А затем все поглотила прохладная успокаивающая пелена, и если это была смерть, то она оказалась приятнее и милосерднее, чем Гарри предполагал.

* около 27 метров

Очередной сюрприз от Принцев

Тогда он воскликнул:

– Как! Ты упал с неба?

– Да, - скромно ответил я.

А. де Сент-Экзюпери

Гарри бежал сквозь черноту. Это было неудобно: чернота смыкалась вокруг плотным кольцом, мешая передвигать ноги, но Гарри полностью подчинялся страху - настолько, что не чувствовал ни усталости, ни сопротивления. Он бежал так быстро, как только было возможно, и чернота рвалась и свистела в ушах. Внезапно Гарри оказался на площадке Астрономической башни. Бежать дальше было некуда, и Гарри, не раздумывая, спрыгнул. Какое-то время он падал, и, приземлившись, даже не почувствовал удара о землю - только все тот же колотящий страх, который заставлял бежать дальше. Сердце билось словно у самого горла, Гарри не ощущал себя даже человеком, продолжая свой сумасшедший бег. Но тут Гарри обнаружил, что прибежал туда, откуда убегал. Сердце подскочило, Гарри хотел закричать, но не мог - ужас лишил его голоса, и изо рта вырывалось только сипение. Подчиняясь иссушающему кошмару, Гарри попятился и…

Проснулся.

Дрожащей рукой он дотянулся до лица - оно было мокрым то ли от пота, то ли от слез. Глубоко вздохнув, Гарри пошевелился и присел на кровати.

За окном была глубокая ночь. «Сумеречные феи» испускали успокаивающий желтый свет. Но Гарри все еще был под впечатлением от сна.

Дверь открылась, и в комнату заглянул Северус. Увидев, что Гарри не спит, он подошел к кровати и присел рядом на корточки:

– Ты кричал.

– Кошмар, - кивнул Гарри и сжал так удобно подставленное плечо.

На Северусе была черная мантия, в то время как дома он обычно обходился рубашкой.

– Что произошло?
– наконец поинтересовался Гарри.

Северус усмехнулся:

– Одевайся и пойдем в столовую. Не тебе одному пришел в голову этот вопрос.

Потирая глаза, Гарри выбрался из-под одеяла, Северус тут же протянул ему будничную мантию. Кое-как натянув на себя одежду и очки, Гарри поплелся за Северусом.

Из столовой, где - Гарри заметил еще на лестнице - горел свет, доносился возбужденный женский голос. Дилекта?

Спустившись, Гарри обнаружил обеих сестер Северуса и Малыша. Только Малыш выглядел как совершенно обычный человек - то есть как молодой Северус Снейп с длинными, до лопаток, волосами.

– Малыш?
– обратился Гарри к Грации.

– Полагаю, что теперь ему понадобиться более представительное имя.

Гарри недоумевающе моргнул.

– К примеру, Пастор, раз уж меня закабалили, - добавил Малыш - или уже не Малыш - и улыбнулся.

Его голос был похож на голос Северуса, но улыбка отличалась обаянием.

– Можно узнать, что все-таки происходит?
– поинтересовался Гарри.

Северус обошел его и огляделся в поисках места: на диване на пару восседали Грация с не-Малышом, Дилекта же ожидаемо расположилась в «ее» кресле. Не мудрствуя лукаво, Северус трансфигурировал пару стульев в одно большое кресло, явно рассчитанное на двоих. Гарри, занимая его вместе с Северусом, отметил, что столовая все больше превращается в гостиную.

– Судя по всему, нашего полку прибыло, - среагировала Дилекта.
– Так что знакомься, - она махнула рукой в сторону двойника Северуса, - Пастор… я так понимаю, Принц?

– Да уж не Снейп, - отозвался тот.

Гарри все еще не понимал, что случилось. Стычка с французскими магами и Пастор Принц никак не хотели соотноситься вместе.

– Для тех, кто все проспал, рассказываю с самого начала, - Дилекта призвала чашку кофе - Гарри внезапно осознал, что дико хочет есть.
– Тот ритуал, который так и не провели наши французские друзья, древний, как дерьмо титанов, и за час к нему не подготовишься. Собственно, где они его раскопали - одному Мерлину известно. Хотя, и ему, наверное, неизвестно. Когда эту дрянь придумали, до палочек еще было срать и срать… Ну да факт тот, что маленький миленький Малыш почувствовал опасность, и заставил Граци, теряя тапки, примчаться к себе в Отдел.

Гарри невольно задался вопросом, как Дилекта выступает на официальных собраниях с речами.

– В общем, пока они там провозились, успели убежать от Министерства ярдов на пятьдесят, - она усмехнулась, - хотя, надо отдать моей сестричке должное, в этот раз аквариумы с мозгами она спасла.

Грация кинула на сестру свирепый взгляд, та в ответ показала язык и продолжила:

– Если бы Северус вовремя не успел, мы бы лишились обоих менторов. А так наш Сева не растерялся и провернул такое, - Дилекта откровенно рассмеялась, - что… не могу… Гениально!

Гарри с любопытством повернулся к Северусу. Тот с невозмутимым видом слушал сестру и ответил Гарри лишь приподнятой бровью.

– Он принял его в род!
– через смех договорила Дилекта.

– Что?
– Гарри не поверил своим ушам.
– Тот самый ритуал?

– Не поверишь, тот самый. Я теперь думаю, что Кингсли-то говорить. Он же был запрещен за две тыщи лет до нашего рождения… - заместительница глотнула кофе - Гарри проводил чашку голодным взглядом.

– Так Северус же говорил, в обмен на жизнь или душу главы рода…