Каминное пламя позеленело, вздулось пузырем и опало, открывая его взгляду морщинистое женское лицо, обрамленное жалкими букольками седых волос. Панически вытаращенные серые глаза метнулись по спальне и с явным облегчением уперлись в Драко. Он сжал зубы и скривился. Только этого не хватало.

– Целитель Малфой, вы дома, какое счастье!

Это была Амалия Кут, мамаша одного из его частных пациентов. Юджин Кут, в прошлом перспективный загонщик, несколько лет назад на обычной тренировке сорвался с метлы и получил перелом позвоночника. Травма навеки закрыла ему путь в квиддичную лигу, и Юджин, который не мыслил себе жизни без игры, начал пить. Будучи гриффиндорцем, он отдавал предпочтение дешевой маггловской выпивке, которая необратимо разрушала обмен веществ у магов, и за четыре года превратился в законченного алкоголика. Как-то раз он попал в отделение Драко с тяжелым отравлением, Малфой вытащил его, а потом Сметтвик, которому Амалия приходилась родней, лично попросил коллегу вести Юджина в частном порядке. Драко был вынужден согласиться и с тех пор не реже раза в месяц аппарировал в дом Кутов, выводя идиота из очередного запоя. Он несколько раз предлагал Амалии воспользоваться услугами знакомых колдонаркологов, но старуха упорно отказывалась, а осложнять отношения с начальством Малфой не хотел. Как же не вовремя...

– Целитель, вы не могли бы прийти к нам срочно? У нас.. проблемы.

Малфой устало вздохнул.

– Миссис Кут, я сейчас очень занят. Может быть, вы вызовете бригаду из Мунго? Я могу связаться с целителем Патил...

– Драко, я вас умоляю, приходите немедленно!
– голос старухи сорвался на визг, и Малфой болезненно поморщился. Не иначе как кретин опять Бомбардами громит мебель.

– Хорошо. Я буду у вас через несколько минут.

– Спасибо! Спасибо, целитель!

Голова миссис Кут исчезла. Драко тяжело поднялся с кресла и посмотрел на спящую жену. В полумраке лицо Астории выглядело измученным и почти детским. Он поправил сбившееся одеяло и аппарировал в свою домашнюю лабораторию, где распихал по карманам флаконы с необходимыми зельями, и после этого поднялся в гостиную. Малфой-мэнор спал. Слабо мерцали золотом угли в парадном мраморном камине, под дуновением ночного ветра беззвучно колыхались тяжелые бархатные портьеры на высоких окнах. Драко в очередной раз проклял свою чертову работу, зачерпнул дымолетного порошка и шагнул вперед.

Когда тошнотворная круговерть перед глазами унялась, он увидел перед собой знакомую маленькую комнату, заставленную разномастной мебелью. Пахло кофе и кошачьей шерстью, в бронзовом шандале на круглом столе оплывали толстые свечи. Гостиная Кутов удивила его непривычной тишиной: обычно Амалия моментально кидалась ему навстречу, хватала за руки и начинала сбивчиво благодарить за визит и рассказывать, что ее мальчик успел натворить до прихода Драко. Малфой вышел из камина, огляделся вокруг и вздрогнул. Миссис Кут неподвижно сидела на плюшевом диване в углу. Бледное лицо старухи в желтоватом свете свечей казалось окаменевшим, а под глазом наливался здоровенный фиолетовый синяк.

Что за черт? Даже в самые безумные моменты Юджин никогда не поднимал на мать руку. Неужели делирий* ? Мерлин, надо немедленно вызвать санитаров из Мунго...

Додумать он не успел. Сзади послышался шорох. Драко моментально среагировал и успел отпрыгнуть в сторону, но это помогло лишь немного - удар пришелся по касательной. На висок обрушилась чудовищная тяжесть. Малфой потерял сознание.

_________________________

* Делирий - синдром нарушения сознания, характеризующийся искаженным отражением действительности, зрительными галлюцинациями, бредом, двигательным возбуждением и т. п. Характерен для тяжелых алкогольных интоксикаций.

Некоторые моменты написаны при участии Jojo

Глава 13.

…Он лежал у кромки прибоя и наблюдал, как морская вода то отступает, то вновь накатывает, заливая все вокруг синевато-зеленым маревом. Волны негромко шелестели, перебирая мелкую гальку, правую щеку покалывал шершавый песок, пахнущий почему-то кошачьей шерстью. И еще запахи… резкая свежесть ментола и специфический острый аромат зверобоя… какое знакомое сочетание… что за…

Драко шире распахнул глаза и тут же обмер от жгучей, пульсирующей боли в правой половине головы. Морская гладь моментально съежилась и обратилась в небольшое зеленое пятно, в котором он автоматически распознал лужицу разлившегося противоабстинентного зелья: вероятно, при падении флаконы с препаратами просто высыпались у него из карманов. Тело было почти безвольным - сил не было даже вытащить из-под себя неловко подвернувшуюся руку. Спустя пару секунд Малфой осознал, что лежит вниз лицом на полу, а то, что казалось пляжным песком - на самом деле короткий, жесткий ковровый ворс, пропитанный вонью старой кошки Кутов, которую Амалия любила едва ли не больше, чем своего непутевого сына. Драко слабо пошевелился, и сквозь гул, стоящий в ушах, моментально пробился смутно знакомый голос: тонкий, хриплый, ржаво звякающий от подступающей истерики.

– Оклемался, гадина? Сейчас ты мне за все ответишь!

Тяжелый ботинок врезался в ребра. Драко скорчился от новой огненной боли, пытаясь сведенной рукой незаметно нашарить в кармане палочку. Мантия сбилась комком, ее мокрые от растекшихся зелий складки цеплялись за его пальцы, словно осьминожьи щупальца. Над головой послышалось тяжелое дыхание, в воротник вцепилась чужая льдисто-холодная рука, и голос перешел в захлебывающийся, лихорадочный шепот:

– Ты сгоришь изнутри, как горела она… сдохнешь, собака… будешь мучиться… проклятый упиванец! Вас всех надо убивать, зверей…

Малфой из последних сил вцепился свободной рукой в ковер, пытаясь выгадать хотя бы несколько секунд, чтобы все-таки вытащить палочку. Пальцы рвали его воротник, незнакомец повизгивал от нетерпения, обдавая Драко запахом кислого пота и дешевого усладэля, и продолжал шептать невнятные угрозы. Внезапно комната ощутимо содрогнулась. Пальцы исчезли, и шепот перешел в изумленное:

– Что? А.. А-а-а-а-а!!!

Дикий, безумный визг хлестнул по нервам и смолк так же внезапно, как начался; волна магии вмяла Драко в пол, раскатывая его тело, словно тесто. Во рту появился привкус крови. Он заскреб пальцами по ковру, пытаясь оттолкнуться, приподняться, встать хотя бы на колени, но в этот момент предплечья плотно стиснули чьи-то широкие ладони и послышалось успокаивающее: