– Гр-ра-а!
– скомандовал Демон. Впрочем, это должно было значить "допросить". Он удивленно пошевелил языком и обнаружил у себя вместо зубов - полный рот острейших клыков. Левая рука, к удивлению, заканчивалась мощными когтями, а на голове вместо утерянной шляпы торчало два коротких, тоненьких, как у козленка, рога.

– Сэр?
– не поняли подчинители.

– Дорросиг!

– Допросить?

– Дра.

– Сэр, Остину мозги вышибли.

Стюарт пнул ногой, которой было очень тесно в сапоге, подоконник и вывалил хороший кусок стены вместе со сгнившей оконной рамой. Через образовавшуюся дверь, он и вышел на улицу. Даже видавшие виды подчинители замерли с гримасой ужаса на лице. Чтобы не пугать их сильнее, Стюарт указал на засаду, в которой стонал мародер, а после на землю перед собой. Подчиненные мигом перетащили стенающего мародера и, уложив на землю, отступили на несколько шагов.

Демон жестом приказал положить Остина рядом, а сам нагнулся над раненым. Тому хватило одного взгляда, чтобы потерять сознание. Контроль над телом, демон вернул, но жажда боли и страха не проходила. Стюарт сунул коготь указательного пальца правой лапы в рану и выковырял кусочек кости. Мародер взвыл и покраснел.

Стюарт - улыбнулся. Это ему нравилось - чужие вопли успокаивали ярость, конечно, теперь не осталось места страху, а Стюарт любил страх. Выковыряв пулю, он не удержался и слизнул с нее кровь длинным, раздвоенным языком. От этого, мародер вновь не выдержал и отключился. Свою порцию холодного и липкого страха Стюарт получил.

– Браженстро...
– его голос звучал уже почти, как человеческий. Клыки во рту стали тупее, а когти на левой настолько короче, что руку уже можно было сжать в кулак. Этим кулаком он и саданул Остина сначала в нос, потом раздробил правую руку, а напоследок пробил грудную клетку.

Мародеру демон пробил когтем грудь и руку, но парень был настолько измучен, что даже не пошевелился при этом. А в дробленных ранах подчинителя вместе с кровью начала собираться черная жидкость. Она бурлила и извивалась, как живое существо. Вот сформируется то когтистая лапка, то мелькнет крыло. Демон не стал ждать, пока бесы полностью сформируются, он схватил одного и бросил на лицо мародеру. Второго на рану в груди, а третьего на руку.

Парень задергался и очнулся, даже попытался сбросить с себя эту дрянь. У бесов были другие планы - черная жидкость, похожая на сопли, безжалостно вливалась в его тело.

– Наиручший выход, не находите?
– спросил Стюарт подчиненных.

– А не можно было его просто кокнуть?

– А кто нас по среду поведет?
– все еще рыкая, сказал демон, хотя внешне он уже был похож на человека.
– Бес-нюхач был только в Остине. Даже мое обоняние с ним не сравнится.

Глава 46

– Палят, - ни с того, ни с сего, заявил Дуги, когда они миновали еще одну заброшенную деревушку.

– Я не слышу, - парировал Лиам.

– И не услышишь, палят мародеры. Я на ружье главаря сигнальное заклинание повесил.

– Самозарядное?

– Ага.

– Хитрюга.

– Вы о чем вообще?
– спросил Лиам.

– О заклинании. Оно заряжается от энергии выстрела.

– Но ведь это же чистая физика, а не магия.

– А магия, по-твоему, что?

– Не знаю я что! Можно просто объяснить и не устраивать представления, где я в роли главного идиота.

– Физика - законы взаимодействия материй. Правильно?

– Не, нас учили, что физика - наука о природе, но в твоем определении тоже что-то есть.

– Так вот, магия - свод исключений и дополнений к этим законам.

– Неожиданно...

– Ха!
– добавил Зверь.
– Радуйтесь, что в вашем мире так много стабильных законов, и так мало исключений.

– Есть над чем подумать, правда?

– Да уж...

– Ладно, сворачиваем вправо.

– Зачем?

– Ну, раз демон вышел на наш след, нужно, оставить ему еще один сюрприз.

– Чего удумал?

– Купить джину.

К вечеру путники добрались до маленькой деревушки Глапуэлл. По всем правилам она тоже должна была вымереть, поскольку не пропустила ни одного поветрия. Но каждый раз, народ в ней напивался вусмерть после первого зараженного, да так, что на каждого зачумленного приходилось две смерти от алкогольной интоксикации. Жители деревушки строго следовали правилу: джин - лучшее лекарство. Возможно это и вправду так, поскольку деревня хоть и уменьшилась втрое, но жила.

Правда была в этом и обратная сторона медали. При старой империи, Глапуэлл поставлял превосходный джин во все самые большие города страны, а кое-что даже шло на экспорт. Сейчас же качество их варева сильно упало и почти полностью уничтожалось деревенскими. От былого богатства деревни осталась одна только память.

– Доброго дня, ребята, - поздоровался Финли с тремя ханыгами, что по очереди прикладывались к грязной зеленой бутылке, подпирая хлипкий заборчик.

– Ты кто?
– среагировал самый трезвый, заставив Лиама выхватить револьвер.
– У пьяницы были желтые глаза.