– Драко. Предупреждай хотя бы, что ты куда-то уходишь, я ведь была в полной уверенности, что ты дома…

– Мама. Это был обычный частный вызов, - глухое раздражение подступило к горлу, грозя прорваться наружу бешенством, - ты же знаешь, это моя работа. Работа, которую я должен делать.

Лицо Нарциссы дрогнуло. Она опустила голову и отступила на шаг.

– Да, конечно… Прости, сынок, - тихо сказала мать, - прости. Я пойду. Грамблер, предупреди госпожу Асторию, что хозяин вернулся.

– Не нужно, я пойду к ней сам, - Драко наклонился и поцеловал ее в щеку. Он прекрасно понимал, что его последние слова разбудили в матери чувство неослабевающей с годами вины, - все действительно в полном порядке. Успокойся.

– Спасибо, Драко.

Нарцисса погладила его по плечу, развернулась и исчезла с негромким хлопком. Малфой устало вздохнул. Чувствуя себя слишком вымотанным для аппарации, он тяжелыми шагами поднялся по лестнице и пошел в спальню.

Тори сидела в кресле у камина, напряженно глядя в огонь, словно ожидая, что среди тонких огненных языков вот-вот появится чья-то голова. На скрип двери она вся вскинулась, стремительно вскочила с кресла и бросилась ему на шею.

– Драко! Черт тебя возьми, Драко...

Малфой почувствовал влагу на коже. Он обнял теплое гибкое тело жены, погладил ее по голове и, усадив Тори обратно в кресло, опустился в соседнее. Стыд и тоска плотным кольцом сжимали его грудь.

– Все хорошо, милая. Все в порядке.

Астория по-детски утерла глаза кулаком и глубоко вздохнула.

– Как ты?

– Уже все хорошо.

– Правда?

– Даю слово.

Она жалобно усмехнулась.

– Слову слизеринца нельзя верить, ты разве не помнишь?

Малфой с трудом улыбнулся в ответ.

– Тогда поверь слову собственного мужа.

Астория погладила его по руке.

– Да... этому я поверю. Ты хочешь есть? Ванну? Может быть, послать Сметтвику сову?

– Зачем это?

– Пусть осмотрит тебя...

– Нет, не стоит, Тори, - Малфой встал и начал медленно расстегивать рубашку, - просто приму душ и лягу.

– Только не говори мне, что завтра собираешься в Мунго.

– Собираюсь, - мысль о работе странным образом грела ему душу: в привычной суете отделения будет намного проще выкинуть из головы воспоминания. Воспоминания о бледном осунувшемся лице Поттера, о том, как горяча под пальцами смуглая кожа, о его словах...
– у меня есть тяжелые, да и вообще я не хотел бы афишировать произошедшее - ты должна это понять.

– Да, наверное, ты прав. Но ты уверен, что все в порядке?

– Абсолютно.

– Этот парень... Драко, я тут подумала: а ведь наверняка это он тогда сидел на трибуне... Мерлин, ты был прав... а еще говорят о женской интуиции...

Упоминание о «том парне» заставило его вздрогнуть. Малфой резко повернулся к жене.

– Откуда ты знаешь о том, кто на меня напал? Разве Кормак сообщил и это?

Астория зябко вздрогнула и придвинула кресло поближе к камину. В лицо Драко она смотреть избегала.

– Нет... это не он.

– А кто тогда?

– Он был здесь, Драко. Я говорю о Поттере.

Малфой вздрогнул и изумленно глянул на нее. В подернутых дымкой растерянности голубых глазах жены по-прежнему стояли слезы.

– Когда?

– Да с час назад где-то. Он сообщил мне... о нападении, сказал, что все уже в порядке, и скоро ты будешь дома. Он был очень вежлив... И.. Драко, прости, но я должна тебе кое о чем сказать... Понимаешь, - на мгновение Астория зажмурилась, - прости, но я ему рассказала о письме. Испугалась, что ты просто не сможешь - там, в Аврорате. Он спросил, не происходило ли с тобой чего-нибудь непонятного в последнее время, ну я и…

Малфой механически расстегивал мелкие пуговицы на рубашке. Пальцы путались в петельках, а в голове волчком крутились мысли. Значит, пока его допрашивала Джонс, Поттер занимался Асторией. Он был в курсе того, насколько Драко доверял жене, и наверняка рассчитывал, что перепуганная Тори выложит ему то, о чем сам Малфой умолчал. Драко до хруста сжал челюсти. Аврор, мать его. Злом зло искореняя… Он с силой швырнул рубашку на ковер и щелкнул пальцами, вызывая Типси. Эльф появился рядом с камином и, моментально поняв, что от него требуется, бесшумно скользнул в угол спальни. Две секунды спустя он поднес хозяину маленький серебряный поднос, на котором темнела пузатая бутылка и поблескивали два низких бокала. Малфой плеснул в один из них золотисто-коричневую жидкость и бросил взгляд на Асторию.

– Будешь?

– Что? А… нет, спасибо. И знаешь, что странно?
– продолжала жена, нервно покусывая все еще припухшие губы.
– Не могу говорить с уверенностью, но мне показалось, что он... ну, совершенно не удивился. Просто готов был к этому. Ждал даже.

– В этом нет ничего странного, Тори, - Малфой отхлебнул бренди и поморщился: привычный вкус одного из любимых напитков сейчас растекался во рту кислотой тернового сока, - его жена получила точно такое же письмо.

– Мерлин Триждывеличайший!