Гарри бессильно застонал, уронив голову, а Рон стукнул себя кулаком по лбу:

– Герми! Ты же ничего не говорила об этом!

– Вот как?
– она вскинула голову и осуждающе посмотрела сначала на Уизли, потом на Гарри.
– Четыре раза! Именно четыре раза я напоминала вам обоим! И что? Знаете, мне начинает казаться, что Снейп не так уж и неправ, упрекая вас! Вы просто безалаберные мальчишки и, наверное, я сделала большую ошибку, что все-таки потрудилась записать вас в группу!

На мгновение в классе воцарилась тишина, а потом оба парня накинулись на Гермиону с радостными воплями.

– Ты - чудо!!!

– Герми, какая же ты умница!

– Спокойно! Да перестаньте же меня душить!
– девушка вырвалась из медвежьих объятий расчувствовавшихся друзей и поправила мантию, приняв на редкость суровый вид: - Надеюсь, я об этом не пожалею! Потому что на вашем месте могли бы оказаться куда более способные люди. Так что, Гарри, тебе придется наконец-то перестать себя жалеть и начать работать. Те, кто пройдет этот курс, могут рассчитывать на обучение при Министерстве, не проходя вступительного испытания. Это - достаточный стимул для таких лентяев, как вы?

– Вполне!
– отозвался Рон, гордо выпятив грудь, но тут же довольно ухмыльнулся:

– Герми, мы тебя не подведем!

– Надеюсь. Так что с завтрашнего дня вы оба перестаете отлынивать и усиленно занимаетесь, ясно? Я думаю, пяти часов после занятий будет достаточно. Запомните, мы не должны ударить в грязь лицом, особенно ты, Гарри. Там будут многие, у кого ты вел занятия по Защите, и если окажется, что они подготовлены лучше тебя… Мне будет очень стыдно!

Гарри молчал. Он отвернулся, стараясь не встречаться взглядом с Гермионой и она мигом почуяла неладное:

– Гарри! Ты ничего не хочешь мне сказать?

Рон хмыкнул, но рта предпочел не открывать.

– Так в чем дело? Только не говори, что ты передумал!!!

– Ничего я не передумал… - пробормотал парень, чувствуя себя просто отвратительно.
– Но заниматься с вами тоже не смогу.

Гермиона стиснула кулаки, и Уизли предпочел отойти подальше.

– Вот уж не думала, что ты… Что для тебя ничего не значат мои старания! Если бы ты сказал это раньше, я бы и пальцем не шевельнула! Ну почему именно тогда, когда нужно взять на себя какую-то ответственность, ты трусишь?!

– Я не струсил, и тебе это известно!
– вскипел Гарри.
– Я же сказал, что Снейп устроил мне отработку! Пока вы будете заниматься, я, как проклятый, буду драить этот кабинет, или резать дурацких лягушек, или вообще процеживать какой-нибудь буботуберовый гной! Думаешь, Снейп даст мне так дешево отделаться?!

– Я как-то не подумала… - призналась Гермиона.
– Но, по крайней мере, он не заставит тебя сидеть здесь до самой ночи. В конце концов, у Амбридж тебе доставалось сильнее.

– Утешила…

– Ладно. Мы начнем со следующей недели, но до выходных ты должен подготовить все домашние задания. Кстати, я подумала, что можно не ходить в Хогсмид, а вместо этого…

– Герми, ты не поняла… На следующей неделе будет то же самое.

Гермиона замолчала и в немом изумлении уставилась на Гарри, а Рон присвистнул:

– И насколько он тебя упек?
– поинтересовался Уизли, задав вопрос, мучивший, очевидно, и Гермиону.

– На месяц, - признался Гарри, ожидая неминуемой расправы со стороны разгневанной девушки.

– Это хуже… - наконец проговорила она.
– А что если… Что если поговорить с Дамблдором? Снейп не имел права так с тобой поступать! Тебе нужно готовиться к экзаменам, сейчас самое напряженное время и назначать такие отработки…

Она что-то забормотала, видимо, прикидывая защитную речь, но тут же перебила сама себя:

– Для того чтобы заработать такое взыскание, нужно сотворить что-то совершенно ужасное! Уверена, ты его не заслужил. Даже если вспомнить все твои глупые поступки, это не тянет на месяц каторжного труда, - резюмировала она.

– Боюсь, что мне придется тебя огорчить… - пристыжено вздохнул Гарри.
– Я… ну, кажется, я все-таки это заслужил.

– Ушам своим не верю!
– взвился Рон.
– Этот… этот сальный урод назначил тебе месяц отработок, а ты и слова не сказал?! Он тебя всегда ненавидел, и, спорю, из кожи вон лезет, чтобы отравить твое существование, а ты соглашаешься? Ты хоть понимаешь, что из-за Снейпа можешь провалить курс подготовки авроров?

– Успокойся, Рон! Все не так страшно. Я не думаю, что он решит приковать меня к стене и поселить здесь до скончания моей жизни. К тому же, Гермиона права: я смогу делать задания вечером.