– Не настолько, чтобы самой его носить, – отрезала я. – К тому же ты все равно обещал, что я смогу в перспективе завести любовника.

– Только с моего ведома, – уточнил Дамиан. – Вот я ему ключ и передам.

– Угу, вы его еще под половицей оставляйте, – мрачно буркнула я. – И вообще, если ты такой щедрый, может, и для тебя такой купим?

Дамиан закашлялся.

– И как ты себе это представляешь? – осведомился он.

Я пожала плечами. По правде сказать, я себе это не представляла никак.

– Если на женщину можно, почему на мужчину нельзя? – кстати припомнился вопрос несдержанной на язык сокурсницы. – Какая разница?

– Да кое-какая разница вообще-то есть, – пробормотал Дамиан, но в подробности вдаваться не стал.

Вместо этого продолжил рассматривать модели.

– А зачем эти дырочки? – поинтересовался он вслух. – Ах, ну да… – Он смутился под моим хмурым взглядом и открыл следующую страницу. – Вот! Вот это совсем другое дело. И кожа дышит, и на железе экономия. Только что это за зубчики?

– А это, – ехидно пояснила я, – специально для особенно непонятливых мужчин, которые попытаются извлечь выгоду из экономии железа.

Уж у меня-то было время разобраться во всех картинках. Дамиан поднес руку к горлу и судорожно сглотнул.

– Сама-то откуда так хорошо разбираешься? – подозрительно осведомился он.

– А кто-то был настолько щедр, что снабдил меня на несколько недель чрезвычайно интересной литературой, – мило улыбнулась я. – Да и потом, нам, если хочешь знать, в пансионе такой показывали.

– В пансионе?!

Кажется, он был шокирован.

– А что такого? – Я решила встать на защиту собственных учителей. – Нас же там не к чему-нибудь готовили, а к счастливой супружеской жизни. Вот и показали один раз.

– Зачем?! – продолжал недоумевать Дамиан. – Какой идиот будет пользоваться такими вещами? Они небось и существуют-то только в больном воображении этих художников.

– Ага, как же! – возразила я, радуясь, что хоть что-то знаю о жизни лучше виконта. – Попробуй завести себе любовницу из квартала Дройтс. – В этом квартале жили исключительно представители ультрарелигиозного сектора, к каковому принадлежали также наставницы «Слезы Рейи». – У них там в каждой второй семье такие штуки в ходу.

Второй раз за сегодня Дамиан, не сдержавшись, грубо выругался. Хватит мне уже вжимать голову в плечи, пора начинать запоминать…

– Неудивительно, что в этом квартале такая высокая женская смертность, – процедил он. – Ну и чему еще тебя обучили в этой твоей «Слезе»?

– Да мало ли, – пожала плечами я, прикидывая, рассказать ли ему про силу мысли и девственность святой Катильды. Решила, что не стоит. – Например, готовили к брачной ночи.

– Да? – Дамиан перевернулся на бок и, подперев щеку рукой, устроился поудобнее. – И что ж так плохо подготовили?

Я сверкнула на него глазами. Можно подумать, он чем-то недоволен. Сам же предложил фиктивный брак!

– Нас не к тому готовили, – раздраженно пробурчала я.

– А к чему? – удивился он. – Ты же сказала «к брачной ночи»?

– Да, но с другой точки зрения.

– А что, на это существует другая точка зрения? – заинтригованно спросил Дамиан.

– А то! – прицокнула я языком.

– Поделись, не томи! – взмолился он. – Чувствую, что прожил жизнь, так и не узнав чего-то важного. Ну, например?

– А если я скажу, заменишь эти книги на другие?

– Считай, что уже заменил.

– Ладно. – Я возвела глаза к потолку, выискивая в своей памяти что-нибудь наиболее несуразное. Сильно напрягаться для этого не пришлось. – Например, нас предупредили не пугаться в случае, если муж надумает накрыть нам лицо влажной простыней.

– Зачем? – растерянно спросил Дамиан.

– Потому что все это делается для продолжения рода, а не для удовольствия, – наставительно сообщила я. – И если уж случайно так получается, что кто-то удовольствие получает, другой, во всяком случае, не должен об этом узнать. Для того и простыня.

– Впечатляет, – медленно кивнул Дамиан. – Я посрамлен. Оказывается, не знаю самых простых вещей. Может быть, мне податься в пансион на обучение? Чувствую, что мог бы открыть для себя много интересного. Как думаешь, меня возьмут?

– В пансион для девушек? – хихикнула я. – Впрочем, если ты пожертвуешь им все эти книги… А что, попробуй!

– Ладно, я обдумаю, – кивнул он. – Во всяком случае буду знать, что в этой жизни мне есть к чему стремиться. – Он бросил взгляд на часы. Прошло куда больше обычных двадцати минут. Наверное, у горничных появилась новая тема для обсуждения. – Приходи завтра в библиотеку и выбери себе несколько книг. Так и быть, можешь даже на столе не танцевать. И ради богов, перестань бояться сделать лишний шаг по дому. Через пару дней весь этот хлам отсюда заберут, – он кивнул головой в сторону полок, – и тогда сюда можно будет поставить те книги, которые придутся тебе больше по вкусу. Подумай пока, что это будет. И скажи, если захочешь оставить что-нибудь из этого. – Снова кивок на религиозные тома.