Кингсли кивнул:

– Можно. Чем мы сейчас кажемся слабее, тем лучше.

– Почему?
– поинтересовалась Гермиона.
– Насколько я могу сделать выводы из того, что творится во Франции, Мартель и так готовится к открытому военному вмешательству! Там и так развернулась оппозиция, требующая ввода войск на территорию Британии. Вы же его спровоцируете!

– Солнце мое, - криво улыбнулась Дилекта.
– В нашем случае это было бы идеальным вариантом. Как раз к войне мы готовы. А вот к интригам - нет. Необоснованное вступление французских миротворцев на нашу территорию - это наше противоядие. Так что молитесь, чтобы Мартель оказался настолько глуп.

– Так, отставить большую политику, - прервал ее Кингсли.
– Готовится - пускай готовится, прекрасно. Нам в Отдел пришел запрос из Германии по поводу господина Хоффманна. Немцы хотят депортацию и собственное расследование.

– А хотелка не отвалится?
– поинтересовалась Дилекта.

Министр посмотрел на нее с легкой укоризной:

– Не думаю. Пусть его. Нам он больше не нужен. Собственно, если его французы прикончат, так хоть не на нашей территории. Вот за этим, кстати, надо проследить. И ищите мне подходящие кандидатуры, кого мы облагодетельствуем поселением в «Надежде»… Оперативные задачи ясны?

Гарри кивнул.

– Вперед, бойцы невидимого фронта! Гермиона, останься. Поговорим…

Подмигнув подруге, Гарри выскользнул из кабинета. День обещался нескучный.

Еще один диван

О Маленький принц! Понемногу я понял также, как печальна и однообразна была твоя жизнь.

А. де Сент-Экзюпери

Гарри, прижавшись сзади к измотанному Северусу, обнял его за плечи и положил подбородок на плечо - как раз по росту.

– Я определенно сойду с ума, - прошептал Северус, кладя свою ладонь поверх руки Гарри.

– Зато ты теперь в Визенгамоте, - ответил Гарри, принимаясь поглаживать прохладную кисть большим пальцем.

– Это должно меня радовать?

– Обязательно. Я теперь буду сидеть рядом с тобой на собраниях.

– О, в таком случае, я, разумеется, счастлив.

Северус развернулся и, бросив последний взгляд на Вона, вышел из палаты. Гарри поспешил за Северусом.

Ситуация была патовая. Вон дышал. Его сердце исправно билось и разгоняло кровь по телу. Мозг функционировал. Правда, с каждым днем все хуже и хуже, и колдмедики только разводили руками - мол, такое проклятье раньше не встречалось. Гарри очень хотелось напомнить, что раньше и маги сами себе имя из памяти не стирали, но он просто сжимал губы и уходил из больничного крыла. В конце концов, что он мог посоветовать опытным колдмедикам?

* * *

Кингсли фыркнул. Его знакомство с новым Принцем успешно состоялось. Гарри не сказал бы, что Министр купается в волшебных фонтанах от восторга, но и огорченным его называть было сложно. Скорее, погруженным в философские раздумья - а такое состояние у Кингсли бывает крайне редко.

– И куда, позволь узнать, он теперь направил свои стопы?
– прохладно осведомился Северус.

– Ушел охмурять Люциуса, - Министр пожал плечами.

– Люциуса?.. Что делать?
– на всякий переспросил удивленный Гарри.

– Уж не знаю, что конкретно, но такого довольного Малфоя я давно не видел, - сообщил Кингсли.

Северус выразительно изогнул бровь, но промолчал.

– Но это, как говорится, дело двадцатое. Главное, что с понедельника в «Надежду» заселяют двадцать одного мага. Тех самых, которые замечательно владеют палочками. Я просил отобрать дела наших кандидатов…

– Да, - Гарри активно кивнул.
– У нас в кабинете лежат. Я тебе пошлю с кем-нибудь.

– Вот и славно, - Кингсли отвернулся к окну.

Подождав полминуты и не видя никакой осмысленной реакции, Гарри утащил уютно устроившегося Северуса к себе с Дилектой.

* * *

Гарри качнулся на стуле назад, держась рукой за стол:

– Интересно, чем ему так Люциус приглянулся…

– Люциус - картинный аристократ из древнего рода. И, между прочим, их род провел ритуал в числе последних, так что кровь у них, можно сказать, свежачок, - Дилекта, не отвлекаясь от исправления приказа, постучала пальцами по столешнице.

– Не думаю, что полтысячи лет в данном случае имеют значение, - отозвался Северус.
– Но с тем, что Люциус - персона эпатажная, не согласиться нельзя.

– Почему не Драко? Ч-черт, - стул накренился слишком сильно, и Гарри пришлось вцепиться в стол.

– Драко, уверяю тебя, по сравнению с отцом представляется белой мышью, - Северус протянул руку к спинке стула, но ловить его не пришлось.

– Тогда уж хорьком.

– Прошу прощения?

– Белым хорьком. С примесью хомяка… Помнишь, на четвертом курсе Крауч-младший превратил Драко в хорька?

Северус плотоядно улыбнулся:

– Помню, разумеется. С Люциусом тоже случались забавные истории. Однажды даже не без участия твоего отца.