– Не обращай внимания. Нашего великого друга одолела хандра.

– Да не хандра это!
– Мишка досадливо отмахнулся рукой с зажатой в ладони фляжкой. Несколько крупных капель коньяка вылетели и растеклись по плиткам постамента.

– Продукт переводишь!
– одновременно заорали двое приятелей.

– Еще купим... Ребята, я вот о чем подумал. Сейчас бы взять - и махнуть на этом паровозе куда-нибудь. Только чтоб не по дороге, а сразу - по воздуху. С детства мечтал, и чтобы дым из трубы. Эх...

– Та-ак...
– протянул Серега, спрыгивая с рельсы на землю.
– Наш Мишенька заболел... Ты чего, старик? Куда махнуть? Это же куча металлолома. Цветмет, понимаешь? Как его еще не украли - ума не приложу.

– Эх ты... "Металлолом". Это, Сережа, паровоз. Символ скорости прошлой эпохи. Погляди на колеса, на шатуны. Мощь какая, и красота.

– Миша, я все понимаю, - Серега поглядел на колесо, потюкал по нему носком ботинка, прислушался к глухому звону чугуна, - паровоз, символ эпохи... Только при чем тут воздух? Пойдем в горсад, там самолет стоит. Будешь на него вздыхать!

Мишка молча глотнул из фляги.

– Самолет - это не то, - сказал он наконец.
– Самолет и предназначен для того, чтобы летать. Это неинтересно.

– А паровоз?
– спросил Саня.
– Только представь: идет кто-то по ночной улице, поднимает глаза - а над ним эта дурында. Летит, понимаешь. В полной тишине, понимаешь.

– Паровоз летит, колеса стерлися! А вы не ждали нас, а мы приперлися!
– пропел Серега, отщелкав чечетку на асфальте.

– И тут, - продолжал Саня, - от паровоза что-нибудь отваливается, и прохожему в лоб - бабах! И привет, наповал. Миша, лучше не надо. Ты когда-нибудь видел, как сарай по воздуху летит? Я видел, при мне

ураганом снесло. Страшно. Но сарай - он, камрад, из досок сколочен. А эта махина из железа и чугуна.

– И что? Самолеты же летают, - Мишка упорно гнул свою линию.

– Летают, - Саня присел на корточки и начертил на земле корявую линию, - за счет подъемной силы. Разбег, взлет, и разреженный воздух...

– Замолкни, Жуковский, - Саня отобрал у него прутик и взмахнул им перед носом у друга, точно саблей, - паровозы не ле-та-ют. Ясно, Миша? Давайте-ка еще выпьем, вот что.

Он зашарил в сумке, разыскивая еще одну бутылку, и в этот момент за спинами друзей раздалось тихое покашливание. Все трое обернулись одновременно.

– Вам чего?
– спросил Серега.
– Бутылочку пустую? Айн момент.

Бомж в рваной куртке (да, этот мужчина выглядел именно как бомж, хотя и не чувствовалось от него кислого запаха немытого тела) покивал головой.

– Спасибо, молодые люди. И кстати - насчет паровоза вы неправы.

– Че-го?
– протянул Саня.
– Ну надо же, еще один оппонент прибыл. Защита к Мишане подоспела! Вы бутылочку взяли? Вот и идите, идите...

– Погоди, - остановил его Мишка.

– Чего годить-то?
– его приятель удивленно поднял бровь.
– Он же пьян в доску.

– Я не пьян, - бомж поднял голову и внимательно посмотрел Сане в глаза, - а насчет паровоза вы все же неправы. Глядите.

Он аккуратно поставил рядом с пьедесталом полиэтиленовый пакет, набитый пустыми бутылками, и указал пальцем на старый "ФД".

Раздался долгий пронзительный скрежет. Сначала показалось, что он идет откуда-то из оврага, но тут Серега вдруг вцепился Мишке в плечо.

– Глядите!

Паровоз медленно приподнимался с рельсов. Приржавевшие колеса - это они визжали, отрываясь от прикипевшего железа - медленно, а потом все быстрее начали вращаться, лязгнули шатуны.

– Я сплю, что ли?
– Саня протер глаза.

– Дурацкий вопрос, - сердито и почему-то шепотом ответил Серега, - прямо как в кино. Ты же не один это видишь!

Качнувшись в теплом воздухе, паровоз замер, потом двинулся вбок, прямо на приятелей.

– Э, ты чего?
– Саня отмахнулся от "Фэда", точно от живого, но тот и сам остановился - покачался еще и приземлился на асфальт, громко хрустнувший под ребордами снова замерших колес.

Серега оглянулся на Мишку. Его друг, осторожно ступая, подошел к паровозу. Погладил выпуклый бок. И расплылся в широкой улыбке.

– Вы кто?
– робко спросил Саня, глядя на мужчину в рваной куртке.

– Часть той силы, - туманно ответил тот, - ну или этой. С какого боку посмотреть.

– Спасибо, я тоже Гёте читал, - вежливо отозвался Саня, - но все же?

– Вам это так важно? Глядите - все билеты проданы, ваш локомотив готов тронуться. Вот только дыма из трубы, боюсь, обещать не могу.

– Я сам готов тронуться, - тихо пробормотал позади Серега, - и кажется, уже...

– А можно?
– вдруг спросил Мишка. Приятели разом посмотрели на него. Он уже взялся за перила трапа, ведущего в кабину машиниста, и поставил одну ногу на железную ступеньку.