Гастралгия

Акута.

(Кланяется.)

2-й лекарь

Акутиссима.

(Кланяется.)

Лекари под руки выводят Остермана.

Петр

(Елизавете)

Скажи,

Он не умрет?

Елизавета

Не ранее, чем я.

Петр

Как надоела эта колготня!

Все вкруг меня — толкутся, шепчут, просят,

Советуют, наушничают, льстят.

Одни твердят мне так, другие — эдак.

Что всем им надобно, Елизавета?

Елизавета

За власть тягаются.

Петр

А для чего?

Елизавета

От старости… Уходит все из рук —

Веселье, сила, сон… А особливо —

Любовь… Они слюнявы, старики…

А властью мыслят все себе вернуть,

Себя продлить — богатством, титлом, славой;

А больше страхом.

Петр

Ну, а мне на что?

Елизавета

Ты сроду государь. Тебя на это

Господь избрал.

Петр

А почему меня,

А не другого?

Елизавета

Каждому — свое:

Кому быть зодчим, а кому — купцом…

Иные же призванья не имеют,

Лишь на чужое зарятся…

Петр

А князь,—

Он кто же по призванью?

Елизавета

Он? Денщик.

Петр

Денщик — а князь… А может, где-нибудь

Князь ходит в денщиках?..

(Неожиданно и сильно.)

Елизавета!..

Елизавета, я тебя люблю!

Петр медленно приближается к Елизавете. Она ожидает его с некоторым недоумением и страхом. И вдруг, кокетливо засмеявшись, убегает вокруг стола. Он кидается за ней. Входит Иван Долгоруков.

Долгоруков

Ваше величество! Елизавета

Петровна! Здесь гроза над головой,

А вы хохочете, резвитесь в салки.

Петр

А что ж нам — плакать?

Долгоруков

Плакать буду я…

Мы, Долгоруковы, за все ответим…

Мы, дескать, государя оплели,

От дел отвадили… На князя, дескать,

Поклеп возводим… С нас за нашу верность

Всю шкуру спустит… Он их припугнет…

Все у него… И все под ним…

Петр

Ну чего ты забоялся? Ну их!

Ужо я проучу их как-нибудь!..

А заодно — тебя…

(Елизавете.)

Пойдем отсюда!

<