– Убери чары, - севшим голосом попросила Дилекта.
– Пусть будет прохладно.

Пастор отрицательно покачал головой:

– Замерзнешь...

Дилекта вздохнула и обхватила обнимающую ее надежную руку. Так можно было бы уснуть.

– Всегда бы так...

– Всегда зови меня.

Бывшая заместительница Главы Аврората, а ныне сама Глава грустно хмыкнула и поджала губы:

– Я не Принц.

– Вот чем опасны человеческие сорок лет, - нравоучительно высказал Пастор.
– Вы не хотите менять свои стереотипы. Грация, например, до сих пор пытается как-нибудь обернуть нас жертвами войны, не говоря о том, что строит из себя влюбленную девочку. А ты вот сидишь тут и уже прикидываешь, как бы побыстрее слинять от моей заботы, потому что боишься, что я забочусь не о тебе, Дилекте Дойл, а о матери следующего поколения Принцев. Ты же у нас не имеешь права на слабость.

– Еще скажи, что не так...
– тихо отозвалась она.

– Не так, - Пастор пропустил рыжие волосы сквозь свои пальцы.
– Мне не важно, какого цвета у тебя волосы. Ты Принц, пусть даже вместе с этим и Дойл. И забочусь я о тебе. О твоем сыне я буду заботиться отдельно.

– Сыне?
– Дилекта улыбнулась.

– Да. Как ты хотела. Правда, полезно иметь в роду демона?
– тепло улыбаясь, поинтересовался Пастор.

– Правда. Мне повезло.

Несмелая улыбка сползла с бледного лица, и Дилекта отстранилась.

Собеседник не стал удерживать ее. Он поудобнее устроился на подлокотнике и подпер подбородок рукой.

– Вот видишь, - произнес Пастор.
– Ты почему-то упорно считаешь, что не имеешь на меня права. Может, хватит копаться в причинах и следствиях? Да, если бы не доля везения, меня бы здесь не было. И - да, ты не добилась бы такого сама. Но, если уж повезло, почему бы просто не воспользоваться плодами везения вместо того, чтобы забивать голову всякими «можно-нельзя»?..

– Упадочная философия, - Дилекта устало опустила голову на спинку кресла.

– А по-моему, ты слишком привыкла добиваться всего сама. Не отказывайся от помощи, если ее предлагают задаром. А я могу гарантировать, что о моей помощи не придется даже просить. Просто поставь меня в известность.

Дилекта фыркнула, чем вызвала появление на лице собеседника укоряющего выражения.

– Дилекта, я демон, - продолжил Принц.
– Ты же далеко не из самых глупых людей. Просто пойми это, наконец, я демон, я буду делать все, что угодно, и только для вас. Буду обнимать тебя, пока ты хочешь, буду гладить и носить на руках, раз тебе хочется романтики. Могу даже спать с тобой, могу даже быть плюшевым медвежонком Тедди. И никогда не использую ничего вам во зло. И ничего не потребую взамен.

– Так не бывает, - закрыв глаза, Дилекта безошибочно дотянулась до руки Пастора и положила ее на свое плечо. Пастор вернул объятия и запустил в волнистые рыжие волосы вторую руку.

– Так уже есть. Я забочусь о тебе и буду заботиться о твоем ребенке. Если ты решишь его оставить.

Прикусив губу, Дилекта сдавила мужскую кисть на своем плече и несколько раз беспомощно сжала пальцы.

– Я не знаю...

Пастор не ответил. Он молча убаюкивал выбившуюся из сил, утомленную родственницу - если верить документам, троюродную сестру. Створки окна, повинуясь его воле, бесшумно закрылись, и штора уехала на свое привычное место. Красные «Огоньки» мигнули и превратились в приглушенные желтые.

Доходил первый час ночи.

Оглядев комнату, Пастор осторожно, плавным движением кисти, стараясь не потревожить Дилекту, опустил креслу спинку - параллельно полу - и после этого вернул кровати первозданный вид.

– Ты поможешь мне?
– не открывая глаз, прошептала Дилекта.

– Конечно, - убедительно ответил Принц.

«Огоньки» погасли один за другим, все, кроме единственного, светло-голубого. Пастор дождался, пока упрямая сестра не заснет, и, поправив одеяло, без единого звука исчез.

Большая семья Принцев

И вот прошло уже шесть лет... Я еще ни разу никому об этом не

рассказывал.

А. де Сент-Экзюпери

Гарри обратил внимание на Северуса как раз в ту секунду, когда тот растер между пальцами густую светлую жидкость и принялся рассматривать ее.

– Определенно не для внутреннего применения, - изрек Северус и поднес липкие пальцы к длинному носу, втягивая воздух, так, словно горьковатый аромат бежевой, почти белой субстанции представлял не только научный, но и гедонический интерес. Гарри усмехнулся: с запахом этой самой жидкости он был знаком прекрасно уже на протяжении не одного года. Кроме того, готов был поклясться, что каких-то два... нет, три не получится - четыре года назад Северус ужаснулся бы одной мысли о том, что будет вообще прикасаться к подобному... Однако, вопреки себе, Северус лизнул кончик указательного пальца, чем заставил Гарри вбежать к нему в ванную с шутливым криком:

– Стой! Ничего не трогай! Сохраняй спокойствие! Я сейчас сам все тебе объясню, а то как же ты...

Северус обернулся со скептическим видом и скрестил руки на груди, не касаясь, впрочем, измазанными пальцами одежды.

– Ни в коем случае не пытайся использовать его самостоятельно!
– вопил Гарри, отбирая у Северуса флакон шампуня - сразу после прошедшего консилиума Северус взял в привычку проверять свои зельеварские навыки на любых зельеподобных смесях, имеющихся дома, и минуту назад данной процедуре был подвержен именно шампунь.
– Иначе могут быть человеческие жертвы! Из числа до смерти охреневших слизеринцев, когда они увидят тебя с чистыми волосами!