–  Ты же знаешь, Джим, что это не так. Я ни на одну минуту не забываю о Кросби. Но давай вернемся к тебе. И ко мне. Мы с тобой дружим с детства. И я также главный представитель органов принуждения в этом городе. Во мне два разных человека, Джим, и соединить их вместе я не могу. Эджи Спайл говорит, что ты не мог никого убить. Начальник полиции Спайл утверждает, что ты стоишь первым в списке подозреваемых.

Дентон никогда еще не видел своего друга таким встревоженным и смягчился.

–  Подожди, Эджи, я вовсе не сомневаюсь ни в Эджи Спайле, ни в шефе полиции Спайле.
– Он засмеялся.
– Я ведь пришел к тебе вовсе не за тем, чтобы поговорить о себе. Просто есть парочка фактов, которые тебе следует знать.

–  Какие факты?

–  Первый факт. В ночь исчезновения Анджела брала мою машину из гаража, куда-то ездила, а потом вернулась обратно. Или это сделал кто-то другой. На следующий день счетчик показывал на пятнадцать миль больше, чем в тот момент, когда мы вернулись от Виаттов.

–  Ты в этом уверен?
– нахмурился Спайл.

–  Абсолютно. Дело в том, что я сейчас слежу за расходом бензина и поэтому запоминаю показания всякий раз, когда выезжаю или въезжаю в гараж.

–  Странно, - пробормотал Спайл.
– И что же ты думаешь об этом?

–  Понятия не имею, не знаю, что и думать. Для меня это тайна, Эджи. Может, они решили удрать на моей машине, а потом он ее убил и вернул машину на место. Если бы он просто бросил машину, то было бы расследование. А вернув машину, он мог надеяться, что все сойдет. Ведь он же не знал, что я слежу за счетчиком.

Спайл покачал головой.

–  Тело было обнаружено в десяти милях к югу от города. Дважды десять - двадцать, а ты говоришь о пятнадцати.

–  Я не подумал об этом.
– Дентон нахмурился.
– Во всяком случае, на моей машине кто-то ездил. Анджела или кто-то другой.

–  А второй факт, Джим?

–  Джордж Гест знает человека, с которым она сбежала. Я думаю, этот человек мог ее убить.

Спайл вздрогнул.

–  Джордж знает этого человека? А откуда он может знать его?

–  Он видел его и Анджелу на заднем сиденье какой-то машины на стоянке возле клуба. Если она хотела через несколько часов сбежать с каким-то мужчиной, то это должен быть тот самый.

–  Кто он?

–  Джордж не сказал мне.

–  Если он тебе такое мог сказать, то почему он не сообщил его имя?
– Спайл был изумлен.

–  В то время мы оба считали, что Анджела сбежала вместе с любовником. Но парень, с которым он ее видел, по словам Джорджа, был все еще в городе, ну и Джордж считал, что он не мог быть тем, кто сбежал с ней. Джордж не хотел замешивать его в это дело. Я с ним согласился. Тем более что Анджела была готова отдаться чуть ли не на ходу.

Спайл посмотрел на стенные часы. По пятницам магазины открыты до девяти вечера. Часы показывали половину десятого.

–  Джордж уже может быть дома. Пожалуй, я позвоню ему.

–  Разреши это сделать мне, Эджи. О’кей?

Спайл задумался.

–  О’кей. Звони.
– Он встал со стула.
– Но если ты не возражаешь, Джим, я послушаю ваш разговор.

Теперь в Эджи Спайле заговорил коп. Дентон пожал плечами. Он подошел к стене столовой, где висел телефон, и набрал номер Гестов. Ответила Корин.

–  О, Джим!
– Голос ее звучал встревоженно.
– Я давно уже тебя ищу. Я услышала новость…

–  Уже?
– спросил Дентон.

–  Весь город знает, что тебя арестовали за убийство. Я знаю, что это не может быть правдой… Но чертовы сплетники! Они уже знают, кто это сделал?

–  Ральф Кросби думает, что это я. Я почти убежден, что большинство жителей Риджмора думает так же. Спасибо, что ты примкнула к лояльной оппозиции.

–  Не будь идиотом. Ты никого не мог убить.

–  Ты молодец. Джордж дома?

–  Нет еще.

–  Ты не шутишь? Где же он?

–  Он позвонил незадолго до девяти и сказал, что задержится. Он сказал, что подозревает, кто убил Анджелу, и хочет кое-что проверить. Сказал, что расскажет мне все, когда вернется домой. Джим, а это не очень рискованное дело?

–  О, Корин, я не думаю этого. К тому же я знаю, что Джордж не станет делать глупостей.
– В душе Дентон далеко не был убежден в этом.

–  Ты говоришь так, будто знаешь, что он имел в виду, Джим.
– На этот раз в ее голосе зазвучало беспокойство.
– Джим, ты слышишь меня?

–  Да, - медленно ответил Дентон.
– В тот вечер Джордж случайно увидел Анджелу с каким-то мужчиной в машине возле клуба. Есть шанс, что она убежала с ним и он ее убил.

–  Кто же он, черт возьми? Джордж мне ни слова не сказал об этом.