– Леди Александра! – Кейран поправил очки, оглядел меня и спросил: – Что вы тут делаете?

– Я поговорить с вами хотела, – доброжелательно улыбнулась.

– Правда? – настороженно осведомился пронырливый советник.

– Конечно.

Мы наконец собрали все бумаги, я отдала Мерцающему свою стопку, он положил ее в папку, еще раз вернул сползшие очки обратно на переносицу и жестом предложил мне пройти в кабинет.

Я зашла и с любопытством оглядела просторную комнату в пастельных тонах. Особенное восхищение вызвали огромные окна: они занимали всю восточную стену и не были декорированы шторами, но это не создавало ощущение дискомфорта. Все было… стильно. Лаконично, приятно глазу. Опустилась в кресло, поймала внимательный взгляд севшего напротив Кейрана и подавила желание поежиться. Я сюда пришла с конкретной целью, потому надо наконец приступать к разговору. А там уже посмотрим, чего можно добиться от Коршуна, учитывая его промахи. И пусть я пока бесправная принцесса-бастард, а он почти всесильный советник и серый кардинал столицы. Я хоть и молода, но новичкам часто везет. Как, впрочем, и дурочкам. И вот мне совсем не важно, благодаря какой из этих двух закономерностей фортуна повернется ко мне лицом.

– Хотела спросить, с кем согласовывается штат моих придворных дам? – мило улыбнулась я.

– Высшая инстанция – это я, но, как правило, всего-навсего подписываю документы о назначении, ну и изредка сам ставлю людей.

– И что, вы совсем не смотрите, что подписываете? – еще более ласково спросила я. – Лорд Мерцающий, – тут пожалела, что, в отличие от советника, не ношу очков и, стало быть, мне нечего величественно поправить. Жаль! Но вернемся к нашей игре. – Не далее чем час назад я решила пересчитать своих дам, которых каким-то непостижимым образом с каждой неделей становится все больше…

– И что? – благожелательно осведомился Коршун, который, разумеется, и не думал терять присутствие духа.

– Девушек десять, – ответила в том же тоне, что и собеседник. – Это уже выходит за пределы кодекса. И среди них почему-то три Белых и две Алых. Нет представительниц трех Кланов.

– Как странно, – задумчиво произнес Коршун.

– Очень, – согласилась я.

– Хорошо, лишних уберу. – Кейран снял очки, вытащил из нагрудного кармашка платок и начал медленно протирать стекла, все так же пристально глядя на меня глазами цвета бренди. Я в очередной раз поежилась. Начинаю понимать, почему Ровена от него бегает…

Вернемся к теме.

– Можете не утруждаться. В данный момент у меня осталось шесть фрейлин и плюс первая дама.

– Очень интересно. – Советник с любопытством посмотрел на меня и вернул очки на острый нос. – Разогнали?

– Именно, – лукаво взмахнула ресницами я.

Кейран отвел взгляд и попытался сдержать улыбку. Похоже, наш «содержательный» диалог забавляет не только меня.

– И что вы в таком случае хотите от меня? – Советник все же вывел разговор на деловую прямую.

– Что вы знаете о товарно-денежных отношениях? – Я с ходу поставила мужика в тупик.

– Эм? – Это все, на что хватило Мерцающего, но спустя миг он реабилитировался: – Вообще-то я экономист.

– Замечательно. – Потерла лапки и хищно уставилась на Белого. – Значит, мы с вами поймем друг друга.

– Излагайте, – откинулся на спинку кресла Коршун.

– Давайте обозначим ситуацию. – Потянулась к столу, стащила с него лист, убедилась, что он чистый, и поинтересовалась у оппонента: – Карандашики есть?

– Цветные? – ошарашенно спросил Кейран.

– Желательно, – радостно кивнула я.

– Сейчас. – Он обошел стол, порылся в ящиках и вытащил упаковку карандашей. Я мимолетом удивилась, но тотчас переключилась на дело. Сначала взяла карандаш с простым грифелем и разделила лист на две половины. – Итак, – посмотрела на советника, – предположим, что вы компания «Кейран и Ко».

– Что? – непонимающе переспросил Мерцающий.

– «Ко», – недовольно повторила я. Тут раздался смешок, но, когда я подняла взгляд, лицо Белого было невозмутимым. – Продолжим. Допустим, вашей компании частное лицо заказало восемь… – Тут я задумалась. – Вот! Яиц! Разных цветов.

– Заказ мое «Ко», как я понимаю, приняло? – Кейран даже не пытался скрыть широкую улыбку.

– Верно. Итак, ждем мы свои восемь яичек строго определенного колера. – Нарисовала на одной половине листочка аккуратные овальчики и заштриховала их соответствующим цветом. Полюбовалась на результат и продолжила: – Поставщик предложил доставлять товар постепенно, и заказчик согласился. – Посмотрела на придворного, пытаясь понять, осознает ли он подтекст нашей шуточной беседы. – Но спустя некоторое время обнаружилось, что имеющийся товар не соответствует заказанному. Что в таком случае бывает с недобросовестным снабженцем?

– Тут есть варианты. – Мерцающий с интересом взглянул на меня. – Как правило, стороны все же ищут компромисс.

– Я рада, что мы с вами мыслим в одном направлении!

– И что же провинившийся может предложить в качестве извинения?

– Ну это, как правило, предлагает сторона «Ко», – мило улыбнулась и выжидательно уставилась на Коршуна.

– Ну, во-первых, – советник последовал моему примеру и тоже сел, – мы предоставим потребителю требуемые восемь… яиц нужной расцветки.

– А моральная компенсация? Ведь те, кто устроил судьбу яичек, наверняка были вам… благодарны.