Джек потер шею, допил виски и потянулся за добавкой, но остановился: не хотелось приземляться в Лос-Анджелесе с тяжелой головой. Хотя он и так паршиво себя чувствует, хуже уже не будет. Даже наоборот, может, спиртное прогонит из головы образ Уиллоу, уходящей из его квартиры. И то, как она сжимала его ногу под столом в гостях у четы Маккафи. Проклятье! Джек размахнулся и отшвырнул стакан.

Он честно думал, что у них есть шанс. Уиллоу заставила его поверить, что они могут быть вместе, как команда, как единое целое. И вместе поборют жизненные невзгоды. Каким наивным простачком он сейчас себя чувствовал! Нужно взять себя в руки, не давать гневу завладеть собой.

Джек встал и поднял стакан. Тут подошла стюардесса.

– У вас стакан упал? Принести вам еще виски? – вежливо поинтересовалась она.

– Я сам его бросил, извините. Просто не в настроении. И виски не надо больше, спасибо. Не думаю, что алкоголь решит мою проблему, – покачал головой Джек.

– Точно не решит. Но отвлечься поможет. Если вам что-то понадобится, нажмите кнопку вызова над вашей головой или швырните стакан.

Стюардесса отошла, а Джек подумал, что пора перестать жалеть себя. Жизнь в очередной раз совершила кувырок. Нужно было приспосабливаться к новым обстоятельствам. И Джек позвонил своему агенту, хотя знал, что тот проводит выходные с семьей.

– Мори, подбери мне побольше проектов на следующий год. Я должен быть загружен настолько, чтобы даже спать было некогда.

– Не вопрос. А что случилось? – поинтересовался агент.

– Ничего. Просто я люблю свою работу. Ты ведь знаешь.

– Я-то знаю, но на прошлой неделе ты говорил, что собираешься немного сбавить обороты и заняться чем-то своим.

Так и было. Джеку пришла в голову идея – глупая, как он теперь понимал, – сделать совместное шоу с Уиллоу. Что-нибудь такое, что отражало бы черты характеров их обоих. Сейчас эта мысль казалась такой наивно-сентиментальной…

– То было на прошлой неделе. Времена меняются, – ответил он.

– Хорошо, я понял. Я позвоню кое-кому сейчас, но вряд ли мы получим информацию до понедельника, все-таки праздник, – сказал Мори. – Я знаю ребят, которым нужен ведущий прямого эфира в новогоднюю ночь. Не говорил тебе раньше, потому что…

– Потому что думал, что я, как все нормальные люди, буду праздновать. Нет, Мори. Карьера – моя жизнь. Соглашайся на это прямое включение. То, что доктор прописал! – обрадовался Джек. Как удачно, не придется одному горевать по Уиллоу и жалеть себя.

– Все-таки сдается мне, у тебя что-то стряслось, – проговорил агент. – Если что, ты знаешь, я всегда готов помочь.

– Ты очень поможешь, загрузив меня работой, и мы оба озолотимся! – невесело засмеялся Джек.

– Как скажешь. Только ведь жизнь не сводится к одной лишь работе. Но ты начальник. Так что слушаюсь и повинуюсь. – И Мори повесил трубку, а Джек еле сдержался, чтобы опять не швырнуть, на этот раз телефон, через весь салон. Для него теперь жизнь будет заключаться только в работе.

Джек понимал, что в общем-то ничего страшного между ними с Уиллоу не произошло. Просто инцидент с пари стал еще одним доказательством того, что ему суждено остаться одному. Он мог бы вернуть ее, но всегда, когда заканчивался отрезок жизненного пути, Джек шел вперед и не оглядывался. Так будет и на этот раз, хотя теперь ему будет намного трудней, чем раньше.

Его мать говорила, что не встречала более удачливого парня. И Джеку везло – во всем, кроме любви. Жаль, что он не подумал об этом до того, как влюбиться в женщину с карими глазами, водопадом черных волос и непробиваемым сердцем.

Уиллоу не ожидала, что так сложно будет придумать, как лучше объясниться с Джеком. Они должны были увидеться после Рождества на съемках итоговой предновогодней программы «Пора по парам», а затем в феврале, потому что руководство канала приняло решение оставить шоу в эфире и уже планировалась работа над сериями нового сезона. Но она не готова была ждать так долго.

Уиллоу никогда не делала ничего подобного, но идея, предложенная Гейл, пришлась ей по душе. И теперь она то и дело бродила по магазинам в поисках небольших подарков для Джека в надежде, что они смягчат его гнев и он наконец начнет отвечать на ее звонки. Увы, Джек отсылал все сувениры обратно, даже не раскрывая.

Это было очень неприятно, но Уиллоу не сдавалась. Наоборот, она преисполнилась решимости вернуть Джека во что бы то ни стало. Наконец, решено было прибегнуть к крайним мерам. С помощью Гейл Уиллоу вышла на нужных людей, которые могли бы помочь в ее деле. Она не привыкла открывать душу незнакомцам, но сейчас пришлось поступиться принципами, чтобы привлечь соратников.

Гейл организовала ей встречу с Рией Монтань, и только после этого во всем предприятии наметился перелом в лучшую сторону. Джек не отвечал на звонки не только Уиллоу, но и всех их общих знакомых, включая Рассела и Коннора.