В первые дни войны, когда особенно важны были сведения о войсках наступающего противника, а военно-разведывательная деятельность была налажена иногда недостаточно хорошо, органы военной контрразведки по поручению командования, которому они были полностью подчинены, занимались ведением разведки.

Такую задачу, например, поставил перед контрразведчиками Юго-Западного фронта командующий фронтом М. П. Кирпонос. Выполняя приказ командующего, сотрудники органов военной контрразведки не только организовывали разведку, но и сами ходили в тыл противника.

Большую помощь в разведывательной деятельности оказывало особому отделу фронта и местное население — взрослые и даже дети. В апреле 1942 года солдаты одной из воинских частей повстречали мальчика Витю Петрова из деревни Аскарово. Он сообщил, что фашисты арестовали его мать и под угрозой расстрела заставили его пробраться через линию фронта в наш тыл, перерезать как можно больше проводов связи, высматривать и сообщать сведения о расположении наших частей, количестве бойцов в них и техники. Военные чекисты снабдили мальчика определенными сведениями, которые могли показаться фашистам правдоподобными. Надо было спасти его мать.

Мальчик ушел. По поведению немцев на этом участке можно было судить, что он добрался благополучно. Однако вскоре мальчуган, теперь уже вдвоем с сестренкой, снова появился у нас. Он пришел, чтобы сообщить о размещении немецкого штаба, его охране, передать другие сведения. Девочка рассказала, что она, пока немецкий офицер мылся в бане, взяла его полевую сумку и принесла ее с собой. В сумке был приказ о наступлении немцев на район расположения советских войск.

На основании оказавшихся у нас данных отряд десантников пробрался незамеченным к немецкому штабу, разгромил его, уничтожив почти весь личный состав, в том числе и одного генерала. Десантники захватили несколько танков, штабные документы, боеприпасы и продовольствие. Операцией руководил командир роты Аксенов и начальник разведывательной службы корпуса Самсонов.

Военным контрразведчикам Юго-Западного фронта удалось разведать и с помощью группы смельчаков, заброшенных в тыл противника по воздуху, взорвать военный склад с огромным запасом горючего для самолетов.

Известно и множество других примеров успешной работы за линией фронта. Однако в целом в начальный период войны зафронтовая деятельность только начинала развертываться и носила эпизодический характер. К тому же она имела больше военно-разведывательную, а не контрразведывательную направленность. Значительно большей эффективности она достигла позднее.

Серьезное внимание армейские чекисты уделяли борьбе с изменой Родине (в других, кроме упоминавшихся, формах) и с дезертирством.

Совершали эти преступления преимущественно буржуазные националисты, лица, ранее судимые за особо опасные государственные преступления, а также те, кто был осужден и направлен в действующую армию для искупления своей вины. Были и отдельные случаи, когда изменяли Родине или дезертировали люди, имевшие семьи на оккупированной гитлеровцами территории и попадавшие под влияние фашистской пропаганды. Измена Родине и дезертирство в военное время являлись тягчайшими государственными преступлениями, подрывавшими боеспособность частей Красной Армии и наносившими моральный и материальный ущерб нашим войскам.

Так, в 1942 году на южном участке фронта были задержаны четыре дезертира. У них были изъяты печать и 20 чистых бланков 153-го стрелкового полка. Пользуясь поддельными документами, они на протяжении 10 месяцев разъезжали по населенным пунктам и городам прифронтовой полосы, получали в банках деньги, а на складах продукты.

Попадая в руки германских разведывательных органов, предатели и дезертиры вербовались в качестве агентов и перебрасывались на нашу сторону. Поэтому борьба с изменой Родине и дезертирством была такой же важной, как и пресечение деятельности германской разведки.

Для выполнения функций, связанных с необходимостью применения военной силы, главным образом для охраны и конвоя, особым отделам с 19 июля 1941 года стали придаваться небольшие воинские подразделения. Особому отделу дивизии придавался взвод, армии — рота, фронту — стрелковый батальон.

Известное распространение в первые дни войны получила такая форма подрывной деятельности немецкой разведки и ее агентов, как распространение ложных панических слухов.

Основная масса красноармейцев и командиров сражалась героически, попав в окружение, не сдавалась, а стремилась прорваться на соединение со своими частями. Однако были случаи измены, предательства и дезертирства из частей на марше и с поля боя.

Все эти факты, увеличенные во много раз, раздутые до неузнаваемости вражеской пропагандой, отрицательно, а порой и пагубно влияли на отдельных слабых духом красноармейцев и командиров. Ложные слухи усугубляли тревожную обстановку на фронте и в прилегающих к нему районах, сеяли панику, порождали уныние среди отдельных групп населения, приводили к беспорядочному передвижению отдельных групп населения, препятствовавшему неотложным маневрам войск.

На необходимость ведения решительной борьбы с распространителями ложных слухов указывалось в директивах партии и решениях Советского правительства, принятых в первые, самые тревожные дни войны. Особое внимание на это обращалось в Директиве ЦК ВКП(б) и Совнаркома СССР партийным и советским организациям прифронтовых областей от 29 июня 1941 года и в решениях созданного 30 июня 1941 года Государственного Комитета Обороны.