Артем растерянно смотрел вслед доктору, чувствуя, что его слова стали для него решающими. Только сейчас он осознал, что Арина нуждается в его защите и поддержке, точно так же как и Даша когда-то. Несмотря на внешнюю противоположность друг другу, девушки были одинаковы в духовном восприятии мира и горя, которое безжалостно преследовало их с раннего детства.

На следующий день, когда Арина очнулась и открыла глаза, она увидела, что ее окружает море цветов… Вся палата была уставлена вазами с огромными букетами красных роз, а рядом на тумбочке восседал большой розовый слон, около которого стоял пакет с разнообразными фруктами.

– Где я… – прошептала она, с трудом разглядев подругу, сидевшую около больничной койки с очищенным бананом в руках.

– В больнице! – воскликнула Лена и откусила от спелого фрукта большой кусок. – Тебя чудом спасли… Говорят, ты уже одной ногой на том свете была… – девушка выразительно посмотрела на потолок.

– Откуда все эти цветы?.. – Арина обвела взглядом палату.

– А это жених твой притащил! Лицемерное ты существо… Даже не рассказала, что такого мачо подцепила… – с обидой сказала Лена и слегка ударила подругу по руке банановой кожурой.

– Какой жених? – удивленно спросила Арина и попыталась приподняться, но не смогла. – О каком таком мачо ты говоришь?..

– Ну, ты даешь, подруга! Видать, и правда тебя сильно защемило!.. – с недоумением воскликнула Лена. – Невысокий, мускулистый, с темными волосами и таким, знаешь, проницательным взглядом! – Девушка закатила глаза и издала протяжный звук.

– Ты с ним в поезде познакомилась! Помнишь? – войдя в палату, радостно воскликнул Артем. – Как ты себя чувствуешь, Ариша?..

– Ну, я это… Пожалуй, пойду! – сказала Лена и, подмигнув подруге, поспешила выйти из палаты. – Вечерком забегу, свадебный журнал принесу! Платье будем выбирать! – прокричала она уже из коридора.

– Артем, я ничего не понимаю! – воскликнула Арина. – У меня нет…

– Да тут и понимать нечего… – прошептал Артем, склонившись над девушкой. – Я люблю тебя, и мы скоро поженимся! Тебе надо только немного поправиться!.. – воскликнул он и с нежностью поцеловал губы девушки…

Арина обняла своего спасителя и неожиданно разрыдалась.

– От счастья, от счастья… – пробормотала она сквозь слезы, успокаивая возлюбленного. – Просто я думала, что уже никогда не увижу тебя…

После больницы Артем привез невесту в новую двухэтажную квартиру, которую купил в связи с предстоящей свадьбой и началом семейной жизни. Расположенные на восемнадцатом этаже элитного дома апартаменты были воплощением его мечты, и когда он в первый раз увидел их, то сразу понял, что готов отдать любые деньги, только чтобы стать их полноправным хозяином.

В квартире было несколько спален, просторная гостиная, кухня с белоснежным мраморным полом, а также финская сауна и отдельная комната под спортзал. Арина, не говоря ни слова, больше часа блуждала по ней, а когда вошла в гардеробную, то вскрикнула от восторга… В центре, освещенное множеством ярких ламп, на специальном постаменте возвышалось свадебное платье, искусно украшенное жемчугом и многослойным кружевом…

– Ведь ты именно о нем мечтала?.. – спросил Артем, обнимая девушку.

– Откуда ты знаешь? – прошептала она, не отводя взгляда от белоснежного чуда. – Ленка рассказала, да?

– Это не имеет никакого значения… – с шутливой важностью ответил он и принялся страстно целовать возлюбленную…

На следующий день после вкусного завтрака, который Арина приготовила жениху, Артем поехал на работу. Утро было прохладным и свежим, солнечные лучи мягко освещали улицы города. Немногочисленные прохожие, осторожно обходя лужи, спешили по своим делам…

Приехав в офис, Артем, как обычно, решил подняться в кабинет Григория Зиновьевича, чтобы распланировать предстоящий рабочий день.

– Маша, привет! Шеф у себя? – войдя в приемную, воскликнул Артем.

– Нет, его еще нет… – сухо ответила секретарша.

– Ты чего такая сердитая? – спросил Артем, внимательно глядя на девушку.

– А чего мне радоваться? Григорий Зиновьевич говорит, что у тебя свадьба через месяц намечается… Ты, оказывается, даже успел всех пригласить! Только про меня забыл… – сказала Маша и вышла из-за стола.