– Она у тебя что же, бесплодна? Или ты сам пренебрегаешь исполнением супружеского долга?

– Матушка, – голос Дамиана был ледяным, – я настоятельно рекомендую тебе сменить тему.

– Ладно, – неожиданно легко согласилась Камилла. – По дороге сюда я видела в городе какое-то крупное строительство. Ты имеешь к этому отношение?

– Да, я занимаюсь строительством госпиталя, – ответил Дамиан.

– Госпиталя?! – На лице моей свекрови было написано искреннее недоумение. – Боги, ты всегда любил ввязываться в авантюры, начиная с этой твоей службы.

– Что именно авантюрного ты находишь в строительстве госпиталя? – ровным голосом поинтересовался Дамиан.

Я следила за разговором, стараясь не поднимать глаз от тарелки.

– А зачем вообще понадобилось его строить? – ответила вопросом на вопрос Камилла. – Это никак не окупится и никому не принесет пользы. Ты попусту разбазариваешь семейные деньги.

– Я разбазариваю СВОИ деньги, – холодно подчеркнул Дамиан, даже не пытаясь вступать в спор относительно выбора глагола.

– Наследство твоего покойного отца, – невозмутимо напомнила Камилла. – На очередное бессмысленное предприятие.

Дамиан, кажется, и тут не собирался вступать в дискуссию, но я не удержалась.

– Простите, что вмешиваюсь, леди Камилла, – произнесла я голосом все той же робкой овечки, – но отчего вы находите строительство госпиталя бессмысленным?

– А кому оно может принести пользу? – пожала плечами свекровь. – Богатые и знатные люди продолжат лечиться на дому у зарекомендовавших себя лекарей. А бедняки в госпиталь не пойдут – они привыкли с любыми хворями обращаться к этим своим бабкам-знахаркам.

– Стало быть, они поменяют свои привычки, – отозвался Дамиан.

– Ерунда. Но ты же никогда не признаешь, что в чем-то не прав. Это твое вечное, не знающее меры упрямство.

– Может быть, и так, – кивнул Дамиан. – Мне действительно свойственно упрямство. Именно поэтому я до сих пор жив.

– Глупости, – поморщилась Камилла, отправляя в рот очередную креветку. – Ты до сих пор жив потому, что тебе случайно повезло.

Дамиан знаком подозвал дворецкого. Заглянув мужу в глаза, я поняла: он не зол. Он в бешенстве.

– Что, ночь выдалась звездная? – почти светским тоном спросил он у слуги.

– Да, милорд, – подтвердил тот. – Звездная, весьма светлая.

– Стало быть, дороги просматриваются хорошо и путешествовать безопасно, – заключил Дамиан.

Я напряглась. Сейчас он предложит матушке выйти из-за стола и отправиться домой. И хотя, учитывая ее поведение, такой поступок был бы, пожалуй, вполне оправданным, допускать этого не следовало. Все-таки он – сын, а она – его мать. И прежде чем Дамиан произнес свои следующие слова, я вскочила со стула, подошла к нему и потянула за локоть.

– Пойдем, дорогой, – решительно заявила я.

Он удивился, однако с места поднялся.

– Куда это? – сварливо осведомилась Камилла.

– Работать над наследниками, – ответила я таким тоном, будто это само собой разумелось. – Вы нас пристыдили, матушка. Я поняла, что нам совершенно необходимо начать работать над ошибками незамедлительно. Поэтому мы с вами увидимся утром.

Я настойчиво потянула Дамиана к выходу.

– Матушка, когда закончишь есть, дворецкий проводит тебя в приготовленную тебе комнату, – сказал Дамиан, оборачиваясь к Камилле на ходу.

– Наверх – быстро! – рявкнул он, едва мы оказались снаружи.

Мы поменялись ролями: теперь Дамиан тянул меня за собой, пока мы взлетали по ступенькам.

Подлетев к моим покоям, он сперва пропустил внутрь меня, потом вбежал сам, запер дверь и встал, прислонившись к ней спиной. При этом его взгляд заскользил по комнате, явно присматривая предметы мебели, при помощи которых можно было бы забаррикадироваться.

– Брось, она сюда за нами не побежит! – не очень уверенно сказала я.

– Ха! С нее станется, – возразил Дамиан, но от двери все-таки отошел.

– Может, выставить снаружи стражу? – задумчиво предложила я.

– И что, по-твоему, это ЕЕ остановит? – фыркнул он.

Я сжала губы, вынужденная с ним согласиться. Представить себе какого-то несчастного солдата – да что уж там, даже целый гарнизон! – останавливающим Камиллу было достаточно сложно.

Дамиан со стоном рухнул на кровать, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Я подошла, села рядом и ободряюще потрепала его по плечу. Он открыл один глаз и взял мою руку.