— Дениза?..

— Привет, Тейлор. Как дела?

— Нормально. — Он вытер руки о джинсы. — Решил вот быстренько перекусить.

Судя по пакету, сандвич он купил в «Харди», в дальнем конце города, а значит, проехал мимо дома Денизы.

— Вижу, — ответила она, стараясь не выказывать тревоги.

— Что ты здесь делаешь?

«Я ожидала услышать нечто другое».

Женщина отважно улыбнулась:

— Просто решила заскочить и поздороваться.

Тейлор провел гостей по дому, описывая все переделки, таким тоном, как будто разговаривал с незнакомыми. Дениза в глубине души заподозрила, что он просто пытается избежать дальнейших расспросов — например, отчего предпочел обедать здесь, а не с ней, как бывало летом, и почему не заглянул к ним по пути в магазин.

Вечером, когда Тейлор заехал за Денизой, чтобы отвезти на работу, он всю дорогу молчал. Дениза заметила, что в последнее время это стало нормой, и весь вечер с трудом удерживала слезы.

* * *

— Это всего на пару дней, — сказал Тейлор, пожав плечами.

Они сидели на кушетке в гостиной, а Кайл смотрел мультики.

Прошла еще неделя, и ничего не изменилось. Точнее, с точки зрения Денизы, изменилось все. Был вторник, и Тейлор, как обычно, приехал, чтобы отвезти ее на работу. Дениза обрадовалась раннему визиту, но радость тут же улетучилась: Тейлор предупредил, что его несколько дней не будет в Идентоне.

— И давно ты это решил? — поинтересовалась Дениза.

— Утром. Меня позвали приятели. В Южной Каролине охотничий сезон начинается на две недели раньше, чем здесь, потому я и согласился. Мне действительно нужен перерыв.

«Ты хочешь отдохнуть от работы или от наших отношений?»

— Значит, ты уезжаешь завтра?

Тейлор неуютно заерзал.

— Точнее сказать, сегодня ночью. Часа в три.

— Но ты же не выспишься.

— Кофе творит чудеса.

— Тогда, наверное, не стоит забирать меня вечером. Лучше отдохни.

— Ничего страшного, я за тобой приеду.

Дениза покачала головой:

— Нет. Я договорюсь с Рондой.

— Она точно не будет возражать?

— Ронда живет не так уж далеко отсюда. И я до сих пор не докучала ей просьбами.

Тейлор вдруг обнял ее — Дениза даже удивилась.

— Я буду скучать.

— Правда? — В голосе женщины прозвучала нотка надежды, и Дениза рассердилась на себя за это.

— Конечно. Особенно в полночь. Не исключено, что я инстинктивно пойду к машине.

Дениза улыбнулась и подумала, что сейчас Тейлор наверняка поцелует ее. Но он отвернулся и кивнул Кайлу.

— И по тебе, старик, я буду скучать.

— Та, — отозвался мальчик, не отрывая взгляда от телевизора.

— Кайл, Тейлор уезжает на несколько дней, — сказала Дениза.

— Та, — повторил тот, явно не слушая.

Тейлор поднялся с кушетки и на четвереньках подобрался к Кайлу.

— Ты меня слышишь? — прорычал он.

Малыш восторженно завизжал, Тейлор схватил его, и они принялись шутливо бороться на полу.

— Ты меня слышишь?!

— Он де'ется! — радостно завопил Кайл, отбиваясь руками и ногами.

— Я вот тебе покажу! — загремел Тейлор, и несколько минут в гостиной царил кавардак. Наконец мальчик устал, и Тейлор его выпустил.

— Когда я вернусь, мы пойдем на бейсбольный матч. Если мама не против, конечно.

— Бесбой, — зачарованно повторил Кайл.

— Я не возражаю.

Тейлор подмигнул — сначала Денизе, потом ребенку.

— Ты слышал? Мама тебе разрешила.

— Бесбой! — крикнул Кайл.

«По крайней мере у них все по-прежнему».

Дениза взглянула на часы.

— Пора, — со вздохом сказала она.

— Уже?

Дениза кивнула, встала и пошла собираться. Через несколько минут они катили в закусочную.

Тейлор проводил Денизу до двери.

— Ты мне позвонишь? — спросила она.

— Постараюсь.

Они постояли, глядя друг на друга, а потом Тейлор поцеловал ее на прощание. Дениза вошла в закусочную, надеясь, что в поездке он отдохнет и развеется.

Возможно, так оно и случилось — но Дениза оставалась в неведении, потому что в течение следующих четырех дней Тейлор не звонил.

Дениза ругала себя за то, что ждет звонка.

Раньше она никогда такой не была. В колледже ее соседка по комнате порой отказывалась от вечерних развлечений, потому что ожидала звонка своего парня. Дениза обычно изо всех сил пыталась вытащить подругу куда-нибудь, но, как правило, безуспешно — в результате она шла развлекаться одна. Когда девушка рассказывала другим, почему подруга отказалась пойти с ней, все клялись и божились, что никогда так не поступают.

А теперь сама Дениза сидела и ждала звонка. Порой очень непросто следовать собственным советам.