Гарри предпочел промолчать, как и советовала Гермиона. Он встал, собираясь отнести ведро в подсобку, прикинул, разрешит ли Снейп использовать очищающее заклинание, но профессор продолжал стоять молча, внимательно наблюдая за действиями ученика, и юноша предпочел не рисковать: подхватив ведро, потащил его в сторону неприметной двери, чтобы вылить грязную воду, а заодно ополоснуть руки. Может быть, именно из-за грязи пораненная ладонь болела сильнее, и Гарри решил поскорее разделаться с уборкой, чтобы иметь возможность заняться царапиной, но Снейп заметил его неловкость:

– Стойте, - приказал он, увидев, как поморщился юноша.
– Что у Вас с рукой?

Не получив ответа, профессор устремился вперед, подобно хищной птице, заметившей законную добычу. Он удивительно быстро миновал ряды парт и резко остановился рядом с Гарри, впившись в него подозрительным взглядом.

Гарри отступил, пытаясь обойти Снейпа, но тот не оценил попытки к бегству, преградив юноше дорогу:

– Я, кажется, спросил, что с Вашей рукой и желаю получить ответ. И отцепитесь, наконец, от этого ведра!

Гарри неохотно последовал приказу и, избавившись от груза, выпрямился:

– Я оцарапался. Этого достаточно? Или Вы боитесь, что Дамблдор Вам голову оторвет, если вдруг с Надеждой Магического Мира, со мной, то есть, что-то случится?

Он скривился, глядя на Снейпа. Ожидать от слизеринского декана сочувствия было смешно. Скорее Вольдеморт уйдет от дел и всю оставшуюся жизнь посвятит изучению гербариев, чем Снейп проявит заботу о ком-либо.

– Этого вполне достаточно, чтобы убедиться в Вашей беспросветной тупости!
– процедил Снейп.

Он обхватил пальцами запястье Гарри, вынудив юношу вытянуть руку, и цепким взглядом окинул его ладонь. Нахмурившись, профессор выпустил Поттера, но только затем, чтобы через мгновение его пальцы сомкнулись на плече юноши. Снейп бесцеремонно поволок Гарри к кафедре, не обращая внимания на его недоумение и попытку вырваться, и только у собственного стола соизволил ослабить хватку.

– Глупый мальчишка!
– открыв один из шкафов, он достал оттуда флакон с густо-фиолетовой жидкостью, потом небрежно взмахнул палочкой и на столе появился кувшин, в котором плескалась вода. Поставив флакон на стол, Снейп так же быстро извлек неглубокую миску и, плеснув туда воды, снова схватил Поттера за руку, без особых церемоний заставив его погрузить кисть в жидкость, так и не позволив юноше прийти в себя:

– Что Вы собираетесь… - Гарри не успел договорить: ощутив жжение в ладони, он зашипел сквозь зубы, пытаясь высвободиться, но тут же замер, когда почувствовал себя прижатым к Снейпу. Профессор не обратил внимания на попытку Поттера отстраниться, вместо этого он принялся смывать грязь, не слишком деликатно обращаясь с поврежденной рукой.

– Мне казалось, что на седьмом курсе Вы должны знать, чем может закончиться соприкосновение остатков зелий с самой незаметной кровоточащей ссадиной!
– между делом не замедлил сообщить Снейп.
– Но, как видно, у Вас ничего надолго в голове не задерживается.

Посчитав труд завершенным, профессор ослабил хватку и, мельком глянув на Поттера, приказал:

– Стойте здесь.

Пока Гарри пытался опомниться, Снейп успел порыться в шкатулке, стоявшей на полке, и вернулся, разматывая на ходу белоснежный бинт. Открыв флакон, он плеснул на ткань неизвестную жидкость и обернулся к юноше:

– Дайте сюда руку.

– Что это?
– настороженно спросил Гарри, не спеша выполнять приказ.

– Поттер, Вы хотя бы раз в жизни способны сделать что-либо, не задавая бестолковых вопросов?
– в голосе Снейпа слышалось недовольство, но не более.

Смирившись, Гарри выполнил приказ и тут же ощутил прохладное прикосновение пропитанного странным составом бинта. Прохлада сменилась болезненным покалыванием, и он поморщился, заметив, как губы Снейпа сложились в неприятную ухмылку:

– Не нравится? А Вы как думали, Поттер? За глупость надо платить. Все. Ступайте.

Гарри попытался освободить руку, но Снейп, несмотря на собственные слова, не торопился его выпускать и парень запаниковал, почему-то вспомнив о том, как точно так же остался со Снейпом наедине, и чем это закончилось. Видимо, профессор прочитал эту мысль в его глазах, потому что тут же разжал пальцы:

– Подержите компресс некоторое время, - добавил он.
– Если, конечно, не хотите, чтобы какой-нибудь из составов, в которых вы извозились, начал действовать.

– Спасибо… - неохотно поблагодарил Гарри.

– Не за что, - резко прервал его Снейп.
– Надеюсь, Вы не считаете, что я проявил к Вам какое-то особое внимание?

Голос Снейпа просто сочился ядом, а фраза, произнесенная многозначительно-вкрадчивым тоном, заставила юношу похолодеть. Профессор не сказал ничего особенного, но Гарри отлично понял, что он имел в виду.