Астория вздрогнула и бессознательно прижала ладонь ко рту. Ее лицо полыхнуло нервическим алым румянцем, глаза широко распахнулись.

– И… что?
– спросила она упавшим голосом.

– Ничего, - сил врать не было, а обсуждать произошедшее с собственной женой казалось отчего-то верхом неприличия.
– Вернее - все. Но я не хочу говорить об этом, Тори.

– Дра-ако…

Малфой резко опрокинул в себя остатки бренди, сунул опустевший бокал неподвижно стоящему рядом Типси и встал.

– Давай ложиться, Тори. Пожалуйста.

– Да… да, Драко, конечно…

…Когда он вышел из ванной, жена уже лежала в постели. Малфой нырнул под невесомое одеяло, испещренное крохотными вышитыми бутонам, повернулся к ней спиной и закрыл глаза. Тонкие пальцы Тори легли ему на затылок, поглаживая ласково, успокаивающе, почти по-матерински. Драко заскрипел зубами. Ему до ужаса хотелось развернуться назад, ткнуться лбом в знакомо пахнущее ландышами мягкое плечо и разрыдаться, как мальчишка, но он сдержал себя, дотянулся до ночного столика и извлек из ящика маленький фиал синего стекла с зельем Сна-Без-Снов. Опустошив его, он вновь уткнулся в подушку и через некоторое время блаженно рухнул в теплую тьму.

* * *

Пробуждение после искусственного сна всегда было довольно тяжелым, но в этот раз он проснулся внезапно, словно кто-то крикнул ему в ухо. Драко с силой потер ладонями отекшие веки, бесшумно, чтобы не разбудить Асторию, встал и подошел к окну. Холодный ветер рассеивал последние клочья ночного тумана, первые лучи бледного апрельского солнца робко золотили края ртутно-серых облаков. Малфой плотно задернул шторы и пошел в ванную, шепотом велев появившемуся из гардеробной Типси спуститься в лабораторию за укрепляющим бальзамом. После горячего душа и приема зелья в голове окончательно прояснилось, он оделся, аппарировал в столовую и уселся за стол. Эльф подал завтрак. Малфой ел рассеянно, торопливо и успел опустошить тарелку с овсянкой прежде, чем понял, что в ней было. Крепкий горячий кофе растекся по горлу, как деготь. В утреннем номере «Ежедневного пророка» не было ни слова о вчерашнем происшествии - Малфой пролистал газету и отложил ее в сторону, мельком подумав, что это наверняка работа Грейнджер. Скорее всего, если что-то и появится, то уже во время судебного процесса. Кстати, надо сказать Поттеру о том, что у Скитер есть источник в Аврорате… Впрочем, какое ему теперь дело до Поттера? Он оттолкнул чашку, стремительно встал из-за стола и, накинув на плечи мантию, нырнул в камин, не обращая внимания на жалобный писк испуганного его злостью домовика.

Драко окунулся в работу почти с наслаждением: после утренней конференции он провел внеплановый обход, а потом спустился в «травму» и предложил ошарашенному Сепсису провести с медиведьмами и стажерами лекторий по химическим ожогам, от которого отбрыкивался почти полгода. Август торопливо, словно боясь, что коллега передумает, согласился и собрал своих подчиненных в ординаторской. Следующие полтора часа Малфой говорил, почти не закрывая рта, после чего отмахнулся от убогих вопросиков и аппарировал обратно в колдотоксикологию. Там ему пришла в голову идея проверить санитарное состояние отделения, и за короткое время он довел до нервного срыва не только медиведьму-хозяйку, но и всех уборщиков разом. Кипучая деятельность превосходно помогала забыться - он вихрем носился по палатам, не обращая внимания на удивленные и растерянные взгляды коллег, растворяя в суете шагов, слов и мыслей воспоминания прошедшей ночи. Время до обеда пролетело незаметно. Вяло перекусив в компании Сметтвика, Малфой ушел к себе и занялся тем самым докладом, который ему предстояло делать на майском съезде колдотоксикологов. Но дело не ладилось: мозг, сплющенный глухой тяжелой тоской, которая в тишине кабинета навалилась на него с новой силой, упрямо отказывался работать. В конце концов он решил оформить давно ждущие своего часа диагностические сводки, разложил перед собой истории и потянулся к вазочке с самопишущими перьями. Но едва пальцы коснулись радостно вздрогнувшего черенка, в камине послышался шорох, пламя налилось густой зеленью, и над мерцающими углями появилась голова жены. Драко вздрогнул - теперь он постоянно ждал новых бед - вскочил и опустился на колени перед камином.

– Привет.

– Привет. Все в порядке?

– Да-да, все хорошо. Извини, что беспокою, я просто хотела напомнить: ты не забыл, что сегодня очередная встреча «Клуба слизней»? Мне зайти за тобой или встретимся прямо в Хогсмиде?

Ах ты, черт возьми…

Малфой закрыл глаза и чуть слышно застонал. Как он мог забыть об этом идиотизме…

Слагхорн по-прежнему каждые полгода устраивал вечеринки, куда его наиболее удачливые бывшие ученики являлись с непременными гостинцами - бонбоньерками, полными засахаренных ананасов: все в этом мире менялось, но только не вкусовые пристрастия старика. Драко начал получать приглашения три года назад, после той самой работы, которая вызвала интерес Макгонагалл. Он посещал проклятый клуб - во-первых, не желая настраивать Слагхорна против Скорпиуса, а во-вторых, ради общения с нужными людьми. И ради того, чтобы лишний раз увидеть Поттера, конечно.

Поттер.

– Я не могу, - даже не размышляя, глухо выдохнул Драко, - нет.

Лицо жены дернулось, и пляшущие вокруг ее головы языки пламени зашипели, как потревоженные змеи.

– Можешь, - неожиданно жестко сказала она.
– Можешь, Малфой. И ты пойдешь, ясно? Подумай о сыне.

Это было справедливо. Драко на мгновение закрыл глаза и медленно кивнул.

– Да. Ты права. Хорошо, давай лучше встретимся в холле - через час. Я смогу сегодня уйти пораньше. Прогуляемся немного, зайдем к Скорпиусу...

– Вот и прекрасно, - голос жены смягчился, - так я буду ждать внизу. До встречи.

– До встречи.

Когда голова Астории исчезла, Малфой еще некоторое время постоял на коленях, бессмысленно глядя на багровые угли, по которым торопливо пробегали золотистые искорки, потом вернулся к столу и углубился в работу. Оформив последнюю сводку, взмахом палочки собрал истории в аккуратную стопку и левитировал на журнальный стол. Он двигался, как под Империо - четко, автоматически выполняя привычные действия: встать, прибрать письменные принадлежности, снять форменную мантию, одеться в обычную, привести в порядок волосы. И держать себя в руках. Главное - держать себя в руках.

Астория ждала его в холле госпиталя. Серебристо-голубая мантия, сложная прическа, изящный макияж - молодая миссис Малфой была во всеоружии. Они улыбнулись друг другу. Жена мягко поцеловала его в щеку и негромко, так, чтобы не услышала медиведьма-регистратор, спросила:

– Ты в порядке, Драко?

– Разумеется, - он с трудом растянул губы в улыбке, взял ее под руку и направился к камину.
– Я надеюсь удачно провести этот вечер.

– Ну-ну...
– неопределенно ответила Тори.