Кто-то или что-то, подчинившее себе тело мужчины с окровавленной маской вместо лица, исполнит угрозу. Без всякого сомнения. К тому же звуки, вылетающие из горла, не мог издавать человек. В нечленораздельном скрежетании чувствовалась механическая неодушевленность. И это не было притворством. Убийца Кары был одержим механическим демоном. Или чем-то подобным.

Альфа решил связаться с начальством, чтобы обсудить создавшееся положение, но передумал. Ни разу, не подводившего его чутье, подсказало, что это опасно. Как и почему – разберется позже. Сейчас нужно самостоятельно принять решение, от которого, будет зависеть исход операции.

Пока Альфа перебирал в уме варианты, Чужой встал. Если до сего момента могли оставаться сомнения относительно механической природы существа, находящегося перед ним, теперь они испарились. Никакой человек не в силах передвигаться полузавалившись назад.

– Яяяяяяяяяяяяяя сссссдееелллллааааюююю толлькооо триииии шшшшаааагаааааа еееесссслиии тыыыыыыыыыыыыыыыы ннееееееееееееееееееееееее ооооооооооотооооййййдешшшшь,

ииииспоооооолнююююю заааадуууммаааноооооооееее...

Это был ультиматум. Четкий и ясный. Неповиновение обернется кровавой расплатой. Альфа почувствовал, что человеческий разум Чужого отключился, уступив место холодной неодушевленной пустоте.

Смерть объекта приравнивалась к провалу операции. Про возможность самоубийства речи не шло, однако это не играло роли. Чужой должен жить. И сейчас, когда это непостижимое нечеловеческое существо сделало шаг вперед, Альфа не стал рисковать, отступив.

– Ввввоооооитллл нжжжн мммеее...

Речь Чужого заметно ухудшилась, хотя еще несколько секунд назад казалось, что хуже уже невозможно.

Молча развернувшись Альфа, проследовал к машине. Вспышка, наблюдавший из вертолета за разворачивающимися событиями, не знал что делать. Попытки связаться со старшим группы не привели к успеху - его рация молчала. После непродолжительных сомнений он нарушил субординацию, связавшись с Фабелом.

– Полковник, у нас проблема...

Сообщив о смерти Кары и смене командования, подробно обрисовал сложившуюся ситуацию.

– Ты уверен, что Чужой не блефует?

– Кажется - да... И... – он замялся, не зная, стоит ли продолжать.

– Говори.

– Создается такое впечатление, что в преследуемого нами человека вселился демон. Я видел его затравленные глаза, когда он пытался остановить собственную руку, пытающуюся добраться до горла. В них был страх. А сейчас Чужой двигается как испорченный механический автомат. Ни один человек так не сможет.

Вспышка закончил сумбурную речь. Он и сам понимал, что несет ерунду.

Но после разговора с Полли Лавен полковник уже не считал это ерундой. Уравнение с двумя неизвестными наконец прояснилось. «Беда» оказалась права, абсолютно во всем. Существо, убившее восьмерых его лучших людей, было одержимо механическим демоном. И это в корне меняло расклад.

– Оставайся на связи с дежурным офицером, - приказал Фабел перед тем как переключится на линию Зета.

Полковник думал, что может ошеломить собеседника неожиданной новостью. Он глубоко заблуждался. То, что несколько минут назад узнал аналитик, не шло ни в какое сравнение с информацией Фабела о механическом дьяволе.

Слишком поздно, что-то менять…

Динкс

Глава 51

Странная процессия направлялась к машине. Впереди уверенно шел человек, чуть приотстав от него соблюдая дистанцию, плелся Чужой с осколком стекла у шеи. Как ни старался, Альфа не мог нащупать не то что мысли, даже слабой искры сознания у существа, лишенного каких бы то ни было признаков человеческого разума.

Несмотря на то, что никогда прежде не сталкивался с подобным его не оставляло предчувствие - ещё немного, и загадка бездушного манекена разрешится. Жаль, дорога оказалась короткой. Меньше чем за минуту они достигли конечной цели путешествия. Смутная мысль, витавшая на задворках сознания, так и не воплотилась во что-то конкретное.