– Дурак. Ничего ты этим не выиграл.
– Демон достал из внутреннего кармана золотую цепочку с кулоном в кожаном чехле и бережно его снял. Кулон тоже оказался золотым, примерно с новую однофунтовую монету величиной. Вот только выгравирована на нем была неправильной формы многолучевая звезда. Большинство лучей смотрели вниз, а с другой стороны было несколько кругов непонятных письмен. В отличие от новой монеты, кулон оказался неимоверно тонкой работы.

Демон снял перчатку и обмотал цепочку вокруг голой руки. Кулон он мокнул в кровь Лероя и начал нараспев читать заклинание. Из его рта выскакивали звуки временами похожие на карканье ворона, а временами на свиное хрюканье. Еще он часто рыкал. Вряд ли обычный человек смог повторить его слова.

Амулет тем временем начал светиться бледным желтым светом, как и белки демона. По мере того, как символы разгорались ярче, а звезда начала краснеть, затягиваясь кровью, в которую был опущен амулет, тело Лероя начало брыкаться, как алкоголик при белой горячке. Все закончилось разом. И свет амулета, и заклинания, и дерганье трупа.

– Встань, - приказал демон и то, что было Лероем, подчинилось.
– Глаза хоть открой, дубина.

– Энтони, вы уже закончили? Я слышал выстрелы.
– Профессор как всегда был предельно вежлив и не утруждал себя стуком в двери.

– Почти, профессор.

– У него дыра в груди!

– Это зомби.

– Правда? Чудненько, прекрасно! Он вам еще нужен? Подарите его мне.

– Профессор, я создал его на скорую руку и завтра он уже начнет разлагаться. Кроме того он тупой, как пробка, даже говорить не умеет.

– Печально... Я всегда интересовался зомби.

– Вы всегда интересовались, и не только зомби. Ты, - обратился он к ходячему трупу.
– Накинь халат и принеси мне дело Гринвуда. Живей.

– Прекрасно!
– воскликнул профессор, когда труп накинул халат.
– Так вы мне его подарите?

– Берите. Что с вашим заданием?

– Завтра парень будет уже на ногах.

– Чем это вы его так?

– Слезой души.

– Боюсь на небо он уже не попадет.

– Мне сказали его вылечить, а не душу спасти.

– Вот поэтому вы мне и нравитесь профессор.

– За профессионализм?

– За то, что не брезгуете средствами. Иной алхимик и к ингредиентам этого зелья побоялся бы прикоснуться.

– Но ведь это интересно!

Глава 33

– Я пойду вперед, - сказал Дуги.

– Зачем, я же сейчас вполне прилично выгляжу.
– Действительно, на коне, в заячьем полушубке нараспашку и с кобурой на боку Лиам выглядел не то, что прилично, а даже респектабельно.

– А если там охотник?

– Крыс в деревнях уже не держат. Старые вымерли, а новых не на чем вырастить.

– А второе поколение?

– Не знаю, возможно. А тебя значит, они не учуют?

– Я прикроюсь.

– Ладно, дуй давай.

Но неожиданностей не было. В деревне удалось разжиться старенькими седельными сумками и забить их сухарями, сыром да вяленой говядиной. И вообще все шло как нельзя лучше, если не считать, что приходилось держаться вдали от основных трактов, а местность эта была незнакомой. Лиама все время тянуло в лес, но Дуги благоразумно держал его на старых дорогах. Хоть они и заросли травой, но лошадь двигалась по них довольно быстро, а в чащобах об этой скорости пришлось бы забыть. Основной бедой было то, что Лиам натер задницу и внутреннюю часть бедер с непривычки. Неожиданно оказалось, что маг при желании может пересечь полстраны незамеченным.
– И чем только, спрашивается, занимается министерство борьбы с магией?
– думал Лиам. Ведь их представители есть почти в каждом городе.

Например, ближайший к хутору город - Бериде. Лиам не сомневался, что начальник отдела попивает крепкий горячий чаек с кексами и в ус не дует. Но как часто бывает, люди ошибаются в своих суждениях. На самом деле его чай уже давно остыл, а он все еще чесал лысеющую макушку и пялился на срочную телеграмму.

– Сем!
– позвал он подчиненного.
– Се-е-м!
– прикрикнул он погромче.

– Звали, сер?

– Нет, блин, мне просто твое имя захотелось прокричать пару раз.

– А, понятно.

– Ты мне поиздевайся, поиздевайся...
– Сем предпочитал заткнуться.
– Финли Гринвуда знаешь?

– Безумного Финли? Так его много кто знает. Хуторской. Охотник. Отличные шкурки продает. Да и оленину коптит изумительную.

– Никаких грехов по нашему ведомству за ним не числилось?

– Да нет, нормальный он мужик, правда, пошутить сильно любит.

– Дошутился. Бери троих парней и езжайте его вязать.

– За что?

– А я откуда знаю, приказ пришел. Аж оттуда, - начальник многозначительно указал пальцем в потолок.