Шрифт:
Возвращаясь домой после дежурства на станции «скорой помощи», Никси заглянула в почтовый ящик и обнаружила письмо из «Лейквудской газеты». Неужели от Буна, удивилась она. Но в конверте оказался ответ от тетушки Алисы, ведущей колонку добрых советов.
Никси совсем забыла, что посылала ей письмо с излияниями по поводу крушения своих надежд. Слишком поздно она поняла, в каком положении оказалась бы, если бы его напечатали в газете. К счастью, сотрудница редакции предпочла ответить лично.
«Уважаемая читательница!
По-видимому, Ваша дочь, действительно хочет иметь отца, но мечтает о таком человеке, который мог бы стать не только вашим мужем, но и поддержкой для самой девочки и ее брата. Из того, что вы рассказали в своем письме, можно сделать вывод, что девочка не предполагала, что эта проблема так серьезно затронет ее сердце. Видимо, ей очень нравится мужчина, который недавно снова возник в Вашей жизни, но она чувствует себя предательницей по отношению к своему умершему отцу.»
Никси изумленно смотрела на письмо. Сколько недель она ломала голову над тем, что же беспокоит Стефани, и не додумалась до такого простого объяснения. А совершенно незнакомый человек сумел свести все ее проблемы к одному абзацу. Никси была потрясена такой проницательностью.
Письмо заканчивалось так:
«Помните, дети не всегда понимают, что для них лучше всего. Будьте честной с человеком, которого вы любите, и расскажите ему то, что Вы написали мне. Если он действительно любит Вас, вы вместе сумеете помочь девочке разобраться в своих противоречивых чувствах».
В последующие дни Никси то и дело возвращалась мыслями к этому письму. Как же она, мать, не смогла догадаться, что происходит в душе собственной дочери? Может, это случилось потому, что Стефани была еще слишком мала, когда умер Пол?
Но теперь все встало на свои места — девочка с самого начала относилась к Буну доброжелательно, и дружеское общение с ним доставляло ей не меньше удовольствия, чем Чаду, но только до тех пор, пока не начались разговоры о браке.
Сердце Никси изнывало от боли при мысли о том, сколько незаслуженных страданий она причинила Буну. Впрочем, в тот момент у нее не было другого выхода.
Она зашла в гостиную, чтобы накрыть клетку попугая на ночь.
— Спокойной ночи, — шепнула она ему.
— Ночи-ночи, — эхом отозвался Коко и вдруг прошептал фразу, которой она до сих пор от него не слышала.
Никси не поверила своим ушам и прислушалась, ожидая, что он повторит ее.
— Бун любит Никси, — сообщила птица хриплым шепотом.
Она невольно переспросила:
— Что ты сказал?
Боком подскакав поближе и зыркнув на нее одним глазом сквозь прутья решетки, Коко прошептал несколько раз подряд:
— Бун любит Никси. Бун любит Никси. Бун любит Никси. — И громко захохотал.
Она поспешно накрыла клетку.
— Ночи-ночи, — пискнул попугай.
Голова Никси кружилась. Пошатываясь, она побрела на кухню, взяла Шустрика на руки, чтобы отнести на ночь в кладовку, и от избытка чувств крепко прижала к себе маленький пушистый комочек.
— Бун любит Никси, — сказала она недовольному такой фамильярностью котенку. — Должно быть, именно это фразу он тихо повторял, стоя у клетки с Коко.
«Будьте честной с человеком, которого вы любите», всплыла в ее голове фраза из письма. Она любила Буна всем сердцем, но так и не призналась ему в этом.
Завтра он приедет за Чадом, чтобы отвезти его на собрание скаутов, и я расскажу ему обо всем, приняла решение Никси. Мы поможем Стефани разобраться в своих «противоречивых чувствах».
Давно у нее не было такого приподнятого настроения. Душу согревала надежда, что Буну найдется место в их семье и даже в сердце Стефани.
Китти терлась о ее ноги и требовала положенного перед сном корма. Опустив Шустрика на пол, Никси достала консервную банку и открыла ее, собираясь разложить еду по мискам. Услышав громкое шипение, она обернулась и увидела, что взъерошенная Китти стоит перед Шустриком в угрожающей позе.
— А ну, прекрати! — прикрикнула на нее Никси и топнула ногой.
Она вспомнила разговор Стефани с кошкой и задумалась. Как же наладить отношения этих двух животных? Пока она раскладывала аппетитно пахнущую еду, ей пришла в голову необычная идея. Не обращая внимания на злобное шипение Китти, она подхватила Шустрика на руки.
— Прости меня, пожалуйста, за то, что я сейчас сотворю с тобой, но если это сработает, мы будем благодарны друг другу. — С этими словами она погрузила кончики пальцев в мясное пюре. Успокаивая перепуганного котенка, она смазала кормом его голову и спинку. — В противном случае тебя просто придется выкупать.