– Нет, – покачала головой и наконец оставила локон в покое. – Просто ваши часы…

– Что? – обаятельно улыбнулся молодой мужчина, и мое сердечко опять заколотилось быстро-быстро. Да что же это такое?! Не говоря ни слова, я вытащила из кармана свою вчерашнюю находку и нехотя протянула ее Синему.

– Наверное, это ваше? – Расставаться с вещицей мучительно не хотелось, но я же обещала, что если найду владельца, то отдам.

– Не совсем, – лукаво улыбнулся лорд Вермен. – Я действительно их потерял, но если учесть, что они все равно попали к той, для кого предназначались…

– Это мне?! – Обрадованная, что часы не придется возвращать, я прижала их к груди, а потом быстро, чтобы Синий не передумал, убрала их в карман.

– Вы такая… – задумчиво оглядел меня златовласый.

– Какая? – Смутилась, украдкой рассматривая себя в отражении окна. Вроде все в порядке.

– Чудная, – с каким-то печальным вздохом сказал Вермен. – Я рад, что вам нравится подарок, леди.

– Как-то… нерадостно прозвучало, – прищурилась я. Детали нашего диалога постепенно начали доходить до меня. И они мне очень не нравились.

Но тут Адис улыбнулся, и меня снова как пыльным мешком ударило! Дыхание перехватило, а в глазах чуть ли не звездочки заплясали.

Синий снова достал часики, они, как всегда, приятно пропели, едва он их открыл, и я вдруг заметила, как восхитительно играет заходящее солнце на его волосах!

– Леди Александра, вы собираетесь ужинать с Императором? – поинтересовался лорд, предлагая мне руку.

Я ее приняла, уже в который раз за последние десять минут покраснев. Ответила, что да, поем с отцом. Одновременно осознав, что даже если бы этого не было в планах, все равно пошла бы туда.

– Тогда, возможно, вы согласитесь прогуляться со мной по саду? – галантно предложил Вермен.

– Разумеется!

От него очень приятно пахло. Не приторными одеколонами, которые я улавливала раньше, а какой-то свежестью с примесью хвои. Такой… ассоциативный запах… Я втянула воздух, пытаясь прочувствовать оттенки. Озадаченно нахмурилась. Теперь вокруг царил запах моря, соли и специй. И он тоже мне кого-то напоминал… Что-то с памятью. Не помню.

Мы больше часа гуляли, и с каждым мигом лорд казался мне все ближе, роднее и желаннее. Почему же он раньше вызывал такое отторжение?! Часики еле слышно запели, и я неосознанно прижалась к своему спутнику. Какой высокий! Сильный!

– Моя леди, – раздался неуверенный голос справа от меня.

Я оторвала очарованный взор от лорда и посмотрела на стоявшую в стороне подругу.

– Да, Мариоль.

– Вам надо переодеться к ужину, – с намеком произнесла темноглазая.

– Разве? – рассеянно отозвалась я. – Мой наряд подходит…

– Леди, как всегда, восхитительна, – обласкал меня взглядом Адис.

Расплылась в улыбке, жестом отослала фрейлину, и мы продолжила прогулку.

Мариоль и правда ушла. Вернее, почти убежала куда-то в глубь сада.

А через десять минут появилась в сопровождении Садовницы и Коршуна. Кейран что-то тихо сказал Синему лорду, и тот кинул на меня раздосадованный взгляд. Извинился, и мужчины ушли.

– Так, – зловеще начала фейри, – Алечка, посмотри-ка на меня!

– Да. – Подняла на Хранительницу безмятежный взгляд.

– Странно, – медленно обошла вокруг меня Ровена. – Никаких следов воздействия…

– Но не могла же она сама так его оценить?! – всплеснула руками Маришка.

– Кого? – поинтересовалась я.

– Вермена! – хором выдохнули девушки.

– Сиииний, – блаженно закатила глаза я. – Девочки, у него такие глаза! Как небо летнее! А волосы! Золотые-золотые!

– А ты зато теперь дура дурой, – сделала вполне закономерный вывод Ро. – Мари, ее надо проводить в резиденцию. Тут явно нечисто, но я не могу понять что…

– Как в резиденцию?! – всполошилась я. – Мне туда нельзя!

– Почему это? – прищурилась Свет.

– Потому что через, – открыла часы и ойкнула, – через сорок минут ужин!

– С каких это пор ты воспылала любовью к мероприятиям такого рода? – подозрительно осведомилась Маришка.

– Так там сегодня Адис будет! – возбужденно подпрыгнула я.

– Он там и раньше бывал, но особого воодушевления ты от этого не испытывала, – покачала головой подруга и переглянулась с фейри.

Та еле заметно кивнула и сделала пас, я огляделась в поисках результата воздействия, но тут подруженька меня толкнула, я попятилась и провалилась в белесую дымку. Вышла в общей гостиной и выругалась от злости.