– Я с ним поговорю, и он все поймет.

Гарри откровенно заржал:

– Лили, Мерлин мой, откуда в тебе такая наивность? С пуффендуйцами переобщалась? Я просто не могу… Напряги память и припомни Рождественский бал - благо он был всего пару дней назад…

Его будущая мама несколько смутилась и даже немного покраснела. Ей до сих пор было стыдно, что она тогда так напилась, да еще и послужила причиной драки.

– Ну, это было случайностью… Но теперь у нас Джейм…- она запнулась и теперь уже окончательно залилась краской, - у нас с Поттером совсем другие отношения. Он извинился за свое ужасное поведение, а потом мы поговорили, и вдруг оказалось, что он не совсем безнадежен…

Гарри с глубокомысленным видом покивал.

– Ах вот чем вы занимались последние три дня по всем заброшенным классам, темным углам и чуланам… Говорили…

– Гарри, не смей издеваться!
– девушка в порыве чувств швырнула в него диванной подушкой, от которой юноша с легкостью увернулся. Благо, в гриффиндорской гостиной никого еще не было - в утро перед отъездом все предпочитали выспаться.

– Ладно-ладно, успокойся, я просто пошутил… Конечно, у вас полно тем для высоконаучных бесед… Ой, Лили, больно! Так я к чему веду - у нас с Поттером, как ты заметила, с той драки отношения… хм, мягко сказать, испортились. И ты только представь себе, как он отреагирует, если я проведу каникулы вместе с его девушкой?

Лили, которой, казалось, краснеть дальше уже было некуда, все же осуществила это чудо, но спорить не стала. Для этого их с Джеймсом слишком часто заставали целующимися в самых неожиданных местах. Она как-то мечтательно вздохнула, но потом с видимым усилием заставила себя сосредоточиться и теперь уже виновато посмотрела на нагло ухмыляющегося друга:

– Гарри, но как же ты? Мне ужасно стыдно, что тебе придется остаться на все каникулы одному в Хогвартсе… Я бы тоже никуда не уезжала, но моя старшая сестра, Петуния - я тебе про нее говорила - выходит замуж, и мне просто необходимо присутствовать на свадьбе…

Гарри постарался скрыть гримасу отвращения, на секунду исказившую его лицо, и тут же принялся горячо разубеждать девушку:

– Да не говори глупости, Лили! Все в порядке, честное слово! Да и, кстати, я же не буду один - Северус тоже остается в Хогвартсе…

– Какая радость… - кисло откликнулась гриффиндорка.
– Это именно та компания, в которой я пожелала бы своему лучшему другу провести почти две недели…

– Лили, прекрати! Ты его, конечно, не любишь - но мне с ним интересно, и я даже рад этой возможности узнать его поближе…

– Куда уж ближе, - скептически хмыкнула его собеседница, а потом внезапно снова залилась краской. Гарри недоуменно на нее покосился.

– О, вы уже встали, мисс Эванс, мистер Прингстон, - профессор МакГонагалл, как всегда, аккуратная и собранная несмотря на ранний час, окинула их одобрительным взором.

– Доброе утро, профессор!
– сказали они хором, и потом звонко рассмеялись от неожиданности. Неловкость, было возникшая между ними, тут же бесследно испарилась.

– Доброе. Хорошо, что вы уже на ногах. Нашему лесничему, Хагриду, как раз нужна помощь в подготовке карет к отъезду. Поможете ему запрячь фесталов. Ну, или хотя бы сбрую подержите. Так что спускайтесь вниз - если вы уже собрались, конечно…

– Да-да, профессор, я уже готова. А Гарри так вообще остается, - Лили бросила на него последний неодобрительный взгляд. Тот ответил ей невинной улыбкой.

– Чудесно, тогда поторопитесь. Но не забудьте про завтрак - он сегодня на час позже. Желаю вам хорошо провести каникулы, мисс Эванс.

– Спасибо, профессор, и вам того же!

С этими словами они вылетели из гостиной и наперегонки помчались вниз, смеясь, прыгая через ступеньки и толкаясь локтями на поворотах.

…

– Энт самое… Ты полегче, девочка… Эндак ты животинку-то придушишь… Ты ж ентого не хочш!

– Не хочу! Но как я могу его запрячь, если его не вижу?!

Раскрасневшаяся Лили досадливо поморщилась и возмущенно тряхнула кудрями. Хагрид неодобрительно покачал головой и отобрал у нее уздечку.

– Ну так енто… У Гарри ж вон выходит, правда вить, Гарри?

– Да, Хагрид, конечно. Это ведь совсем не трудно, Лили, попробуй еще раз! Просто надо осторожно делать, а не дергать, как будто он неживой!

– Защитник животных нашелся, понимаешь! Не буду и пытаться. Хватит того, что эта скотина мне уже все ноги отдавила…

– Лили!.. Ну как жешь так можно? Черныш вить хорший мальчик, эт самое, нельзя ж его так обзывать!)

– Хороший-хороший, а мне вот больно!

Девушка неприязненно посмотрела на пустое место на лужайке, рядом с которым периодически исчезали торчащие из-под снега пожухлые и обледеневшие пучки травы и раздавалось вдумчивое чавканье. Гарри сочувственно покосился на несчастного фестала - он-то знал, что значит попасть под горячую руку своей мамы, и совершенно не завидовал бедному животному. Крылатый конь как будто услышав его мысль, поднял голову и тихо заржал, изучая стоящего неподалеку юношу. Гарри улыбнулся и, сделав несколько шагов вперед, потрепал его по холке.