– Достойного! В этом - ты вся! Человек, можно сказать, на пороге гибели, а ты обещания требуешь!
– возмутился Рон.

– И буду требовать! Потому что иначе ты каждый день будешь к мадам Помфри бегать, лишь бы на Зелья не ходить!

– Ладно, ладно! Обещаем!
– Рон покосился на молчащего Гарри и, схватив его за плечо, подтолкнул к Гермионе: - Давай. Действуй, пока еще есть время.

– Но учти, Гарри, тебе будет по-настоящему плохо!
– предупредила девушка.
– Если ты согласен…

– Согласен!
– Проговорили Рон и Гарри в один голос и переглянулись.

Гарри наконец-то опомнился, признав, что друзья правы. Появиться на зельях сейчас для него равносильно самоубийству. Страшно представить, что сделает с ним Снейп, если все его догадки верны…

– Давай, Герми… Кажется, терять мне и в самом деле нечего. Только постарайся обойтись без Авады - это слишком радикальный метод… - Гарри пытался шутить, но в его глазах отражалась настоящая паника. «К тому же, если все удастся, у меня появится время приготовить зелье…» - подумал он.

– Решил дешево отделаться?
– Рон тоже был напряжен, но поддержал друга.

– Нет уж. Пойдемте в гостиную. Не думаете же вы, что я соглашусь нарушать правила на глазах у доброго десятка учеников?

В комнатах Гриффиндора было пусто. Студенты отправились на лекцию, и приятная тишина успокаивала.

– Встань здесь, - приказала Гермиона, кивнув перед собой.

Гарри повиновался, и, не сдержавшись, закрыл глаза:

– Что хоть это будет?
– поинтересовался он, чтобы не молчать.

– Ничего особенного. Я нашла это заклинание в одной книге… Честно говоря, я пробовала его на себе, но только один раз, чтобы убедиться, что оно работает. У тебя повысится температура, разболится горло… Ну, в общем, возникнут все симптомы обычной простуды. Поверь, никто не усомнится…

Но Гарри волновало другое:

– А… это надолго?

– Час. Не больше.

– Ничего.
– поддержал Рон.
– Согласись, это ведь гораздо лучше, чем принять смерть от руки Снейпа?

Гари удрученно кивнул.

– Тогда я приступаю. Рон! Отойди подальше! Я тебе верю, но, зная тебя, почему-то сомневаюсь, что ты хоть раз не воспользуешься этим заклятьем.

Разочарованно вздохнув, Рон отступил к камину, но продолжал прислушиваться. Гермиона извлекла палочку: несколько слов и пара взмахов, и все было кончено.

– Ну как?
– с любопытством истинного исследователя поинтересовалась она у Гарри.

– По-моему, ничего не изменилось… - признался парень и тут его скрутил приступ кашля. Одновременно с этим горло начало саднить, и он ощутил все прелести гриппа, пневмонии и чахотки одновременно.

– Что ты наделала!
– Рон с ужасом смотрел на корчившегося от кашля Гарри, но тот только махнул рукой, стараясь остановить справедливый гнев друга.

– Вы же хотели, чтобы все было реально!
– смутилась Гермиона.

– Тогда и в самом деле лучше Аваду - реальнее некуда!

– Сейчас все… - Гарри снова закашлялся и только через минуту сумел выпрямиться: - Все будет в порядке.
– Из его покрасневших глаз едва не текли слезы, ориентация в пространстве была начисто потеряна, а в голове словно обнаружилась наковальня, по которой безостановочно били молотом, а потом молоточками поменьше.

– Я пойду, а?
– прошептал он, опасаясь, что приступ недомогания повторится.

– Давай, - согласилась Гермиона.
– Только поспеши, потому что скоро действие заклятья закончится…

Не дослушав ее, парень вылетел в коридор, хлопнув дверью так, что портрет Полной Дамы закачался, и она в ярости возопила о невыносимых подростках, не имеющих представления о правилах приличия, но Гарри уже было не до нее.

* * *

Мадам Помфри бегала вокруг Гарри, словно наседка. Она всегда слишком близко к сердцу воспринимала проблемы учеников, а теперь выдался такой удачный случай…

– Если бы профессор Снейп приготовил обещанное зелье, вся простуда улетучилась бы в один миг! Сейчас ведь зима, а я так просила его об этой услуге… Каждый день кто-нибудь простужается!

Гарри терпеливо сносил ее речь, и только когда она упомянула Снейпа, обреченно застонал. Мадам Помфри восприняла это как ухудшение его самочувствия и сунула ему под нос очередную порцию отвратительного на вкус снадобья, но Гарри выпил и его, терпеливо перенося издевательства над собственным организмом. На попытку оставить его в больничном крыле Гарри ответил однозначным отказом, и мадам Помфри пришлось смириться, так что уже через четверть часа он вернулся в гриффиндорскую спальню, чувствуя себя настолько отвратительно, что был готов придушить Гермиону. Ну, зачем ему была нужна эта реалистичность так долго? Хватило бы и нескольких минут… А теперь ему приходится валяться на собственной постели изнемогая от жара и головной боли, и даже наказание, которое мог придумать для него Снейп, кажется по сравнению с этим райским блаженством…