Пришло сообщение от Рии Монтань – Пи Джей вышел из комы. Снова мелькнула мысль о скоротечности жизни. Все в нашей жизни висит на волоске. Все имеет начало и конец, как ты ни старайся убеждать себя в обратном…

Джек набрал номер Рии, и та быстро ответила. Голос ее звучал устало. Наверняка ей пришлось сегодня ответить на десятки звонков. Помимо того что Пи Джей был известным в своих кругах спортсменом, сама Рия являлась знаменитой киноактрисой, и продюсеры шоу «Яркий взлет» даже раскошелились на дополнительных охранников в больнице, чтобы оградить пару от назойливого внимания публики и папарацци.

– Это Джек. Ну как наш Пи Джей? – мягко спросил он, стараясь не показывать волнения.

– Пришел в себя, но очень-очень слабый, – ответила Рия.

Джек боялся задавать волновавшие его вопросы. Что сказал Пи Джей? Не винит ли он Джека в случившемся? Вместо этого он спросил:

– А как ты сама?

– Устала немного, но я очень рада. Джек, это такое счастье, что он пришел в сознание. Он спрашивал про тебя, все ли с тобой в порядке.

– Да что со мной-то может случиться?

– Ты тоже пережил потрясение.

– Я в порядке. А можно с ним поговорить?

В трубке послышался приглушенный обмен репликами, потом раздался слабый и невеселый голос Пи Джея:

– Ну что, сюжетец вышел достаточно зрелищным?

Джек рассмеялся через силу:

– Да, теперь ты вообще у всех на устах!

На некоторое время повисла тишина, и Джек подумал, что Пи Джей заснул. Он был бы только рад, это избавило бы его от самого сложного разговора в жизни. Тут Пи Джей снова заговорил:

– Спасибо. Если бы не твоя реакция, я бы погиб.

– Пожалуйста, – отозвался Джек. Никогда Пи Джей не узнает, как он рад, что смог помочь. И еще больше рад, что не он стал ловить ту первую волну. – У меня не так много друзей, чтоб отдавать их на съедение акулам.

Пи Джей рассмеялся, тихо, но искренне, и от этого звука Джеку стало немного полегче.

– Ты просто самоуверенный болван.

– Да, есть немного, – согласился Джек и подумал, что Пи Джей и Уиллоу здорово поладят. У них совершенно одинаковое представление о его раздутом самолюбии, и они с удовольствием будут перемывать ему косточки.

– Сейчас будет осмотр, доктора полюбуются на свое творчество. У меня ногу отняли, – проговорил Пи Джей.

– Друг, мне так жаль.

– Непередаваемые ощущения. Уже думаю, а есть ли специальные доски для одноногих. Может, изобрету какое-нибудь уникальное приспособление. И прославлюсь на новом поприще.

– Не сомневаюсь.

– Ладно, приятель, до связи.

Джек попрощался и задумался. С одной стороны, позитивный настрой друга радовал. С другой – Джек помнил первые дни в больнице после травмы: он был счастлив, что вообще остался в живых. Потом со временем шок и эйфория прошли, уступив место осознанию горькой истины: жизнь никогда не будет прежней. Он решил, что обязательно нужно будет навестить Пи Джея, как только тот выпишется из больницы.

Собираясь в ресторан, он приказал себе не давать волю грустным мыслям насчет перспектив его отношений с Уиллоу. Жизнь и прежде посылала ему испытания, и все он их проходил, пройдет и это. Жаль, конечно, что он не может предаваться светлым мечтам о прекрасном совместном будущем с этой женщиной, потому что ничто не вечно под луной. Такой уж он человек, так он чувствует. Он твердил себе, что просто мыслит реально. Но все равно было горько сознавать, что нет шансов удержать при себе Уиллоу до конца их дней.

Но прежде чем они расстанутся, нужно выяснить, что там случилось в школе, чем он ее обидел. Возможно, именно для этого их пути на какое-то время пересеклись – чтобы он помог Уиллоу побороть ту обиду.

Увидев же, как она подходит к ресторану, Джек отчетливо понял, что, несмотря на все свои фаталистические взгляды на жизнь, он больше всего на свете хочет, чтобы Уиллоу осталась с ним навсегда.

Когда Джек ушел, Уиллоу вздохнула с облегчением. Наконец можно сосредоточиться, прийти в себя, если такое вообще возможно теперь. Она не знала, что делать дальше. Планы мести рухнули в одночасье. Никогда она не сможет бросить Джека по собственной воле.

Не зная, чем занять оставшееся до свидания время, она позвонила Николь.

– Хай, сеструха, респект! – весело приветствовала та подругу.

– Боже, Ник, что за сленг? Ты что, в рэперши подалась? – удивилась Уиллоу.

– Нет, просто пытаюсь обратить на себя внимание мужа, а то он все работает да работает. Уже двадцать минут на каком-то конференц-звонке висит и на меня даже не смотрит. Все, я перешла на кухню, давай рассказывай, что там у тебя?

Уиллоу сделала глубокий вдох, разговоры о личной жизни всегда давались ей с трудом. Она больше предпочитала выслушивать исповеди других, чем болтать о себе.