– Мерлин, я, в самом деле, веду себя, как ребенок, причем не знакомый с волшебным миром! Эти портреты, действительно, гораздо лучше, чем магловский телевизор! Кто-нибудь из них мне непременно ответит, где тайник брата. Хотя бы бабушка Кларисса, которая очень меня любила.

Он пошел к другой стене, на которой висел портрет строгой леди в сиреневой мантии и в напудренном парике, и обратился к ней:

– Мадам, вы же понимаете, что мне намного важнее владеть артефактом, увеличивающим магическую силу. Квириниус не слишком сильный маг, но я-то почти сквиб. Что мне доступно?.. Люмос, Инсендио да десяток бытовых заклинаний.

– Он бы с вами не согласился, но я думаю иначе, - чопорно произнесла нарисованная волшебница, и ее картина отъехала в сторону.

За ней оказалась ниша с полками, на которых лежали разные вещички. Некоторые выглядели, как антиквариат, другие - как горстка мусора. Климентиус долго пожирал их глазами, затем радостно воскликнул и потянулся к массивному медальону, расписанному рунами, однако отдернул руку, словно обжегшись.

– Черт, и тут защита!
– Он вытащил палочку и, протягивая ее Гарри, предложил: - Может, ты попробуешь ее снять? Я знаю парочку заклятий и покажу, как их выполнить, но у меня они точно не получатся.

– Ох* ел?
– осведомился Поттер.
– Я ни разу не держал в руках волшебную палочку. К тому же, насколько я знаю, с чужой может не выйти даже простейшая магия.

– Да ладно тебе прибедняться! Ты явный уникум, раз можешь призвать курицу без этой деревяшки.

После такой похвалы, Гарри оставалось лишь послушаться. Повторив все движения и произнеся нужные слова, он смог взять артефакт в руки, затем кинул его Пейну. В следующую же секунду его тело опутала прочная лента. Мальчик запаниковал, и его природная магия вырвалась наружу, но это только усугубило ситуацию. Охранные чары усилились, и теперь уже все трое незваных гостей оказались связаны.

* * *

– Я так и знал, что ты вломишься сюда, Климентиус, - раздался насмешливый голос и в дверном проеме кабинета возник молодой мужчина в темно-синей мантии и сиреневом тюрбане.

– Я предупреждал, на х* , что это может быть ловушкой!
– сердито прошипел Гарри, обращаясь тоже к Пэйну.

Бой-френд Куколки только вздохнул, признавая его правоту. Хозяин дома отреагировал совсем по-другому: окинул мальчика презрительным взглядом, затем так же оглядел Джека и с отвращением на лице выдавил:

– Мерлин, в моем доме маглы! Брат, ты окончательно спятил, приведя их с собой? Правда, если честно, я удивлен и твоему присутствию здесь. Как ты сумел снять мои защитные чары с двери, а особенно, с ниши? Или твой магический уровень не столь низок, как ты плачешься?

– Квириниус, ты настолько наивен, что предполагаешь, я открою тебе свои секреты?
– фыркнул Климентиус.
– Я не доверяю тебе, братик.

– Что же, я кое-чему научился, и все равно узнаю правду.

– Я не стану пить веритасерум! Да он и не подействует на меня, ты же знаешь.

– Я что-то о нем говорил? Нет, дорогой, это другой способ. Леггилименс!

Некоторое время они стояли, глядя друг другу в глаза, затем Пэйн бессильно опустил голову, а его брат с интересом посмотрел на Гарри и задумчиво вымолвил:

– Ты не магл, мальчишка, а маг, причем обещаешь стать очень сильным.

Он произнес то же заклинание, и Гарри почувствовал, будто кто-то хочет вторгнуться в его мысли. Голову заломило, он ощутил боль, особенно в шраме, и попытался прекратить вторжение. Квириниус охнул и опустил палочку. Несколько минут он стоял, сдавливая свои виски, затем уставился на Гарри с еще большим изумлением и даже опаской и, наконец, задал вопрос:

– Кто научил тебя держать блок в столь юном возрасте?

– Что держать?
– не понял Поттер.

– Я хотел посмотреть твои воспоминания, но не смог. Это весьма необычно для ребенка, одетого в магловскую одежду, - пояснил хозяин дома и, повернувшись к брату, спросил: - Где ты выкопал это чудо? Как его зовут?

– Вряд ли его имя и фамилия тебе что-то скажут, - пожал плечами Климентиус.
– Но если тебе так хочется знать….
– Он повернулся к Гарри и поинтересовался, специально называя по кличке: - Зайка, ты не возражаешь?

– С чего бы?
– фыркнул мальчик.

Он поддерживал мнение Пэйна, что фамилия Олсопп неизвестна в магическом мире. Ну, а его имя было слишком распространенным, чтобы на что-то указать. Однако Гарри не учел, насколько он заинтересовал хозяина дома. Узнав, как его зовут, маг подошел к связанному мальчику, подцепил его подбородок двумя пальцами и, глядя в глаза, сообщил:

– Ты меня заинтриговал.

– Я польщен, - издевательским тоном произнес Гарри.

Квириниус фыркнул, провел ладонью по его щеке, приласкал ключицу, затем снял повязку с головы, и его глаза моментально округлились. «Вот черт. Он узнал меня по этому идиотскому зигзагу», - в досаде подумал мальчик и тряхнул головой. Но молодой мужчина не обратил на это никакого внимания, а проследил контур шрама пальцем. Затем осведомился у брата: