Внезапно все цвета поблекли, как если бы солнце накрыло облако. Но то было не облако, а огромная, почти черная туча, наползающая с востока. Один лишь взгляд на нее вызывал к жизни какой-то первобытный страх. Края у тучи оставались золотыми — это солнечные лучи продолжали бороться с ее наступлением. Но долго так продолжаться не могло, и вот уже черная громада закрыла собой все небо. По улице, разгоняя пыль и мелкий мусор, промчался порыв ветра. Стало невыносимо холодно.

Алексей открыл глаза. Вокруг было темно, а спросонья он не смог вспомнить, где находится. Лежал он на чем-то мягком, скорее всего, на матрасе. Из дальнего конца помещения доносилось невнятное бормотание.

Внезапно чья-то рука схватила его за предплечье и слегка потянула.

— Лысый, ты, что ли? — шепотом спросил Алексей в темноту.

— Я. Лёха, Одноглазый опять за старое…

Алексей провел ладонью по лицу, чтобы стряхнуть остатки сна. Другую руку он сунул в карман куртки, не надеясь, впрочем, что-либо там найти после слов Лысого. Выругавшись вполголоса, он поднялся на ноги и подождал, пока глаза привыкнут к темноте.

— Может, пора его привязывать перед сном? — предложил Алексей, пробираясь за товарищем между всевозможным мусором, усеивающим пол помещения.

— А может, лучше вообще не спать? — усмехнулся Лысый. — Вон, как Проповедник. Он, по-моему, только и делает, что бормочет себе под нос всякую лабуду…

— Но мы-то не Проповедник, так что лучше Одноглазого привязать, пока он не наворотил делов. Еще в прошлый раз надо было это сделать. От Лунатика же, с тех пор как стали привязывать, никаких проблем нет.

— Про Лунатика ты знаешь, он… не здесь, и уже давно. Рядом с ним хоть из пушки стреляй — пальцем не пошевелит. Кому точно ремни не помешают, так это как раз Проповеднику.

— Ему-то зачем? Он же безобиден.

— Последние лет дцать — да. Но сегодня, пока ты спал, я пытался с ним поговорить. И что бы ты думал — он объявил меня одним из слуг Дьявола, посланным искушать его на протяжении его поисков. И все потому, что я Лысый, — из темноты донесся звук шлепка, видимо, по макушке, — а они оказывается все такие. Хорошо хоть, кидаться не стал, ведь он «смирен и покорен Господу». В общем, устоял перед моим искушением. — Лысый усмехнулся. — Ему вообще нужно смирительную рубаху сверху притащить.

Алексей натолкнулся в темноте на больничную каталку и едва не опрокинул ее.

— Ну, во-первых, ты там не один раз был, и я тоже. Я, по-моему, уже все корпуса облазил, склад несколько раз перепроверял — и ничего. Не отрицаю, сам был бы не прочь иметь такую рубашку под рукой, на всякий случай, но чего нет — того нет. А во-вторых, не думаю, что Проповедник так уж опасен.

— Он опаснее, чем ты думаешь, Лёха. — Лысый остановился. — Он мне уже давно не нравится. От этого фанатика можно чего угодно ожидать. В один прекрасный день наступит Священная война, он перережет мне во сне горло, тебя объявит Князем Тьмы, а себя — архангелом Михаилом. Или еще чего похуже выкинет. Вообще, поговори с ним сам.

— Ладно, не ворчи, поговорю. Я же все-таки не лысый.

Товарищ фыркнул.

— Может, сейчас тебе смешно, зато посмотрим, кем наш «мессия» наречет тебя, — проговорил он и сунул Алексею фонарик. — Все, пришли.

Круг света выхватил из темноты сидящего у стены человека. Его голова была склонена на грудь, но он не спал. Левый глаз закрывал закрепленный резинкой кусок ветоши. В правой руке он сжимал какой-то предмет, в котором Алексей без труда узнал свой пистолет.

— Лысый, принеси два ремня, — шепнул он на ухо товарищу, а сам присел на корточки и направил луч фонаря на грудь Одноглазого.

— Гриш… — тихонько позвал он.

— Я не хочу… больше… — прохрипел тот.

— Что, они опять приходили? — спросил Алексей, стараясь, чтобы его голос звучал тихо.

— Они… не уходили, — Одноглазый поднял голову и уставился на Алексея. Его лицо было мокрым от слез.

— Гриша, отдай пистолет, он все равно не заряжен.

— Заряжен, я… проверял. Это они… не дают мне сдохнуть, — с этими словами он приставил оружие к виску и спустил курок. Раздался щелчок.

Алексей невольно вздрогнул. Несколько раз он слышал такой щелчок над собственным ухом, и ощущение было не из приятных.

Одноглазый снова уткнулся подбородком в грудь. Его тело сотрясали рыдания. Рука с пистолетом опустилась.

— Я же говорю — пустой. — Алексей медленно вынул оружие из руки Григория и сунул в карман. Поставив фонарик вертикально на пол, прислонился рядом к стене.

— Все мы устали, но сдаваться не должны, — попытался он утешить друга. — Нужно бороться.

— Не могу… Они везде… И не дают мне умереть. Но я же виноват… Во всем виноват… — Одноглазый медленно поднял руки и закрыл уши. — Даже сейчас… шепчут в щели… За спиной… Сверху… Снизу…