Шрифт:
Тейлор рассмеялся.
— Тогда можешь передать Мелиссе, что у нас с Денизой все отлично.
Митч ухватился за край дранки и принялся ее отдирать.
— И?..
— Что?
— Ты счастлив?
Тейлор ответил не сразу.
— Да, — наконец сказал он. — Счастлив. Я... — Он помедлил. — Я никогда раньше не встречал такой женщины.
Митч отхлебнул холодной воды из бутылки, ожидая продолжения.
— По-моему... Дениза — совершенство. Красивая, умная, обаятельная, веселая. Знал бы ты, как она любит Кайла. Он славный парнишка, но у него проблемы с речью. Я видел, как она с ним занимается. Дениза такая терпеливая, настойчивая, ласковая. Ей-богу, замечательная женщина.
Тейлор выдернул следующий гвоздь. Митч хлопнул друга по плечу.
— Ну и что она нашла в таком тюфяке?..
Тейлор пожал плечами:
— Понятия не имею.
Митч отставил бутылку.
— Хочешь совет?
— А у меня есть шансы его не услышать?
— Вряд ли. Я в таких делах все равно что старая кумушка.
Тейлор поерзал, усаживаясь поудобнее, и взялся за следующую дранку.
— Тогда валяй.
Митч слегка подобрался, пытаясь предугадать реакцию Тейлора.
— Ну, если Дениза действительно такая, как ты говоришь, и если вы с ней счастливы, то, пожалуйста, на сей раз ничего не испорть.
Тейлор замер.
— И что ты имеешь в виду?
— Сам знаешь, что ты за человек. Вспомни Валери и Лори. Если забыл, я тебе напомню. Вы ходили на свидания, ты совершенно их очаровал, влюбил в себя, проводил с ними целые дни, а потом... поставил точку.
— Не плети чушь. — Тейлор плотно сжал губы.
— Да? Докажи, что я не прав.
Тейлор задумался.
— Они были не такие, как Дениза, — медленно произнес он. — И я стал другим. Я изменился с тех пор.
Митч перебил:
— Не надо меня ни в чем убеждать, Тейлор. Как говорится, не стреляйте в пианиста. Я предупреждаю тебя просто потому, что не хочу, чтобы после ты кусал локти.
Тейлор покачал головой. Несколько минут они работали молча. Наконец он сказал:
— Ты заноза, Митч, вот что.
— Я в курсе. Мелисса говорит то же самое, поэтому открытия ты не сделал.
— Вы закончили чинить крышу?
Тейлор кивнул, неторопливо потягивая пиво. Денизе оставалось еще два часа до работы, они сидели на крыльце, а Кайл играл во дворе в машинки. Почти против воли Тейлор постоянно думал о том, что сказал Митч. В словах друга была доля истины, но Тейлор искренне жалел, что об этом вообще зашла речь. Теперь его что-то грызло.
— Да, закончили.
— Вам что, пришлось нелегко?
— Нет. С чего ты взяла?
— Ты какой-то рассеянный.
— Прости. Наверное, немного устал.
Дениза пристально взглянула на него:
— Ты уверен, что все в порядке?
Тейлор отхлебнул пива.
— Кажется, да.
— Кажется?
Он поставил банку на ступеньку.
— Ну... Митч кое-что мне сказал.
— Что?
— Ничего особенного. — Тейлор не желал" углубляться в эту тему, но Дениза прочла в его глазах тревогу.
— А точнее?
Он глубоко вздохнул, задумавшись, стоит ли отвечать, но наконец решился:
— Митч сказал, что если я серьезно настроен, то не дай Бог мне опять все испортить.
У Денизы перехватило дыхание от такой откровенности. Зачем Митчу таким образом предупреждать друга?..
— И что ты ответил?
Тейлор покачал головой:
— Что он бредит.
— Тогда... — Дениза помедлила, — тогда почему тебя это беспокоит?
— Меня просто бесит, что, с точки зрения Митча, я могу что-то испортить. Он ничего не знает о нас с тобой. Он, черт возьми, вообще понятия не имеет о том, что я чувствую.
Дениза прищурилась, глядя на заходящее солнце.
— А что ты чувствуешь?
Тейлор взял ее за руку.
— Ты еще не поняла? Разве это не очевидно?
Глава 21
В середине июля солнце пекло что есть мочи, температура достигла рекордной отметки — а потом стало прохладнее. В конце месяца над побережьем Северной Каролины, вблизи мыса Гаттерас, пронесся ураган «Белла»; в начале августа за ним последовала «Делия». Затем вновь воцарилась жара — такая, что урожай высыхал на корню.
Начало сентября оказалось на диво холодным — такого не было уже лет двадцать. Из гардеробов достали джинсы и куртки. Но буквально через неделю опять пришел зной, и люди спрятали теплую одежду как минимум на пару месяцев.
Отношения Тейлора и Денизы оставались прежними. Они проводили вместе почти каждый вечер — чтобы спастись от жары, рабочие Тейлора брались за дело рано утром и заканчивали к двум. Тейлор по-прежнему, когда мог, подвозил Денизу на работу и обратно. Иногда они ужинали у Джуди; бывало, Джуди нянчилась с Кайлом, чтобы Тейлор и Дениза могли провести вечер вдвоем.