Ванька успокоился, вытянулся во весь рост и мечтательно произнес:

— Ничего, лейтенант, все получится.

Отдыхать решили, все же, по очереди, по два часа. Устали очень, могли и прошляпить погоню. Хотя, ночью нас никто ловить не будет, неизвестно же, в какую сторону мы подались. Поэтому, в конце концов, решили ночевать полноценно, силы нам завтра пригодятся.

Когда я проснулся, капитана рядом не было. Его вообще не было видно, а вот вдали слышались чьи-то осторожные шаги. Я подтянул автомат и залег за толстым стволом осины. Вот между деревьев мелькнула какая-то черная точка. Я присмотрелся внимательнее, ба, так это же танкистский шлем, а в нем Ванькина голова. Я отполз от места ночлега и притаился, Ванька подошел и стал тревожно озираться по сторонам. Пришлось негромко свистнуть, Ванька повернулся, а я медленно произнес:

— Тра-та-та! Все Ваня, ты покойник!

— Да ладно тебе, Вить!

— Да ничего не ладно! Ты, Ваня, больше так не делай. Ведь я мог тебя и шлепнуть!

— Ну, так, не шлепнул же!

— Скажи спасибо, капитан, своему шлему. Это его я сначала узнал, немецкие танкисты в лесу шляться не будут, особенно в это время. И еще вот что! Когда уходил, надо было разбудить меня, а то я уже обо всем передумал. Это тебе на будущее, понял?

— Да ясно все, лейтенант. Уж больно ты сладко спал, вот я и решил тебя не беспокоить.

— Ладно, куда ходил-то?

— Да дал небольшой кружок, осмотрелся.

— Ну, и что высмотрел?

— Ничего, один лес кругом!

— Хорошо, хоть не заблудился. Ладно, хватит об этом, давай перекусим, и вперед!

Немного пожевали и быстрым шагом потопали на восход солнца. Раннее утро и свежий воздух влили в нас необычайную бодрость, поэтому мы прошагали до полудня, ни разу не остановившись. Вышли к небольшому лесному озерку с болотистыми берегами, здесь и решили сделать привал. Без опаски разожгли костерок, правда небольшой, и приготовили нехитрую еду. Потом прилегли отдохнуть, и я сказал капитану:

— Такими темпами скоро и к своим выйдем. Как думаешь, Вань?

— Обязательно выйдем. Если только они не бегут быстрее, чем мы.

— Ну, это ты уже загнул, капитан! Круче некуда! Давно уже, поди, очухались.

Но Ванька стоял на своем:

— Конечно, ты вот уже сколько играешь в эти догонялки, а догнать никак не можешь.

— Так мы здесь, в лесах, ничего не видим. А я уверен, что немцу прикурить, все-таки, дают.

— Давать-то дают! Но что-то огоньку маловато, чтобы немец жара не выдержал.

— Да ладно добавим еще. Да так, что у них из задницы дым повалит, как из паровозной трубы! И с таким же звуком!

Ванька не выдержал и разулыбался:

— А вот это точно, лейтенант. Так и будет!

Потом сказал, без всякого перехода:

— Послушай, Вить. Мы-то чего спорим? Давай лучше искупаемся, а то воняет от нас хуже, чем от козлов.

— Да ты, Вань, оказывается, крупный специалист по козлам.

— С чего ты взял?

— Да вот я с козлами дела не имел никогда, поэтому не в курсе, чем они воняют.

Ванька вконец развеселился:

— Да и я тоже не имел! Это я так, к слову.

И сразу же перескочил на другую тему:

— Кстати, а родом откуда, Вить?

— Да мы уже почти пришли, калининский я. А ты?

— А я куйбышевский. А что, мы и, правда, подходим к твоей родине?

Я вздохнул и, с сожалением, сказал:

— Хорошо бы, но не получится. Мы сейчас где-то на Смоленщине, а ко мне нужно севернее идти.

— А может, повернем?

— Нет, только время потеряем. Ладно, давай мыться, а то разболтались не по делу. Только по очереди, я же тебе рассказывал, как меня связисты прихватили.

— Хорошо, жребий?

— Конечно!

Первым идти выпало капитану, мне даже завидно стало. Он плескался и радовался, как ребенок. Я еле-еле дождался своей очереди и тоже вволю покувыркался в теплой водичке, и с большой неохотой вылез на берег:

— Вот это да, Вань! Как будто тонну грязи с себя смыл, так хорошо стало.

— А что, лейтенант! Может, сегодня больше не пойдем? Нам вчера и так досталось выше крыши.

— Да нет, Ваня! Идти надо, прохлаждаться потом будем.

— Я просто так предложил. Конечно, пойдем.

— Слушай, Вань. Я вот, что хотел тебе сказать…

Тут я немного замялся, а Ванька стал наседать на меня:

— Чего замолчал? Давай, договаривай!

— Так вот, капитан! Когда придем к своим, то насчет своего плена ты помалкивай, мало ли что!

— Ну, и что! Я же не остался в плену и прорвался к своим!

— Ты только не забывай, Ваня, где наши, а где немцы. Наши сейчас злые, и с предателями у них, явно, разговор короткий.

— Да какой же я предатель?

— А с тобой особо никто разбираться не будет. Был в плену, значит, предатель. А в плен у нас народу попало порядочно, мне пришлось это увидеть. Потом доказывай, без сознания ты был, или сам ручки поднял.