раковину, тарелку. Ударяясь о металлическую поверхность, хрупкая керамика разлетелась вдребезги.

— У нас, что скандал? И ты забыла меня пригласить? — Рик привлек внимание увлеченной девушки, потянувшейся за следующей жертвой. — Почему ты не на работе?

— Меня уволили, — она взяла пузатую чашечку, с отколотой ручкой. — Я решила, раз призраки существуют, мир заполнен магией, подкова над дверью, не блажь, а охранный амулет, может битье посуды действительно приносит удачу, — она занесла руку и шарахнула чашку. — Собрала всю поколотую утварь, стою, экспериментирую.

— Постой, кто тебя уволил? За что? — Рик зашел внутрь и сел на край ванной, что бы видеть ее спокойное сосредоточенное лицо, которое она все время норовила спрятать, отвернувшись, маскируясь выбором инвентаря для снятия стресса.

— Уволили меня, в добровольно принудительном порядке, по собственному желанию, за дело, — она положила ему руки на плечи и с деланным спокойствием пояснила. — Из-за моих неправильных расчетов сегодня на производстве полетел дорогущий станок, причем полетел почти в прямом смысле, чуть не убив человека, — глядя на него сверху вниз, она добавила жесткости в голос. — Поэтому я запрещаю тебя делать, чтобы то ни было, для восстановления меня в должности.

Обхватив ее за талию, он прижался и секунд десять сидел молча, уткнувшись в мягкий живот, пока ее пальчики ерошили его волосы.

— Где там твоя посуда, — он поднялся и вытянул треснутую миску из раковины. — Давай доколшматим ее, — осколки миски пополнили кучку в ванной. — Что думаешь делать? — аккуратно начал прощупывать почву Рик.

— Останусь дома наедине с ожирением и деградацией. Буду лежать на диване, поедать шоколад и смотреть сериальчики, — самоиронии этой девушке было не занимать. — Бестолково бегать за тобой хвостиком по штабу Унии я не хочу. Сидеть со мной дома и бездельничать я тебе запрещаю, занимайся делом. Я, когда мне надоест безделье, возьму себя в руки и начну рассылать резюме. Чего ты, кстати, приехал среди бела дня домой? Кто-то доложил, что меня уволили?

— Нет, о твоем увольнении я не знал, — гнул свою линию Рик. — Заехал, за одной ерундой, а тут ты.

— Ерундой? — Настя крутила в руках тонкую фарфоровую чашечку покрытую сеточкой трещин, не спеша ее бить.

— За ней самой. Ты продолжай, воплощай свой жизнеутверждающий план в действие, а мне действительно пора, — чмокнув ее в макушку, он поспешно вышел из ванной.

Отложив бой посуды, она последовала за ним. Выйдя в коридор, Рик открыл антресоль и долго орудовал там рукой, пока не нащупал завернутый в тряпку продолговатый предмет.

— Что ты опять скрываешь?

— Ничего, — удивленно пожал плечами маг. — Я же тебе рассказывал, что мы хотим сломать кольцо Тельфаиза. — Сунув находку в карман, он закрыл антресоль.

— Я знаю, что ты мастер часами отвечать на вопрос, так на него не ответив, поэтому давай упустим эту часть, и ты мне просто скажешь, что ты от меня прятал.

— Я прятал не совсем от тебя, хотя тебе это тоже вряд ли понравится, — Рик вытащил обратно из кармана предмет и развернул тряпку, показав Насте содержимое — кинжал с вьющимся по лезвию орнаментом и раскрытым цветком на рукоятке.

— Это…это! Ты его украл из Эрмитажа?!

— Забрал, — уточнил Рик, погладив кошку, трущуюся о ногу. — Можно сказать, вернул законному владельцу.

— Мне что ли?! — она сделала шаг вперед, заставив его отступить и упереться в стенку. — Ты больше ничего там не прихватил, например, полюбившегося тебе Рембрандта или шкатулочку с драгоценностями?!

— Давай эту часть, где ты ругаешь меня и пугаешь тюрьмой, тоже упустим, — предложил Рик.

— Хорошо, — согласилась Настя, шумно выдохнув воздух, набранный в легкие для пространной тирады. — Зачем он тебе понадобился сейчас?