– Нарси! Не делай из меня бесчувственного эгоиста! Я… я же согласился им помогать.

– Так в чём дело? Почему ты мечешься по кабинету, как загнанная лошадь?

– Я… не знаю, как себя с ними держать. Драко… в общем, ему хватило наглости указать мне на недопустимость моего поведения.

– Держись с достоинством, Люци. Ты это умеешь. Забудь всё прошедшее, словно его не было. Представь, будто Поттер недавно появился на нашем горизонте. Совершенно незнакомый молодой человек - пусть полукровка, но с неплохой родословной по отцу, и с приличными рекомендациями.

– Рекомендациями?

– Дамблдор возлагал на него большие надежды - по-моему, неслабая рекомендация, как тебе кажется?

– Пожалуй.

– Пусть Поттер молод и горяч, но мы должны отнестись к нему с известной долей уважения - может быть, данного даже где-то и авансом. В конце концов, когда мы выходили в общество, нам также частенько старшее поколение предоставляло подобные авансы, помнишь? Иногда за счёт родственников, иногда в надежде на будущие достижения… Кстати, Поттер ведь и мне родственник.

– Серьёзно?

– Ну да. С блэковской стороны.

– То-то, я смотрю, знакомое кипение крови в жилах… и в мозгах… Ты знаешь, что он водил Драко в свой дом?

– Вот! Это подтверждает его серьёзное отношение к нашему сыну.

– Или несерьёзное - к собственной безопасности. Одно вытащенное из головы Драко воспоминание - и вся защита дома будет сметена, не успеют они и «мама» вымолвить.

– А ещё Гарри вернул Драко палочку - ты заметил?

– Вернул? Я решил, у него новая.

– Нет, я специально пригляделась. Похоже, он всё-таки действительно питает к нашему сыну… некоторую симпатию.

– Симпатию, Нарси! Хорошо бы, если бы со стороны Драко тоже всё ограничилось симпатией! Иначе мы потом проблем не оберёмся!

– Дорогой, ты ведь и сам до свадьбы экспериментировал с партнёрами разного пола, правда? Разве это тебе помешало выбрать в спутницы жизни меня?

– Я всегда был умнее и ответственнее этого безалаберного мальчишки!

– Не сказала бы.

– Во всяком случае, я знал, кто нужен в супруги слизеринцу! И ни разу за всю жизнь не пожалел!

– Спасибо, дорогой.

– А они? Ну что сумеют дать друг другу они?

– Не спеши выбирать метлу, Люци, завтра в продаже может появиться ещё лучше. Раз они вместе - значит, сейчас они могут что-то друг другу дать. А после… после будет видно.

– Знаешь, что ещё меня беспокоит? Зачем ты выдумала ту странную историю с несуществующей изменой и болячками?

– Во-первых, ты явно чувствовал себя не в своём котле - надо было помочь тебе расслабиться. Во-вторых, и правда следовало выяснить, насколько мальчики заботятся о здоровье - в этом плане.

– Помогла, выяснила - и поставила меня в дурацкое положение. Теперь сын будет думать, будто я спал с кем-то на стороне!

– Ну что ты, Люци. Драко прекрасно знает - если бы такое случилось, ты бы давно забыл о сексе и разговаривал на пару тонов выше.

– Хочешь сказать, ты…

– Разумеется, дорогой. Ты же сам сию минуту сказал, что знал, кого надо выбирать в супруги слизеринцу, не так ли?

28 МАЯ 1998 ГОДА, ЧЕТВЕРГ

– Уй! Ма-ма…

– Драко? Почему ты бросил вилку? Больше не хочешь есть?

– Метка…

– Что Метка? Болит?

– Лорд… вызывает…

– Тебя?!

– Да нет, всех… Уй!

– Ты зачем… на пол?

– Я лягу.

– Давай я тебя в комнату, на кровать?

– Не трогай!.. Мне здесь… уютнее. Проще изображать умирающего… У-у-у!

– Рука, да?

– Сначала рука, сейчас уже всего как будто наизнанку выворачивает… Хочешь посмотреть на меня изнутри?.. Подожди немножко… и увидишь всю мою гнусную суть.

– Я могу что-то сделать?

– Да. Уйди, Поттер.

– Как? Я должен тебя бросить?

– Ты тут ничем не поможешь… Думаю, это означает, что скоро начнётся.

– Что именно?

– Операция «Нора»… Уй, мамочки… Да уйдёшь ты или нет, чудовище?

– Драко, я…

– Брысь отсюда! Предупреди своих.

– Я… ладно! Но я вернусь! Хлоп!

– Хоть бы уже всё закончилось, когда ты вернёшься… Как же больно-то, мать моя женщина! Ой-ёй-ёй-ёй-ёй…

* * *

– Хлоп! Драко! Драко, ты как?

– Жив.

– Ты такой бледный.