Глава 24

– Объект покинул машину, - офицер, наблюдавший за событиями на мосту, напрямую докладывал обстановку Коррелу.

– Что с напарницей?

– Осталась внутри. Поговорила по телефону и легла на заднее сиденье. Визуальный контакт потерян. Штурмовые команды подошли на расстояние тридцати метров и продолжают медленное сближение. Объект не проявляет признаков активности.

Поведение Чужого, зажатого со всех сторон, выглядело странным. Одно из двух: или он смирился с неизбежным, или полностью уверен в своих силах. Хотя о какой уверенности может идти речь, когда превосходящие силы сжимают кольцо окружения, а единственный выход – прыжок в реку, не более чем кратковременная отсрочка.

– Подходит к ограждению моста. Видимо собирается прыгать.

– Где вертолеты?

– Два в зоне прямой видимости. Будут на месте в ближайшие тридцать секунд. Третий на подходе.

– Женщина?

– Остается в машине. Спецназ сократил расстояние до двадцати метров. Объект по-прежнему не выказывает признаков беспокойства…

Если бы вместо военных операцию контролировал Зет, все могло сложиться иначе. В создавшемся положении спокойствие Чужого означало только одно - он уверен, что вырвется. Покончит с собой или спрыгнет. И в том и другом случае его не вернуть.

Гражданские склонны излишне драматизировать ситуацию. В отличии от аналитика, Коррел не сомневался в успехе. Беглец не уйдет, даже если прыгнет с двадцатиметровой высоты. Ни один пловец в мире (даже снаряженный аквалангист) не «спрячется» от вертолета, оснащенного специальным оборудованием.

Была и еще одна причина, уверенности. В свете последних событий генерал разуверился в версии Зета, решившего, что посланник иного мира киборг или искусственное существо в имитированном человеческом облике.

Двадцать минут назад поступил рапорт выжившего бойца из группы спецназа. Из него следовало, что Чужой без каких-либо видимых причин спас жизнь своему преследователю, когда тот пытался вынести с поля боя раненного товарища. Никакой искусственный разум не способен на столь откровенное проявление человеческих чувств. Это исключено. А в том, что даже заклятый враг иногда способен проявить великодушие, генерал убедился на собственном опыте…

Фертская кампания пятьдесят девятого. Дерьмовая бойня за кусок джунглей в забытой Богом стране. Ковровые бомбардировки. Горящий напалм. Ад, воплотившийся в жизнь на плацдарме «Трех пальм». Тогда их не просто сбросили в кишащую зубастыми тварями реку, а стремительными ударами с флангов чуть было не зажали в котле. Группировку спасло поспешное отступление, больше похожее на паническое бегство, во время которого царила полная неразбериха. Взвод (тогда еще лейтенанта) Коррела, прикрывая отходящие части, выиграл два с лишним часа. В конечном итоге из двадцати семи человек осталось трое.

На войне исповедующей «Тактику выжженной земли», ни о какой сдаче в плен речь не идет. Они отстреливались сколько могли. Последнее что запомнил молодой лейтенант – ослепительно яркую вспышку взрыва, после чего наступила непроглядная тьма.

Ближе к ночи, раненного обнаружил солдат похоронной команды. Постоял над распластанным телом врага несколько секунд глядя в глаза. А затем, вместо того чтобы добить или позвать на помощь, ушел.

Один человек подарил жизнь другому.

Только и всего…

Нет определенно - Чужой не машина. Чтобы не говорил и не думал по этому поводу тупоголовый гражданский, способный лишь…

– Он все-таки прыгнул, - сообщил офицер наблюдения.

– Где вертолеты? – воспоминания о былых сражениях, уступили место реалиям текущего момента.

– На исходной позиции.

Все шло к тому, что Чужой попытается использовать призрачный шанс.

– А напарница?

– В наших руках.

– Отлично, - до сих пор операция развивалась точно по плану.

– Что с ней?

– Группа захвата сообщает - она не реагирует на происходящее. Похоже на транс.

Когда все идет слишком хорошо нужно ждать беды. Необъяснимая на первый взгляд легкость, с которой Чужой расстался со спутницей, наконец прояснилась.

– Транс?

– Глаза открыты. Дышит. Реакции на внешние раздражители нет.

– Ясно, - с пленницей можно разобраться потом.
– Везите ее на базу.

– Есть сэр.

– Кто старший группы?

– Капитан Талски.

– Передай ему - отвечает головой.

– Так точно сэр.

– Наш пловец, вынырнул?
– в голосе командующего слышалось явное нетерпение.

– Нет.

– Как долго находится под водой?

– Около двух минут.

– Сейчас должен появиться, или…

Продолжать мысль не хотелось. Вместо этого генерал приказал.
– Прямой контакт с экипажами вертолетов.

На экране, занимающем одну из стен командного пункта появилось видеоизображение разбитое на две части.