– Да ладно? Колись, что за лук?

– Лук Неумолимого Мстителя. За четырнадцать тысяч сторговал еле-еле.

– Ай, красавец! И правда, агрегат редкий, такие раз в год попадаются или еще реже. Артефактов, поди, нагреб?

– Так, по мелочи. На восемь тысяч, единственная достойная вещь – Доспехи Лавы, но в общем и целом – барахло. Ведьмы все были до двадцатого левела, можно сказать, не урожайные – не чета Тилле. Видимо, арии долго держат своих неофитов в лягушатнике, и это потом сильно сказывается на их самостоятельных действиях. Вот и ходят со всяким металлоломом вместо стоящих вещичек. Только один был знатный амулет – Оптический Прицел. Вот с ним я на дерево и полез.

– Уровень поднял?

– Семь, – скромно признался Олег. – На Игроках дело быстрее движется. Теперь восемнадцатый: пятая Скрытность, третий Огонь, пятая Стрельба, вторая Разведка и по-прежнему – Мудрость, Природа и Владение Оружием. Хорошо, что Скрытность на максимуме, иначе бы сегодня я с тобой не поздоровался. По крайней мере, в Мире.

Борис присвистнул.

– Это-то как тебе помогло?

– Понимаешь ли, на той тренировочной арийской площадке были еще несколько человек. Трое – очень серьезные товарищи, жалко, их все время виверны закрывали. Хотя вряд ли я взял бы их, даже без прикрытия – уж сильно круты. Одна – стройная девка в золотом, голова – просто жуть.

– Кикимора, наш сегодняшний клиент.

– Мужик в белом мундире и фуражке, со шкиперской бородкой.

– Людвиг Шпеер. Твой антипод у ариев – глава абвера.

– И хромой пацан с тростью. Вот он-то и оказался самым опасным. До сих пор поджилки трясутся. После того как я от него ушел, еще один левел поднял, просто ни на чем…

– Приятель, – медленно сказал Борис изменившимся голосом, – не рассказывай такое, когда я за рулем. Возможна авария. Ты хоть понял, что сделал?

– И что я сделал?

– Ты, салага зеленый, без году неделя, ухлопал арийскую ведьму на глазах у Наместника. И ушел от него. Ушел от архимага шестьдесят пятого уровня, Погружающего пятого уровня и лучшего воина кланов! Как вообще тебе это удалось?

– Ну как… Сразу после выстрела спрыгнул на землю, перескочил в Реальность, перебежал через дорогу. Чуть под автобус не угодил, кстати. Забежал в маленький такой дворик, снова ушел в Мир и спрятался в кустах. Драпанул по Миру, только пятки сверкали.

– А он искал тебя в Реальности! Вот уж и впрямь самого себя перемудрил. Мужчина, ты даже не представляешь, какой это щелчок по арийскому носу! И как твоя выходка оказалась в кассу. Дело в том, что вчера утром весь внутренний круг тинга вышел на тропу войны… И ты добавил пять убитых ведьм! Блин, я с гордостью буду представлять тебя клану! Место в хирде, считай, твое.

– Не люблю ходить строем. – Олег поморщился, немного пожевал губу и заговорил, пристально глядя на собеседника: – Рад, конечно, что полезен своему клану, но после вчерашней моей охоты слова «внутренний тинг вышел на тропу войны» на меня оказывают странное впечатление. У вас там, случайно, нет поклонников философии недеяния? У меня нестыковка информации – вроде война, вроде боевые действия, смерти и так далее… но какое-то гаденькое чувство внутри засело, что все вокруг сплошная декорация и по-настоящему войны нет никакой, а так, типа застольной перепалки… навроде кумушек за чаем. Суди сам, я и ты за двое суток ухлопали шесть арийских бойцов, сейчас собираемся туда же отправить седьмую, мы ведь сегодня решили Кикимору сопроводить в Долину Скорби, насколько я понял, и это два человека против всего клана… Короче, я на полном серьезе хочу тебе сказать, партнер, здесь что-то не так… Или считай меня параноиком и шизофреником… Если бы кто-то по-настоящему хотел уничтожить своих недругов, он бы давным-давно мог это сделать. А у нас что? Детская возня в песочнице? Поддавки? Да и то, я так понимаю, со дня на день Старейшины нашу с тобой лавочку прикроют окончательно… Отсюда вполне резонный вопрос, это война или «как бы война»?

Пальцы Бориса отбарабанили дробь по приборной панели. Он не торопясь достал сигарету, прикурил и выпустил струю дыма в полуоткрытое окно навстречу городскому смогу.

– Я понимаю, что ты теперь имеешь полное право задавать такие вопросы. После того что сделал в одиночку. И не буду отбалтываться от тебя фразами типа «что ты понимаешь, без году неделя, повоюй с мое…». Отвечу честно. Приходили ли мне в голову такие мысли? Да, приходили. Что я сделал по их поводу? Абсолютно ничего. Я принял правила этого Мира, мне тут реально все «по кайфу» и в общем абсолютно фиолетово – кто кого, за что и почем. Нас не собьют с пути – нам по фигу, куда идти! Что касается тебя… Тут уже решай сам… Давать тебе советы я уже попросту не имею никакого права.

Хельги покрутил головой.

– Веселенькие дела, партнер. Ну да ладно, проехали и поехали. Пустим кровь старой колдунье.

– Обязательно! Кстати, тебе Комтур не звонил?

– А что, должен?

– Да-а-аже не знаю, – протянул Браги и озабоченно пожал плечами. – Его сегодня вызывают в башни Старейшин. Видимо, будут новости.

– Чего нам следует ожидать?

– Да чего угодно, кроме приятного и полезного. Верней всего, что, как ты выразился – прикроют нашу с тобой лавочку, так что очень может быть, что нынешняя охота – последняя. Такие вот, партнер, дела… Забыл спросить, как там твоя барышня?

– Вчера созванивались. Уже пятая. Взяла три уровня Ведьминого Контроля, Обаяние и Тактику.

Борис снова заглушил двигатель.

– Третий Ведьмин Контроль, говоришь? Хм… А что – это очень интересно, быть может… Достань-ка мобильник…

Первое Погружение они совершили сразу за Борским мостом. В Мидгарде на месте моста была гигантская переправа, которую обслуживали тролли. Четыре огромные платформы могли за полдня перебросить через реку небольшую армию. Сейчас один из паромов стоял у пристани, и два угрюмых тролля почти синхронно ковыряли щепками в зубах. Хельги вышел из-за деревьев шагах в пяти от них и окликнул: