Красивые вещи придают композициям неповторимое очарование. Но как самостоятельная тема предметные группы не столь часто привлекали художника. Довольно редкие в творчестве Кустодиева натюрморты тем не менее представляют его необыкновенно талантливым мастером этого жанра, о чем свидетельствует картина «Раковины» (1918, Третьяковская галерея, Москва). Не каждый живописец способен виртуозно передать такую достаточно сложную тему, как перламутр. Кустодиеву удалось показать изысканную красоту, созданную самой природой.

В послереволюционный период Кустодиев участвовал в подготовке Петрограда к первой годовщине Октябрьской революции. В это время он писал панно для украшения Ружейной площади, создавал плакаты и картины на революционные сюжеты («Праздник в честь II Конгресса Коммунистического Интернационала на площади Урицкого», 1921, Русский музей, Санкт-Петербург).

Занимался художник и книжной графикой («Леди Макбет Мценского уезда» Н. С. Лескова, 1923). Большой интерес представляют театральные работы Кустодиева, оформившего целый ряд спектаклей.

Творческое наследие Константина Коровина очень велико. Он стал автором многочисленных пейзажей, натюрмортов, портретов, композиций с человеческими фигурами, декоративных панно, эскизов декораций и костюмов для театра. Художник оставил нам свои мемуары и рассказы о современниках.

Константин Алексеевич Коровин родился в Москве. Его родители были хорошо образованными людьми. Мать художника увлекалась акварелью и игрой на арфе. Неплохо рисовал и его отец. Мать обучала сыновей, Костю и Сережу, азам рисунка.

Благополучие семьи держалось на Михаиле Емельяновиче — деде Константина, и когда он умер, Коровины разорились. Им пришлось оставить Москву и переехать в село Большие Мытищи. Природа Подмосковья произвела огромное впечатление на мальчиков, впоследствии ставших художниками. Творчество Сергея Коровина, близкое к идеям передвижников, проникнуто печалью. Более жизнерадостной и светлой была живопись младшего брата, Константина.

В 1875 году Константин Коровин поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где уже обучался старший, Сергей. Константин попал на архитектурное отделение, но вскоре перешел на живописное. Коровин занимался у таких известных мастеров, как В. Г. Перов, И. М. Прянишников и А. К. Саврасов.

Константин восхищался своими наставниками, но не пытался слепо копировать их творчество. Уже первые работы показывают стремление Коровина к эмоциональному и непосредственному воспроизведению натуры. Из всех учителей ближе всего молодому художнику был Саврасов, призывавший своих учеников почаще оставлять мастерские и отправляться работать на открытый воздух. Под руководством Саврасова Коровин выполнял натурные этюды в самых живописных местах Подмосковья.

К. А. Коровин. «Сирень», 1915, Русский музей, Санкт-Петербург

В пейзажном классе училища Коровин сблизился с И. И. Левитаном. Картины обоих молодых художников, представленные на ученической выставке, обратили на себя внимание известных живописцев.

Первые этюды Коровина напоминают пейзажи настроения, исполненные Саврасовым. Но в некоторых из них уже заметно стремление к яркой красочности («Ранняя весна», 1870-е, Третьяковская галерея, Москва).

В 1882 году Коровин оставил Москву и переехал в Петербург, где поступил в Академию художеств. Но очень быстро разочаровавшись в академической системе обучения, он вскоре вернулся в Москву, в училище.

В 1882 году место ушедшего из училища Саврасова занял недавно вернувшийся из-за границы пейзажист В. Д. Поленов. Он познакомил своих студентов с творчеством импрессионистов и художников барбизонской школы. Сестра Поленова, Елена Дмитриевна, открыла для учащихся кружок, в котором можно было познакомиться с выходящими за рубежом журналами по искусству.

Хотя яркое дарование Коровина было отмечено его наставниками (молодой живописец не раз получал награды за свои работы), но система образования в училище была направлена на академическую выучку, а необычное творчество Константина Алексеевича не вписывалось в эти рамки. В результате Коровин, так же как и его товарищ Левитан, завершил обучение со званием неклассного художника.

Закончив училище, Коровин не перестал встречаться со своим учителем Поленовым. Вдвоем они ходили на этюды, и опытный наставник продолжал руководить молодым живописцем. Именно Поленов помог Коровину начать карьеру театрального художника в Русской частной опере промышленника и мецената С. И. Мамонтова.