Я резко обернулась к Алонсо.

– Дай мне арбалет.

– Уверена? – спросил он, прищурившись.

– Дай. Мне. Арбалет, – жестко повторила я.

Больше ничего не говоря, Алонсо вручил мне оружие. Я решительно шагнула к дверному проему. Спорить наемник не стал. Извлек из ножен меч и кинжал и вышел из погреба практически одновременно со мной.

Коридор был пуст. Дверь в соседнюю комнату распахнута настежь. Именно поэтому мы так хорошо слышали все, что там происходило. В последний момент Алонсо отодвинул меня в сторону и вошел первым, держа оружие наготове. Я последовала его примеру и, как и наемник, быстро окинула помещение взглядом.

Слева от двери – голая стена. По правую руку – стол, за которым сидит, водя пером по бумаге, невысокий мужчина в темной одежде, с узким лбом и глубоко посаженными глазами. Один из тех, с кем повстречался возле дома Джастин. Рядом стоит еще один мужчина, похожий на воина. Высокий, худой, в кожаных доспехах и с мечом на поясе. Впрочем, точнее будет сказать не «стоит», а «стоял». Поскольку клинок Алонсо вонзился воину в спину, прежде чем тот успел хоть что-то сообразить.

Напротив двери, ближе к противоположной стене, стояли два столба, под потолком соединенные перекладиной. К перекладине была привязана веревка. На ней висел Дамиан. Его руки были вытянуты вверх, и связывавшая их веревка крепилась к той, что спускалась с перекладины. От пола его ноги отделяло около ярда.

Дамиан был в той же одежде, что и тогда, когда его увели из трактира. Рукава задрались, открывая напряженные до предела мышцы рук. Рубашка разорвана и перепачкана красным там, где на спине пролегла свежая кровавая борозда. А стоявший рядом палач уже вскинул руку с кнутом, собираясь продолжить экзекуцию.

Не раздумывая ни секунды, я вскинула руку с арбалетом и выстрелила. Не попасть на таком расстоянии было бы странно. Нэт говорила, что я не смогу выстрелить в живого человека. Сама я была абсолютно уверена в том же. Но, видимо, мы обе ошибались. А может быть, это просто был не человек. В любом случае это получилось очень легко. Я лишь успела как-то отстраненно подумать, что такое событие должно было бы вызвать шквал эмоций. Перевернуть всю душу. Но ничего такого не произошло. Наверное, моя душа и без того была уже вывернута наизнанку после всего, что мне пришлось увидеть и услышать за последние четверть часа. Кнут выпал из руки. Палач пошатнулся и рухнул на пол следом за своим орудием.

Обернувшись, я увидела, что Алонсо уже разделался и с дознавателем: тот сидел, откинувшись на спинку стула; из груди торчала рукоять кинжала.

– Ника?!

Дамиан говорил все так же с трудом, и прочитать обуревавшие его чувства по интонации было бы невозможно.

– Дамиан!

Отбросив арбалет, я кинулась к мужу, обхватила руками его ноги, устремила взгляд вверх на покачивающуюся под потолком веревку.

– Алонсо! Как ее перерезать?

Я понимала, что это необходимо сделать срочно, но дотянуться никак не могла.

– Подожди, я сейчас.

Убедившись в том, что дознаватель, палач и охранник мертвы, а значит, ни от одного из них не приходится ждать сюрпризов, Алонсо быстро выглянул в коридор, а затем плотно прикрыл дверь. Наше вторжение не прошло совсем уж бесшумно, но те, кто дежурил сейчас наверху, и не ожидали в подвале особой тишины. Поэтому спускаться и проверять, что здесь происходит, никто из них пока не собирался.

– Помоги ему, чтобы не упал, – бросил мне Алонсо, устремившись к балке, вокруг которой была обмотана веревка.

Я эту балку даже не заметила. Наемник стал осторожно ее поворачивать, таким образом опуская Дамиана все ниже. В первый момент Дамиан действительно рисковал не удержаться на ногах, но я поддержала его, и вскоре он уже вполне устойчиво стоял без моей помощи. Теперь Дамиану удалось немного изменить расположение рук, согнув их в локтях, однако полностью опустить руки он не мог. Встав на цыпочки, я перерезала ту веревку, что связывала его запястья, при помощи кинжала, который в последние дни все время носила с собой. Привычка, позаимствованная у наемников.

Тяжело дыша, Дамиан опустил руки. Только теперь я поняла, что сначала ему связали за спиной кисти, а потом так за них и подвесили. Я даже представить себе не могла, как такое можно сделать. И предпочла бы не представлять.

– Как ты здесь оказалась? – сглотнув, спросил Дамиан.

При этом он недоверчиво покачал головой, словно до сих пор сомневался в моем присутствии. И в то же время буквально пожирал меня глазами, будто пытаясь убедиться, что это действительно я, целая и невредимая, и ошеломление в этом взгляде смешивалась с нежностью, которую нельзя, да и бессмысленно передавать словами.

– Я же обещала, что вытащу тебя, – напомнила я, осторожно прижимая его к себе, стараясь не задеть ни рану на спине, ни исстрадавшиеся руки.

– Таких, как ты, не бывает, – прошептал Дамиан, целуя меня в макушку.

Алонсо вторично выглянул в коридор, подобрал с пола арбалет и вернулся к нам.

– Виконт, вы в порядке? – предельно вежливо спросил он.

Несмотря на корректность слов наемника, мне захотелось на него накричать. Более идиотского вопроса, на мой взгляд, было не представить. Как может быть в порядке человек, которого только что сняли с дыбы? Однако Дамиан лаконично и без тени иронии ответил: