— Я тебе рассказывал, что мы хотим сломать кольцо Тельфаиза, — вновь повторил свою же фразу маг.

— Рик! Опускаем и ближе к сути, — её пальчик сурово уперся в районе его груди.

— Это и есть суть, — изображая, будто делает это неохотно, он поведал Насте теорию Тиена.

— Хм, ты хитрец, — протянула она задумчиво. — Сейчас я, как живой представитель тауров, должна предложить тебе помощь и радостно повизгивая поехать, как ты задумал, в штаб, где буду выполнять выдуманную тобой прямо здесь и сейчас псевдо миссию, под твоим чутким присмотром.

— Слишком много «тебе», «тобой», «твоим», милая. Похоже, меланхолия переросла в ипохондрию, покрытую густым слоем паранойи, — мягко сжав ее руку, все еще прижимающую его к стене, он поднес ее к своей щеке. — Ты мне приписываешь чрезмерное коварство, — он поцеловал ее ладошку, не выпуская из рук. — Видя, как ты расстроена, не хотел говорить, но я счастлив, что тебя уволили. Наконец моя мечта сбылась, и ты будешь сидеть дома, в коконе из защитных и охранных заклинаний, тихо смотреть телевизор и я могу, не беспокоится за твою безопасность. Я ликую внутри и совершенно не хочу втягивать тебя в опасные, болезненные эксперименты по выявлению силовых линий и созданию «лома».

Она выдернула ладошку из его рук.

— Я еду с тобой, — категорично заявила девушка, тут же начав обуваться. — Вот, что ты за человек? — ворчала она, надевая куртку. — Почему, мое скромное желание провести вечер немного похандрив, в твоей интерпретации превратилось в добровольное тюремное заключение?!

— Она делает все и всегда наперекор, а я остаюсь виноватым, — в никуда пожаловался Рик, на собственную тяжелую судьбу, уже спускаясь по лестнице вниз к машине.

На мокром скользком асфальте любвеобильные машины, сближаясь в поцелуе, образовывали многокилометровые пробки. Став невольными свидетелями столь открытого проявления чувств раз пять за весь путь, Рик и Настя, наконец, добрались до штаба Унии.

Рик провел девушку по длинному маршруту, через зону открытую для посещения туристов, оттягивая до последнего момента опускание под землю, когда головная боль навалится и станет неотъемлемой частью мыслительного процесса. Зависшие сверху тонны камня и земли еще можно было вытерпеть, но скопившийся за столетия ужас просачивался сквозь все выставленные щиты, и безостановочным гудением вызывал мигрень, сверлом врезаясь в висок.

— Какое величие, — Настя восхищалась низким, сводчатым потолком длинного коридора и облизанными временем кирпичами кладки. — Я чувствую, как здесь веет духом истории.

— Может и веет, — не стал спорить Рик, уже каждой клеточкой мозга ощущая ментальные вибрации места. — Не знаю, у меня нос заложен.

— Какой ты приземленный, — Настя приостановилась, разглядывая кладку пола. Вдруг коридор огласил восторженный женский визг, через несколько секунд к нему присоединился другой. Впереди открылась массивная дверь из которой, скривившись как от лимона, вышла Веста, с папкой подмышкой.

— Это ты визжала? — поинтересовался Рик.

— Конечно я! Я же постоянно так выражаю свои эмоции, — из открытой двери последовал новый всплеск восторга. — Видишь, как радуюсь, что удалось найти кусочек оставшегося в живых оборотня и определить его местоположение.

Из открытой двери, выкатился глобус, а вслед за ним, согнувшись и выставив ладошки вперед, семенила рыжеволосая Лидочка.

— Лови, пока горгона не увидела, — нагнал ее мудрый совет Маши. — Ой, — девушка вышла в коридор и натолкнулась на не успевшую уйти «горгону».

Рик остановил ногой прыткий макет Земли и Лидочка смогла его поднять.

— Рррррр…Роман Константинович, — запнувшись, выговорила девушка, довольно сияя.

Занудная беседа, проведенная несколько часов назад, не прошла даром.

— Что, тыковка?

— Это я его нашла! — о своем успехе Лида хотела рассказать немедленно и всему миру.

— Ты молодец, тыковка, — похвалил Рик, отчасти даже завидуя ее детской непосредственности, позволяющей радоваться малому. Для нее это выглядело феерическим успехом, в то время как для них крошечной ниткой, за которую еще нужно тянуть и тянуть, чтобы собственными руками намотать ворох очередных неприятностей.

— Перед этим она раз десять роняла свои волосы в поисковую чашу, сбивала настройки и отвлекала меня по пустякам. — Проворчала Веста. — Если бы материала не было так много, а времени мало, я лучше бы пару суток одна ковырялась.

— Показала бы поисковое заклинание, и уходила, — вмешалась Маша, вступаясь за подругу. — Сами бы справились, без тебя.

— Мария, — холодной льдинкой звякнуло имя девушки вырвавшись из уст Весты. — Вы столь самостоятельная девушка, что сможете разобраться сами и закрыть поисковый канал, чтобы Вашу подругу не посетил найденный ею оборотень, — любезно улыбнувшись, притихшим девушкам, Веста кивнула брату. — Идемте?

— Идем, — следуя за Вестой, он выдернул у нее из под руки папку и открыл на ходу.