– Впечатляет, – хмыкнула стоявшая чуть позади меня и тоже выглядывавшая в окно Ада.

– Вообще-то обычно тренировки проходят в специальном зале, – извиняющимся тоном пояснила я. Отчего-то мне было неловко перед посторонней, что ей пришлось наблюдать такое зрелище. – Не знаю, что на них сегодня нашло.

– Да что нашло, погода хорошая, вот и решили совместить приятное с полезным, – пожала плечами девушка. – А он, однако, красавец, – одобрительно добавила она, следя глазами за развивающимся внизу действом.

– Кто, шатен? – спросила я, переводя взгляд на фехтовальщиков.

– Да нет! – фыркнула Ада. – Ваш муж, конечно.

Я с сомнением на нее покосилась. И эта туда же. Что они с доктором, сговорились, что ли? Нет, ну Дамиан ничего так вообще. Но чтобы прямо уж красавец? А с другой стороны, что я в мужчинах понимаю, тем более в мужчинах его возраста?

Дамиан между тем наступал на своего противника с удивившей меня яростью. Нет, видеть ярость в его глазах мне доводилось, но он никогда не позволял ей выплескиваться наружу так, как сейчас. Если виконт таким образом выпускал пар, значит, ему было что выпускать… На этот раз он поплатился за свою горячность: противник очень быстро приставил острие меча к его горлу. Они возвратились на исходные позиции и возобновили схватку.

– Стрижка немного необычная, – продолжала Ада, склонив голову набок и окидывая Дамиана профессиональным взглядом. – Но длина хорошая, хотя и нестандартная.

– Может, он просто давно не стригся, – пожала плечами я.

– Э нет, – с усмешкой покачала головой Ада. – Волосы ухоженные, это даже отсюда видно. И лицо, кстати сказать, свежевыбрито, да и вообще видно, что человек за собой следит. У меня глаз наметанный.

Я снова пожала плечами. Лично мне было совершенно непонятно, что там можно разглядеть на предмет ухоженности в мужчине, яростно размахивающем мечом, с растрепавшимися волосами и в мокрой от пота рубашке, липнущей к телу. И еще мне отчего-то хотелось остаться у окна и понаблюдать за ними подольше и в то же время хотелось поскорее вернуться к столу и заняться стрижкой, чтобы за ними больше не могла наблюдать Ада.

Тренировка прекратилась, тем самым положив конец моим внутренним метаниям. Мужчины обменялись последними ударами и разошлись, но на сей раз не стали возвращаться в центр двора. Дамиан стянул с себя рубашку, промокнул лицо, а потом вытер ею шею и грудь. Затем перекинул рубашку слуге, принял у него свежую и принялся натягивать ее через голову.

– Говорю же, хорош, – констатировала Ада, возвращаясь вглубь комнаты.

Я тоже отошла от окна.

– Приступим к стрижке? – спросила мастерица.

– Да, пора, – согласилась я.

Я села перед зеркалом на стул с низкой спинкой. Ада встала у меня за спиной и запустила руки в мои волосы.

– Что будем делать? – осведомилась она.

– Все что угодно, только чтобы убрать вот ЭТО, – отозвалась я, в очередной раз взирая на то убожество, что росло сейчас у меня на голове.

Ада, усмехнувшись, пропустила мои волосы между пальцами и снова их подхватила.

– У вас хороший цвет, да и структура волос неплохая, вот только… Это, конечно, не мое дело, но кто довел их до такого состояния?

Я лишь выразительно махнула рукой. Кто… Откуда мне знать? Какая-то девица с большими ржавыми ножницами.

– Так… – Ада взъерошила мои волосы, глядя при этом не на них, а на их отражение в зеркале. – Могу предложить короткую стрижку. Это сейчас модно и вам пойдет. Но требует определенной смелости. Многие отказываются. Как-никак нетрадиционно, к тому же состричь быстро, а отращивать долго. Так что подумайте.

Я еще раз посмотрелась в зеркало. На мой взгляд, изменение нынешнего плачевного положения вещей не требовало особенной смелости. Короткая стрижка для женщины – это, конечно, очень неправильно. Припомнилось, как рьяно учительница Ариадна критиковала дам, делавших такой выбор. Для женщины недопустимо носить мужскую одежду, мужские украшения, мужское оружие и мужские прически…

Воспоминание пришлось как нельзя более кстати. Решение было принято.

– Стрижем, – постановила я.

Ада, которой моя решимость явно пришлась по вкусу, озорно прищелкнула ножницами.

Результат мне чрезвычайно понравился, хоть и было чуть страшновато смотреть в зеркало и видеть там совершенно непривычное лицо. Стрижка получилась короткая и объемная, лоб слегка прикрывала челка; подстриженные волосы приобрели куда более здоровый вид и даже немного блестели, будто в них только что вдохнули вторую жизнь.

Ада тоже осталась весьма довольна проделанной работой и, уходя, сказала, что это именно то, что мне нужно. Я верила. Правда, была не вполне убеждена в том, что эту точку зрения поддержат остальные. И что новую стрижку не раскритикует Дамиан. А впрочем, не все ли равно? Я ведь достаточно свободна по нашему уговору, чтобы распоряжаться подобными вещами по своему усмотрению.

А вечером я принялась в очередной раз тренироваться с дротиками. Освещение было скудное – именно поэтому обычно я упражнялась в дневное время, – но сегодня мне захотелось попробовать именно так. Усложнить задачу и посмотреть, что получится.